永华帝在位时耽于长生之道，常年让三个皇子署理各地政务，因着白衣军的缘由，下河郡的政务向来是由夏牧阳主理的。
任天堂升调下河郡郡政司前，是若州的驻地将军。任若州驻地将军前，他还在夏牧阳身边做了五年的中军偏将。
也正是因他背靠贽王府的关系，徐家多少会卖他一些面子，不至于太不把他放在眼里。即便如此，任天堂仍觉得自己这个郡政司不过是个傀儡。
“呵呵，这郡府衙门、驻地军营哪哪都是他徐家的眼线，我堂堂一郡首官，连个辖下的六品巡吏都拿不下，城关的换防更是从不经由我手，... ...大华二十六个郡政司，还有哪个比我窝囊的？”
他毕竟是军人出身，虽处处受徐家掣肘，却也一直不曾妥协。整个下河郡，六品以上的官员，仅他一人从始至终未进过徐家的大门。
“贽王殿下说过，为将治军一定要有骨气、正气、勇气。任某人虽然也没甚么能耐，这骨气、正气、勇气倒有一大把。哼，看他徐啸衣敢不敢杀我这一个朝廷的二品大员！”抱着这个决心，任天堂苦苦挣扎了三年，可惜收效甚微。
一早，郡司府来了一位他怎么也想不到的客人，竟是秦国公秦孝由。
秦孝由乃是夏牧阳的岳丈，亦曾任过兵部尚书，在军中有着甚高的威望。
“老国公怎突然造访？”
任天堂来不及多想，急忙行出去将他迎进了正厅。
听秦孝由说明了来意，任天堂惊得几乎掉了眼珠子：“甚么？国公是说，皇上昨夜派人围了若州驻地军营，还撤换了城关的守军？”
“不错。”秦孝由捋着胡子笑着答道。
“皇上... ...皇上好大的手笔。”任天堂有些紧张地咂巴道，“只是，驻地军营内的将佐，几乎尽出徐家，倘使制管不宜只怕会生出祸端，下官是担心... ...”
他看了看秦孝由，吞了吞口水压着嗓门道：“下官怕这些徐家的将佐挑唆兵卒哗变，如此，实在不堪设想。这若州城内，可还有六七万江湖客呢... ...这... ...皇上可有后招？”
任天堂虽是武人出身，胆大却不莽撞，这亦是夏牧阳举荐他任这个郡政司的缘由之一。
“自然有。”秦孝由点头赞道。
“哦？下官愿闻其详！”
秦孝由有些“不怀好意”地看向他，半眯眼道：“皇上的后招便是你！”
... ...
仅凭实力，倘使徐家外门自立门户亦足够跻身江湖十二大门派之列。论高手数量，他们绝不会比南帮、阳明教、养气门、凌烟阁、小金山少，这便是徐家的强大之处。
徐家外门共设十大长老，几乎每个长老都自成一脉，有着为数不少的门人、子弟，其中最强的便属贺家、王家和江家。
三家皆是祖上受了徐家的恩惠才自愿归服，多年来他们或多或少与徐家有通婚，已是一荣俱荣、一损俱损，亦从属、亦姻亲的关系。
此刻台上站着的江小鱼乃是外门大长老江沧海的长孙，是适才败给何悲鸿的江小白的堂兄。
江小鱼长得其貌不扬，也向来不爱打理形容，却素来为徐、江两家所看重，只因他是实打实的外门年青一代的第一高手。
贺峥嵘、江小白、王玉堂、苏青衫虽都并不显名于江湖，却皆是一等一的青年高手。
然，他们都不如江小鱼。
甚至，徐啸衣觉得，他或许已不弱于他的爷爷江沧海，乃是和徐簌野、徐啸石一个级数的高手。