永寿宫大殿。
隆庆帝埋头批阅着奏折。朱希孝跪在他的面前。
隆庆帝的勤政，是宫里的太监们、朝廷里的大臣们有目共睹的。今天他已经坐在龙案前，批阅了整整四个时辰的奏折。而他的午饭不过是一碗八宝莲子羹，一碟六心居的小酱菜。
隆庆帝终于放下手中的朱笔，抬起头问朱希孝：“京城中最近纷传的那个谣言，到底是怎么一回事？”
朱希孝道：“启禀皇上，历年会试之前，总会有一些骗子手散播谣言，自称能弄到会试考题。借此诓骗举子们的钱财。臣以为，这只不过是子虚乌有的事罢了。徐首辅为了证明自己的清白，这几日住进了北镇抚司。并让贺六派人，一天十二个时辰跟着他。”
隆庆帝微微颔首：“嗯。徐师傅的为人，朕是信得过的。说他泄露恩科考题，纯粹是无稽之谈。”
朱希孝道：“贺六曾建议徐首辅，让徐公子关掉及第居客栈。可徐首辅说，那样反而会显得他心虚，给心怀叵测的人落下口实。”
隆庆帝道：“徐璠做的是守法的小生意。凭什么让人家关门大吉？大明律也没说首辅的儿子就不能做小生意！朱希孝，你要跟贺六详查谣言的源头。一经查实是谁散的谣，定要严惩不贷！”
朱希孝道：“臣领命。”
这时候，司礼监秉笔冯保走进了大殿：“启禀皇上，该用晚膳了。”
隆庆帝惊讶道：“哦？这么快就酉时了？让御膳房送一碗八宝莲子羹来永寿宫。”
冯保闻言没有遵旨，而是谏言道：“皇上，奴婢斗胆抗旨。您勤政爱民之心天地可鉴。可民间有谚：人是铁，饭是钢。您一日就进三碗羹粥可怎么能行？请皇上传旨尚膳监上晚膳。”
隆庆帝笑了一声：“你这奴婢真大胆，还敢管起主子来了。罢了，不必让尚膳监耗费银子做什么十八碟十八碗的御膳了。摆驾坤宁宫，朕去打打李贵妃的秋风。”
隆庆帝摆驾坤宁宫用膳，李贵妃自然是欢喜无比。
李贵妃这里的晚膳其实也很简单。无非是三个素菜，一盆汤。隆庆帝登基之初便下旨缩减宫中开销。李贵妃是后宫实际上的主人，她自然不敢违抗隆庆帝的旨意，大肆铺张。
李贵妃亲手为隆庆帝盛了饭，贴心的问道：“皇上，臣妾这儿膳食简单。要不让尚膳监再去做两个菜端上来？”
隆庆帝摇摇头：“不必了。大明的百姓若人人吃得上三菜一汤，那朕的江山可以称的上是太平盛世了！这样吧。西夷人带来的那个辣椒，选干一些的，细细切成丝儿，浇上滚油，绊到这两个素菜里。”
冯保道：“是，皇上。奴婢这就让人去做。”
李贵妃问隆庆帝：“对了皇上，说到西夷人。不知道跟西洋通商成效如何？”
李贵妃是后妃，按理说，后妃不得询问政事，更不得干政。可隆庆帝在她面前，从不忌讳这些祖宗规矩。
隆庆帝边吃边道：“怎么说呢？有利有弊吧！户部呈报，仅这两个月，沿海几十个通商口岸收取的通关税银，便达九十五万两之巨！一年下来，通关税一项就能给国库增加五六百万两的收入。几乎等于浙江一省一年的财税！”