江宁。
杨雪若随着父亲杨奇登临高约数十丈的城门楼，站在城楼上，眺望着铺天盖地的壮观雪景，心头为之震撼。皑皑雪原一路向北延伸，直至滔滔大江之畔，而那江面上，也是雾锁深重，天地间弥荡着一种悲凉苍茫的气息。
杨奇裹着披风，回头扫了女儿一眼，淡淡道：“孔晟仓促离开江宁，此刻怕也是被大雪阻拦在路上，这小厮得了官职，终于还是按捺不住，着急上任去了。”
杨雪若欠身一礼：“父亲，孔郎此去河南，不畏凶险，是一腔热血报国的雄心壮志，他的官职虽然卑微，但女儿相信，假以时日，他一定会功成名就重返江南的！”
杨奇似笑非笑：“是吗？老夫倒是要拭目以待。女儿，你且放宽心，老夫的承诺依旧有效，只要他两年后能达到我的期望，你们的婚事，我不会反对！”
杨雪若浅笑倩兮，深拜了下去：“多谢父亲，女儿感激涕零，替孔郎见礼了！”
杨奇转过头去，脸上的笑容一敛。
孔晟匆忙离开江宁，他并不放在心上，在他看来这很正常，少年心性得了官职，焉能不急？当年他少年得志，也是一般无二。他此刻关心的还是朝廷平叛的大局，他已经派出多路探马，往江北、山南乃至更远的河南、河东、河西诸地而去，若是有消息，必然会在第一时间传回江南。
还让他有些恼火的是，昨日的晚宴上，李辅国竟然当众问他何时可整军北上勤王平叛，话里话外拿朝廷和皇帝来压他。
虽然杨奇以整军和筹集粮草为由搪塞了过去，但拖延一时不能拖延太久，否则，被这李辅国一记黑状告到皇帝那里，他这个江南土皇帝就要有麻烦。
红棉为杨雪若递过一个暖袋，杨雪若接过圈在手心，抬头凝望着无垠雪景，心头默默祝愿着孔晟一路平安、诸事顺利。
驿馆。
李辅国脸色阴沉地在堂中走来走去，这两日间，他明里暗里试探杨奇的态度，发现有些问题。
对于朝廷的昭命，杨奇表面上遵照奉行，但都停留在口头上，没有付诸实际行动。而他口中所谓的“筹集粮草、整军备战”其实就是一句空话，江宁城依旧平静，杨奇辖下的江南军马依旧镇守在各地兵府大营，没有半点调动的迹象。
李辅国日后能成为一代奸臣，权倾朝野，自然有其过人之处。他心机深沉，善于察言观色，从杨奇的表现和态度中，他感觉有些不妥。
他的政治敏感性还是蛮强的。为了验证自己的猜测，他甚至还故意带着两名小太监易服离开驿馆，在城中闲逛了一番，结果发现，杨奇竟然派人在暗中监视他的行踪！
而他带来的一队宫卫，也被杨奇的人牢牢控制在驿馆左侧的偏院中，虽然整日好酒好菜地伺候着，衣食住行都安排得让人挑不出一点毛病来，但若是一有风吹草动，这队宫卫就会成为杨奇军案板上任人宰割的肉。
李辅国额头上慢慢渗出一层细密的汗珠来。
他意识到危机的来临，满腹的权欲和对于繁盛江南的留恋，顿时被荡涤干净。他知道自己不能再停留下去了，必须要尽快离开江宁，否则，等待着他的恐怕就是一条不归路。