穿过厚得几乎可以没膝的地毯，用橡木镶板和镀金栏杆装饰而成的大楼梯蜿蜒向上，最终撑起一片梦幻般的玻璃穹顶。穹幕的星光毫不吝啬地爱|抚过每一级台阶，一只钟镶嵌在大楼梯顶部的墙上，每一位来访者都能看到它两边雕刻着的寓言和人物——那些代表着高贵和荣誉的图形明明白白地昭示着上流社会的身份。
西塞罗和昆西到达餐厅的时候，晚宴已经开始一段时间了。他们选择了一个不那么显眼的位置——当然跟施特劳斯夫妇同桌，不过还没等西塞罗坐下，施特劳斯先生就不太高兴地开口。“抱歉，艾达的身体不太好，麻烦您。”他点了点同桌一位小姐手中的香烟，一时间，桌子上的所有人都把注意力集中在了那位小姐身上。
“格拉...”西塞罗认出那正是下午撞到他怀里的那位小姐，她的旁边自然是脸色涨红的克里斯了。
“好吧，好吧，我的克里斯，这可全是为了你。”格拉蒂斯嘟嘟囔囔地小声抱怨，她知道克里斯不喜欢自己的未婚妻吸烟，但是她同样知道只要她撒娇，克里斯也只有妥协的份儿。仿佛找到了对这桩她不得不虚与委蛇的婚姻的叛逆，她总是喜欢抽上一些。
“看看你们，完全是一副新婚夫妻的样子了。”看到格拉蒂斯听话地放下金质的烟嘴，她旁边的绅士忍不住调侃，“也就只有克里斯能让格拉蒂斯这样听话了，要知道在大学的时候她可是出了名的倔强啊！”
“请问您的姓氏？要知道现在愿意送年轻小姐去读大学的家庭可不多见。”施特劳斯夫人给了西塞罗一个眼神算是打招呼，她本是不想插话的，不过在注意到克里斯就是昨天在巴黎咖啡厅里的男孩后她就临时改了主意。
“格拉蒂斯.肯特向您问好，”像是注意到了施特劳斯夫人的不悦，格拉蒂斯的身体有些僵硬，“家父已经去世多年，在他临终前将我的监护权拜托给了摩根先生。”随着她的话，刚刚说话的那位绅士点头致意。“去读大学也是摩根先生的主意，我学的是经济，不过成绩不是太好...”她的头微微下低，显得极不好意思。
施特劳斯夫人打量了她一下，又把目光转到了那位绅士身上，“摩根先生，您是...”
“杰弗逊.摩根是我的叔叔，”亚塞尔很快接口，“杰弗逊叔叔本来是打算亲自参与泰坦尼克号的处|女航的，只可惜前几天他生了重感冒，医生建议他静养，”说着他举了举手中的高脚杯，“愿他早日恢复健康。”
桌子上的其他人很自然地一起举了杯，西塞罗在心里玩味着亚塞尔和格拉蒂斯的监护人关系，他的眼睛在克里斯三人中间游移，就冲下午的那张纸条，他才不相信那位小姐会有多安份。
“西塞罗，这几位年轻人大概你都认识了，今天你可来得有些晚。”施特劳斯夫人转身看到了西塞罗眼中的玩味，好心的老夫人带着些警告意味地看了他一眼，那个格拉蒂斯虽然不怎么样，但是克里斯看上去却是十足十的乖巧。
接收到信号的西塞罗小幅度地摊了摊手，无辜的表情一下子把施特劳斯夫人逗乐了。餐桌上的气氛为之一松，格拉蒂斯乖乖吃起了牛排。亚塞尔一边吃，一边时不时地跟施特劳斯先生说话。
“您应该尝尝今天的熏鱼，多加些柠檬汁味道会更好一些。”大概是觉得不会被人注意到，克里斯鼓足勇气小声对身边的施特劳斯夫人建议。除了母亲，他少有跟年长的女士相处的经验，而施特劳斯夫人身上那股从内而外散发出来的温暖又让他止不住地想要靠近。
“谢谢，”乖巧的孩子谁都喜欢，施特劳斯夫人甚至轻轻拍了拍他的小臂，“不用这样客气，我的名字叫艾达，你可以直接称呼我的名字。”因为大家的交流声音都非常小，施特劳斯夫人有些突兀的邀请虽然不太符合礼仪，但除了特别留意他们这边的西塞罗也没人注意到。
“这是我的荣幸，克里斯.格林，您可以直接叫我克里斯。”克里斯努力拉平嘴角。
“别紧张，我的孩子，”施特劳斯夫人像是发现了什么有意思的东西，她想她知道为什么西塞罗对大男孩感兴趣了，虽然不清楚西塞罗究竟经历过什么，但是克里斯这样单纯的剔透最是吸引人不过的了，“那就是你未来的妻子？”出于对克里斯的好印象，她开口询问。施特劳斯夫人可不是涉世未深的小伙子，看那位小姐的做派，大学？也许，但是教养？哼，不是有个姓氏就能当作教养的，要知道从几十年前开始，可怜地只剩下一个头衔的贵族在英国可不少见。