崇祯十六年，七月间，张献忠称大西王后，拥众二十万，攻打武昌城。
城中楚王积金百万，三司官员请求助饷，楚王不肯，使得城中人心涣散。
西军围攻城池不久，城中守军便突然开城投诚，将西军放入武昌城。
张献忠杀入武昌后，明朝参将崔文荣战死，告归回乡的大学士贺逢圣衣冠向北再拜，以大舟载全家，出墩子湖，行至湖心后，令人凿穿舟船，全家溺死。
城中未来得及撤离的官员，如都司朱士鼎，兴都留守沈寿崇，武昌通判李毓英，武昌知县邹逢吉，嘉鱼知县王良鉴等人，皆死。
因为突然城陷，湖广的三司官员，几乎被张献忠一锅端，只有何腾蛟和杨文岳等极少数官员，坐船逃脱，前往岳州募兵，准备防御张献忠杀入湖南。
李自城在河南击败孙传庭后，彻底打开了局面，张献忠拿下武昌，也使得他的势力暴涨。
武昌城，自从张献忠入城之后，便杀戮不止。
城中每日都有百余枚人头滚滚落地，当然张献忠斩杀之人，主要是朱明宗室，官绅和读书人，还有城中富户。总之谁有钱杀谁。
大西军对于明朝的宗室、勋戚贵族、官绅地主等统治阶层绝不留手，武昌被杀得血流成河。
张献忠不仅毁了大明朝在湖北的官僚体系，连明朝统治的根基也全部毁掉，打破一切，只留赤贫，从头再来。
当然西军在武昌也并非只是杀戮，张献忠在屠杀武昌宗室和官绅之余，同时又散金银百万，赈济招募贫困百姓，鄂中之地，从者数十万，使得张献忠势力迅速膨胀。
此时武昌城中，各大户的屋宅都换了主人，里面住满了头包黄麻的西军士卒，街道上也是巡视的西军将士，城中气氛压抑，侥幸没死的居民都窝在家里，根本不敢露面！
李定国从城外的军营进入城中，街道已经被人简单的清洗，但映入眼帘的却依然是满地的血迹，街道上不断有装着尸体，盖着一张草席的车辆，被士卒拉了出去。
北面的李自成占据关中，大势以成，让张献忠感到很大的压力，西军攻下武昌后，张献忠迫切的需要制定一套方略，所以急忙召集西军众将来商议大事。
这时李定国走进楚王宫大殿，孙可望等人已经先到一步，几人在殿上说了会话，一名皮肤黝黑，长须过胸的男子，才从后出来，直接一屁股坐在王座上。
“贼他娘的黄来儿占据关中，还称了皇帝，寡人不能比不过他。”张献忠一坐下来，先骂了一句，然后看了看大殿上的几人，继续道:“今天叫你们过来，就是想听一听你们的想法，寡人该如何走，才能和黄来儿一争高下。”
自从传来李自成占据关中的消息，西军上下对于自身的出路，边也进行过思考。
要说，张献忠造反的资历，并不比李自成差，现在李自成都称了皇帝，有了地盘，西军上下自然也急了起来。
他们辛辛苦苦打倒老朱家，总不能最后给李自成做嫁衣，便宜了李自成。
这时身高八尺的孙可望站了出来，行礼道:“父王，儿以为天下可成王霸之基的地方，只有天下四角。其一为关中，其二为河东、河北，其三为巴蜀，其四为江东。”
如果不算外族，就关内而言，这四地得任何一地，都有争霸天下的资本。
张献忠点了点头，他义子中，孙可望算是足智多谋，“嗯，可望，你接着说。”
攻陷武昌，西军士气高涨，孙可望也意气风发，他抱拳道:“这四地，关中被黄来儿占据，河北我们过不去。父王要与黄来儿相抗，就需要取江东或者巴蜀为根基。”
张献忠微微皱眉，“寡人怎么觉得，这两个地方，都比不上关中啊！”
孙可望忙道:“父王，八百里秦川，秦汉唐以此为据，雄霸天下，这并不假，但却也是老黄历了。关中动荡多年，残破不堪，江东和巴蜀，却元气上存，取一地便可争天下。”
孙可望也只能这么说，毕竟西军相比于李自成，实力要逊色许多。