如果说丹羽长秀是将羽柴秀吉归为自己一方、不遗余力的想要将后者捧上高位, 这也不尽然。
他与羽柴秀吉虽然已经建立起交流, 但两人之间的关系仍然不能以“朋友”一词来概括。至少在目前，丹羽长秀所做的一切，出发点都是为了三郎与织田家——对于他而言, 三郎与织田家的兴盛是密不可分的。他的目标既然只有这一点, 面对羽柴秀吉时也就显得矜持克制、无欲无求, 只有在偶尔的时候, 才会为羽柴秀吉争取一些东西——而那甚至并不是明确的利益，仅仅是虚无缥缈、还需要羽柴秀吉自己去把握的机会。他也不需要羽柴秀吉为他所作所为表示出感激与顺从, 只需要对方如以往一样, 全心全意的忠于三郎就行。
因此, 在三郎明确的直言已经派出了甲贺忍者后，丹羽长秀也只淡淡的应了一声，并没有就这个话题继续进行讨论——他的目的已经达到，也就不需要在此逗留。
就在丹羽长秀得知了甲贺忍者跑去上月城、并且完全不打算立刻提醒羽柴秀吉这件事、反而专心开始重画猎鹰图的时候, 羽柴秀吉这边也并不轻松。
貌如猿猴的男人还不知道自己这里已经混入了几名甲贺忍者，因此也就没有全天候地伪装出一副对三郎忠心耿耿的模样。他在进入播磨后, 别所氏、赤松氏以及诸多豪族都纷纷归顺于他, 这很大程度上填补了他空虚的家臣团。可是这些新投奔而来的人并不能即刻委以重任，羽柴秀吉目前能用的仍然是曾经从浅井家收拢的那批家臣以及亲弟弟羽柴秀长，还有竹中半兵卫。这些人手在他身在近江的时候还算够用, 可是面临战争, 难免有些人员不足。
按理来说, 明智光秀人手的空虚要比羽柴秀吉更甚一步——与三郎相貌相同这一点不仅限制了明智光秀在外不能露出脸, 还限制了他招募家臣的过程。但是明智光秀从年幼时受的就是继承人的教育，又早早的继承了胜幡城，以稚龄担任城主之位，这让他面对如此窘况也能应付自如。
相比之下半路出家、不管从哪个角度看都是一步登天的羽柴秀吉在这方面上底子相当薄弱。他具有这方面的天赋不假，可是他并不具备充足的人脉，而且忍者的出身也让他相当多疑。更主要的是，明智光秀攻打的丹波丹后地区，接壤的是但马国与播磨国。这两个地方正在被羽柴秀吉攻打，客观上看能与羽柴秀吉合围攻敌的明智光秀所要承受的压力并不算大，如果丹波丹后的攻略完成而播磨但马的攻伐还未结束的话，他甚至还能顺势前去攻打，劫掠本该由羽柴秀吉取得的战功。
反观羽柴秀吉这边，若说他攻打的播磨但马右侧是明智光秀要取得的势力的话，左侧便是毛利家掌控的地盘——他与毛利大军，仅仅只隔着因幡与美作两国。
这两国目前还没有对羽柴秀吉表现出敌意，可也仅仅是暂时没有表现出敌意而已。毛利家在山阴山阳地区的势力相当庞大，甚至能影响到播磨这里，这两国的主要势力真正倾向的是谁可想而知。羽柴秀吉攻打区域等同于与毛利势力接壤，每一次的出阵都是在与毛利开战的边缘试探。一旦毛利突然出兵，羽柴秀吉这边首当其冲，而有了羽柴秀吉的军队作为隔离带，明智光秀有足够的时间进行作战的布置或是撤退。
……织田信长这么分配真的不是故意的吗？！
明智光秀一边能用他的军队当肉盾，一边还能有机会抢夺军功，这差别待遇过于明显了！！
在旁人看来，明智光秀麾下可用的人员稀少，这么安排并不过分。但是羽柴秀吉心里清楚，他此刻攻伐的过程虽然直至目前都是一片顺利，但凶险程度远超明智光秀几倍。尤其是他想要拿下的上月城，是监视西播磨、美作和因幡的要害之地。不管是否能成功拿下，这城池的重要性都决定了这是对毛利的一个挑衅。
如果羽柴秀吉能成功完成这次攻打播磨与但马的任务，并且全身而退的话，这未尝不是他惊艳众人、取得更大权柄的好机会。可就算是知道这一点，羽柴秀吉的心里也没有一丝一毫的安慰。尤其是这一次攻打上月城的压力太大，他就算不情愿也必须借用竹中半兵卫的力量——但竹中半兵卫偏偏太过敏锐，又始终效忠织田信长。
他需要足够的人手——足够可信的，能完全为他所用的人手。
“黑田孝高（黑田如水）。”
羽柴秀吉的模样看上去有些滑稽，但因为眼神的阴鸷，他酷似猿猴般讨人发笑的面容简直就像是恶鬼一样可怕。
面对着自己同样出身忍者、血脉相连的兄弟，他没有掩饰真正的自己，以冷酷的口吻说道。
“我之前让你去考察他了吧。快点把结果告诉我。”
“对方可是帮助哥哥平定了播磨的角色，哥哥竟然一点都不留情面？”羽柴秀长夸张地做出惊讶的表情，与羽柴秀吉迥异的、细长的眼几乎眯成了一条缝，只从缝隙中透出冷淡至极点的光，“——是个聪明人。在得到播磨国之后非常努力的为哥哥效力，带兵的时候也身先士卒，但马这边的几次战役能取胜也多亏了他。”
“和竹中相比呢？”羽柴秀吉问道。
“就才能而言，完全足够担任军师了——当然啦，以哥哥的性格，还要再接触一段时间才敢用，因为哥哥很多疑嘛！”羽柴秀长带着轻浮的笑容这么说道，果然在话音落地的时候就被羽柴秀吉毫不留情、又快又猛地以刀鞘击中了大腿。
他将痛呼声咽下去，仍然是那副笑嘻嘻的模样。