叶志飞心里对去汽车厂上班有些抵触, 也就没那么积极去报到上班，就说家里还有事需要处理，推迟了上班时间。叶瑞年正好又要去广州出车, 叶志飞心念一动, 主动提出要跟他去广州看看，叶瑞年考虑再三，答应了，让他给小唐代几天班, 出差补贴依旧归小唐。
叶慧对大哥去广州是举双手赞成的，巴不得他不去上班，只盼望他多见见世面, 拓展一下视野，改变一下观点, 不再觉得上班是人唯一的出路。她最乐于见到的就是大哥跑了这一趟后, 回来跟上班一对比, 才知道哪里的钱好挣, 哪种生活更自由, 说不定就不会留恋单位的稳定性了。她清楚大哥骨子里是个不安分的人, 有点文艺青年的浪漫, 未必满足拘囿在一个车间里做重复单调的工作。
家里的小店营业时间才几天, 生意虽然非常不错, 但大部分货物还是没来得及卖出去。叶瑞年带上了家里所有的现金, 总共也才几百块钱。叶志飞也带了些钱, 是他退伍以后市政府发放的安置费, 不多，也就一百块钱外加二百斤粮票，他将粮票卖了，换成了钱，总共凑了一百六十块钱，说起来真是可怜兮兮的。
出发之前，叶慧跟大哥说了一些广州的见闻，给他提了一些建议，比如可以带些什么样的货，哪种比较好销，利润比较高。叶慧知道这是个机遇遍地的时代，只看你有没有胆识和眼光去闯，她希望大哥能够把握住。
叶瑞年和叶志飞去了广州，家里的店还是刘贤英看着，她已经能够得心应手地应付了，就是脚伤还没好，行动不便。叶慧坚持不让刘阿姨帮忙做饭了，让允文允武自己回来做，她托了一个邻居帮忙买菜，让刘阿姨母女三人都在自己家里吃，刘贤英考虑后答应了，说回头再给他们生活费，叶慧没有拒绝，她得照顾刘阿姨的自尊心，这是互惠互助，而不是施舍。
刘贤英本来还想揽过做饭的活儿，但是经过一次做菜时客人来买东西把菜给烧糊了的情况后，这才不坚持做饭，因为完全是添乱。随着时间的推移，知道便利商店的人越来越多，生意也是一天比一天好，刘贤英有时候都忙不过来，干脆便老老实实帮忙看店了。
允文这次难得没有抗议，答应自己做饭。过了几天叶慧终于发现，允文之所以答应得这么爽快，是因为刘阿姨家的小雨会帮他们干活。穷人的孩子早当家，十二岁的小雨是从小就主动帮妈妈做家务的，洗衣扫地做饭刷碗样样都能干。自从母女三人在叶家吃饭之后，小雨就主动包揽了家务活。
这让叶慧很不高兴，抓了双胞胎过来批评：“你们也太不应该了，怎么能叫小雨帮你们做家务呢。”
允文赶紧澄清：“菜是我做的，我没让她做过。”真实原因是他嫌小雨做菜不好吃。
叶慧看着他：“那洗碗扫地呢？”
允武不敢看姐姐的眼睛：“是刘阿姨让她做的，她说这种活就是女孩子干的。”
“胡说！谁说女孩子天生就是该干家务的？合辙我们女的低人一等，天生就是该伺候你们男的？刘阿姨让小雨干活，那是因为她在咱们家吃饭，她觉得不好意思，但她们又不是白吃的，要给生活费的，你们去她们家吃饭时让你们干活了没？小雨主动干活，你们不能心安理得地让人干活啊。她心里过意不去，你们就让她干一点，但不能所有的活都让她干了。”叶慧苦口婆心教育弟弟，要让他们从小就懂得尊重女性，还觉得该跟刘阿姨打声招呼，别让她惯坏了两个臭小子。
允文赶紧说：“以后我做菜！其他的事小武你和小雨一起干。”
允武乖乖点头：“嗯，我知道了。”
