袁旭大军撤离河北。
曹操稳固河北，暂且退回邺城。
持续多年的战争，终于告一段落。
回返许昌的路上，袁谭与袁旭并骑而行。
袁谭始终阴沉着脸，一路上他都没怎么说话。
“长兄因何沉默不言？”袁旭问道。
“显歆明知，因何故问？”袁谭冷冷回道。
他始终认为袁旭应该留在河北，与曹操周旋到底。
“长兄可是觉着，某撤军退走，乃是对不住袁家列祖列宗？”
袁谭没有吭声，他的神色却印证袁旭料想不差。
“曹操势大，之所以不肯与某决战，无非顾虑各路豪雄。”袁旭说道：“两军交战，曹军人数占优，我军难以匹敌。无论胜负如何，曹操与某都将疲敝。届时任一豪雄出兵，某与曹操都将兵败身死！”
袁谭还是没有言语。
袁旭说的这些，他近来已是想的通透。
然而想到丢了河北，他心中就是一阵愤然。
好端端的河北，原本掌控于袁家之手，不想竟是被曹操夺了。
长叹一声，袁谭对袁旭说道：“显歆之言，某并非不知。只是河北乃我袁家基业……”
“河北是袁家基业，许昌便是曹操根基。”袁旭微微一笑：“某拿河北与曹操换豫州，又有何不可？”
“豫州乃是弹丸之地，怎可与河北相提并论？”袁谭说道。
袁旭接过他的话头说道：“曹操当年，正是凭借豫州而于官渡、仓亭大获全胜。我袁家作用河北，却败于曹操之手，长兄可有想过，究竟因何？”
看着袁旭，袁谭没有吭声。
战马缓慢前行，一路上，风影都在探查周边情况。
天海营将士也在附近警戒。
即便曹操打算撕毁约定，突然向袁旭发难，他也不可能在天海营毫无防备的情况下发起进攻。
正因如此，袁旭一路上，才特别安心。
“照此情形，不知须走多少时日。”望着前方，袁谭说道。
“多则一两月，少则十多日。”袁旭说道：“暂无战事，我等可信步闲游。”
“显歆以为，曹操下一步将如何动作？”袁谭问道。
袁旭想也没想，对他说道：“曹操得了河北，进而将会逼迫并州高干向其投诚，随后再发兵幽州，将二兄、三兄赶尽杀绝！”
提起袁尚，袁谭眉头又皱了起来。
虽是同根，他与袁尚近年争夺河北，二人早已形同水火。
袁尚为刘夫人所生，与袁谭并非同母。
他对袁谭不是十分亲近，袁谭尚且可以原谅。
最让他耿耿于怀的，恰恰是袁熙。
同父同母，只为讨刘夫人欢心，便不顾嫡亲兄弟情义，屡屡与袁尚一道谋算于他。
每每想到此事，袁谭心中就是一阵愤懑。
袁旭没打算去驰援幽州，袁谭当然也不会提起。
二人并骑而行，过了许久，袁旭向袁谭问道：“长兄果真忍心坐视二兄、三兄遭曹操戕害？”
冷然一笑，袁谭说道：“彼并未将你我当做兄弟，显歆莫非尚有顾惜之情？”