几万飞天教徒涌入了元宝镇。这座废弃的镇子，顿时变得热闹起来。
贺六凝视着那些虔诚的教徒。他们个个穿着新衣服，身上背着羊肉、猪肉。在元宝镇内生火做饭，仿佛过节一般。
贺六想起张居正在万历元年曾对他说的一席话：“老六，你记住。华夏的老百姓，是最善良、最淳朴，也最愚蠢的！正是因为善良、淳朴，他们才容易受人蛊惑，变得愚蠢！”
张居正此言不虚！老百姓的确愚蠢。他们人云亦云，他们亦步亦趋，他们吠影吠声。只要有人天天在他们耳边说：太阳是黑的。用不了几天，他们就会随声附和：太阳真比墨还黑。
杨万在一旁道：“六爷，要不要我带手下人，混到这些教徒，不，老百姓当中去。查找高明德、东方凡的踪影？”
贺六摇摇头：“不用了！三月初三那天，即便咱们不找他们，他们也会自己送上门来！”
杨万指了指那些百姓：“六爷，你说，这些受了蛊惑的百姓，三月初三之后，真能幡然悔悟，主动退出飞天教么？”
贺六道：“老百姓只是为了求飞天当神仙，才加入的飞天教。三月初三，如果没有天外飞仙降世，他们自然会退出飞天教。即便真有神仙降世，孙楚、殷万辰那些人不是说了么？天外飞仙只会带一名最虔诚的教徒上天。下次降世，要等五十七年以后。老百姓才没有耐心等五十七年呢！他们亦会退出飞天教！”
二人正说着话，登州府的王知府赶到了元宝镇。
王知府对贺六说道：“六爷，最后一座金塔已经完工。最后一笔工钱，我也已经兑成银子，发给了修筑金塔的百姓们。下官听闻，元宝镇这边忽然涌入了山东各地的数万百姓。我身为登州的父母官，怕出什么事，特来元宝镇看看。”
贺六笑道：“王知府恐怕也是想看看，后日是不是真有天外飞仙在元宝镇降世吧？”
王知府点点头：“人都是有好奇心的。下官也一样。”
贺六道：“你倒是没说假话。别说你了，我现在都好奇的很！飞天教的孙楚说过，修建二十座金塔，是为了作为地标，给天外飞仙指引降世的方向。我倒要看看，飞天教处心积虑敛财，修建的二十座金塔是不是真有这么神奇。真能让天外飞仙降到这元宝镇上！”
就在此时，几万百姓发出了震耳欲聋的惊呼：“蓬莱！看，蓬莱仙岛！”
贺六抬起头。只见海面之上，忽然出现了一座座的亭台楼阁。这些亭台楼阁都是在半空中浮着的，如真似幻。
杨万在一旁惊叹道：“不是说，三月三天外飞仙才会带着蓬莱仙岛降世的么？今天才初一，怎么提前了？”
贺六却道：“那不是什么蓬莱仙岛，只是海市蜃楼而已！嘉靖年间，我随戚家军在东南沿海抗击倭寇，曾经听福建的一个老渔民说过。海边上，经常会出现海市蜃楼。海上多水汽。水积多了，就会形成大雾。这大雾，就像是一面天地间最大的镜子。将几千里外的景象，印到镜子中去。”
王知府在一旁道：“六爷好见识呢！登州一代，每隔一年半载就会出现一次海市蜃楼。没甚稀奇的。那海面上漂浮的亭台楼阁，并不是什么蓬莱仙岛。真正的蓬莱仙岛，是看得见，摸得着的，而不是什么幻像！”
贺六眉头一皱：“王知府你说什么？”
王知府道：“我说海市蜃楼没甚稀奇的啊。”