叶慧训完弟弟，又回去学习，学年快过半了，得抓紧时间复习才行。她做完了一张化学试卷，睡的时候发现已经快一点了，赶紧上床睡觉。第二天早上闹铃响起来的时候，叶慧顺手给关了，但是并没有马上起来，因为实在太困了，她想再眯两分钟吧，结果再睁开眼的时候，发现已经过了二十分钟，这下完蛋了，迟到了！
迟到这种事在叶慧的字典里几乎是不出现的，她以前所未有的速度穿衣起床，洗漱完毕推车往外冲。等她赶到学校的时候，已经上早自习了，她匆匆跑上楼，轻轻地推开教室门，原本喧哗的教室突然变得极静，连大家的呼吸都能听见，老师不在，所有的同学都齐刷刷地朝她行注目礼。叶慧觉得气氛特别怪异，发生什么事了？片刻后，她的同桌将手里的书往桌上一扔：“嗨，吓死我了，叶慧，你怎么才来啊！”她的声音是前所未有的热情，令叶慧受宠若惊。
叶慧窘迫地笑了笑，满腹狐疑地走到位子上。这才发现大家坐得七扭八歪的，三五成群的，不像是在读书，倒像是在讨论什么，这倒稀奇了，平时大家可都是雷打不动埋头苦学的。她坐下来，原本正在跟后座说话的同桌也转过身来坐正，拉着叶慧说：“你今天怎么来得这么晚？我们都以为是你出事了。”
叶慧不解地说：“我出什么事？早上睡过头了，所以迟到了。”
同桌压低了声音说：“诶，你听说过没有？咱们学校昨天晚上有个通读的女生被那个了，还被勒断了脖子，人都没啦。有人传言说是个复读生，我们看你一直没来，还以为出事的是你呢。吓死我了，幸亏不是你！不知道是谁。”
“啊？有这事？”叶慧这才明白为什么大家都在盯着自己看，居然发生了这么恐怖的事，难怪大家都无心读书。这件事就像是一片阴云笼罩在大家的心头，纷纷在讨论受害者的身份，猜测学校会采取什么措施。
早自习快结束的时候，班主任老师进来了，下达了一个通知：即日起，通读生不再上早晚自习。这个消息引起一片哗然，对复读生来说，这并非是一个好消息，高考日益临近，大家都在争分夺秒地学习，老师也会利用晚自习讲题，这么一来学习势必受影响。但是为了生命安全着想，也不能不小心点。
下课的时候，叶慧去吃早饭，在教学楼前面见到两个穿着白上衣蓝裤子戴着白色大檐帽的警察，其中一个个子格外修长挺拔，她不由得多留意了几眼，发现居然是魏楠。魏楠正和他的同事说话，忽然扭过头来，与叶慧的目光碰了个正着，他顿了片刻，朝叶慧招了招手。
叶慧指指自己，魏楠点头，叶慧走过来：“魏楠哥哥，你在办案？”她注意到魏楠的眼睛有些红血丝。
魏楠点一下头，对同事说：“这是我朋友的妹妹，她住在南园路，晚上下晚自习要经过丰乐巷。小慧，你昨天晚上什么时候下课的？在学校有没有逗留？”
叶慧舔了一下唇，说：“我下了晚自习就走了，没有在学校逗留，直接骑车回去了。”
魏楠的同事是个上了年纪的警察，他看着叶慧：“小同学你从学校到丰乐巷大概需要几分钟？回去的时候，有没有发现可疑的人，比如单身男子或者几名男子？”
叶慧回想了一下：“学校九点四十五分钟下课，我大概是九点五十从学校离开，到丰乐巷需要七八分钟的样子。我记不清楚路上遇到过什么人了。”
“你最好再想想，看能不能想出点什么线索。”老警察说，“如果有什么新的线索，记得跟我们提供，小魏你也认识的。”
“好的。”叶慧点头。
魏楠问：“有人跟你同路吗？”