申时行走后,王锡爵对张居正说:“首辅,吴中行、赵用贤太过蠢直。他们是被人利用了。还请首辅大人有大量,饶过他们二人。”
张居正叹道:“庭杖这两个人,是皇上的旨意。你要求情,应该去找皇上。”
王锡爵道:“虽然庭杖他们是皇上的旨意。可如果首辅想保他们,就能保下他们!请首辅念在往日的师生情分上,帮他们这一回。”
张居正没有答话,他凝视着王锡爵的脸。
片刻后,张居正做了一个令贺六跟王锡爵大吃一惊的动作!
张居正一把抓住了贺六腰间配着的绣春刀的刀柄。他抽出了贺六的绣春刀!
王锡爵傻眼了。他还以为张首辅恼羞成怒,要砍他的脑袋呢!
没想到张居正竟然“扑腾”一声给王锡爵跪下,将刀横在了自己的脖子上。
一人之下,万人之上的张首辅,竟然给自己属下的一个侍郎跪下了!
张居正几乎是带着哭腔喊道:“皇上要留我,你们要赶我走。我到底是该听皇上的,还是听你们的?你们杀了我吧,求求你们,杀了我吧!”
王锡爵愣住了!他一时手足无措。仓皇之下,他来了个三十六计走为上。
王锡爵一拱手,道:“首辅,我先告辞了!”
说完王锡爵落荒而逃。
张居正将绣春刀还给贺六。其实,刚才这一幕,是他对王锡爵耍的一次无赖。
张居正伺候了嘉靖、隆庆、万历三位皇帝。皇帝们精通耍无赖,他这个做臣子的耳闻目染,自然也学到了耍无赖的精髓!
贺六收起绣春刀,意味深长的说道:“唉,张先生也不容易啊。”
张居正苦笑一声:“老六,你是个明白人。我想不想庭杖吴中行和赵用贤,你心里应该有数吧?”
贺六道:“张先生的心思,贺六不敢妄自揣测。我只管办好自己的差事就是了。”
其实,贺六心里跟明镜一般。不光是李太后、皇上想打赵用贤、吴中行的屁股。张居正本人,亦想打这两人的屁股,杀一儆百!
两天后,东华门。
吴中行和赵用贤被五花大绑,跪在东华门前。他们的身后,摆着两条样式古怪的长凳。一会儿,他们要趴到长凳上受刑。
锦衣卫的规矩,庭杖之时,一定要请受杖犯官的家眷到场。这是怕平时养尊处优的犯官们受不住那几十斤的大杖,一命呜呼。家眷们可以当场收尸。
时辰已到,贺六喊道:“上刑!”
四名掌刑力士将赵、吴二人按到长凳上,又用铁环锁住了他们的双手,双脚。
贺六事先已经吩咐了掌刑力士们,把这两人的皮肉打烂些就是。切莫伤了他们的筋骨甚至是性命!
四名掌刑力士拿起了大杖。就在此时,冯保手持一道黄封子圣旨,来到了东华门外。
冯保高声道:“有上谕,吴中行、赵用贤交由东厂番役行庭杖之刑!”