贺六回了家，让白笑嫣帮他收拾衣物。
白笑嫣听贺六说此次下江南是为了查办胡宗宪后，叹了口气：“唉。我没见过胡部堂。可咱们在南边的那些商号掌柜、扎柜，提起胡宗宪哪个不挑大拇指？他们都说，要不是胡部堂运筹帷幄，支持戚大帅组建戚家军。说不准浙江现在已是倭寇的天下了。”
贺六亦哀叹一声：“唉。披上锦衣，身不由己。锦衣卫是皇上豢养的一条狗。他让咬谁，我们只能咬谁。但愿老天开眼，天佑忠良吧。”
白笑嫣整日跟一群诰命、贵妇在一起，见识自然是非凡，她说道：“皇上让你查办胡宗宪。却未言明以何罪惩治他。倒严必倒胡宗宪，理是这么个理。然而你们锦衣卫给胡部堂安上的罪名，够他丢官也就罢了。切勿让他落一个庭杖、流放、监禁、甚至于掉脑袋的罪名。”
贺六点头：“这是自然。且不说他是大明少有的清官能臣。就冲他的父亲是锦衣卫的老前辈，我也要想方设法保全他的性命。”
白笑嫣道：“今年这个年，你怕是又要在江南过了。正巧，咱们那些商铺也该年终对账销账了。我带着香香跟你一起下江南。咱们一家人在一起，这个年还是团圆的。”
贺六不同意：“你挺着个大肚子，跟我舟船劳顿算是怎么回事？”
白笑嫣道：“我要不去江南，咱们的那些商号掌柜、扎柜们，还不得在账目上做手脚，哄骗你个几十万银子？得了，就这么定了吧。”
这时，老胡领着香香走进了房门。香香手里拿着两串儿糖葫芦。
白笑嫣抱起香香：“香香，娘带你去江南，看蛐蛐，如何？”
香香将一枚挂糖山楂塞进小嘴里，边嚼边说：“哼，娘就会哄我。数九隆冬的，哪里有什么蛐蛐儿？”
白笑嫣亲了亲香香的头发：“娘说有就有。”
老胡问贺六：“怎么？皇上让你下江南？”
贺六点头。
老胡道：“莫不是去查办胡宗宪吧？”
贺六有些惊讶：“你怎么知道？”
老胡苦笑一声：“这是和尚头上的虱子，明摆着的事儿。胡宗宪是最大的严党，他不倒，严党的那些官员还会死心塌地的为严嵩卖命。咱们什么时候出发？”
贺六摇头：“皇上有明旨。让刘大与我同行。让你留在京城，坐镇北镇抚司。”
老胡捋了捋胡须：“皇上这是不放心你啊。他知道你敬佩胡宗宪，怕你心慈手软。这才叫上了刘大这个心肠歹毒的人和你一同办案。”
一家人正说着话，冯保穿着四品官服，手里提着一壶酒，一只烧鸡走了进来。
老胡打量着自己的这个义子的官服：“你做了皇长孙大伴儿了？”
冯保点头：“是呢干爹。今天刚在司礼监挂了管事牌子。您老在杭州城让我吃了生平第一只整只的烧鸡。我在宫里挂完牌子，就去德云楼去买了一只烧鸡，还有一瓶三十年的女儿红来孝敬您老。”
老胡笑咪咪的说道：“好！那咱爷们三个今天不醉不归。”
冯保摇头：“干爹，裕王爷让我义兄进府议事呢。另外，王妃说想我嫂子和香香了，让她们也一起进府。”
老胡道：“成，让他们三口子去王府吧。咱爷俩好好喝一顿。”
两个时辰后，裕王府，书房。
裕王、徐阶、高拱、张居正、贺六围炉而坐。
徐阶问贺六：“老六，皇上让你查办胡宗宪，却没说让你给他安一个什么罪名么？”