自从关中衰落后,武关的地位,便十分尴尬,不复往日的雄风。
近些年来,关中与外部的往来,多是走潼关道,只是近些时日,清军控制豫北后,不少商人才改走武关道入关,武关的重要性才重新体现出来。
武关的守将叫袁守熙,是袁时中的堂弟,跟随袁时中多年,是他的心腹之将。
本来袁守熙驻守丹凤,六七月间高义欢投靠明朝之后,才被派来武关加强防守。
这次袁守熙被派往武关,除了因为高义欢投明,需要加强防守外,主要的任务还是来收取过关的赋税。
在李自成强盛时,小袁营缩在丹凤附近,不敢动弹,但现在李自成实力衰弱,便没有精力来注意小袁营,小袁营便开始私自征收商队过关的费用,就算是大顺朝廷的车队,不给钱也休想过关。
此前李自成的大顺朝廷,没有给小袁营丝毫的补给,让小袁营的弟兄们都穷怕了,现在有机会捞钱,他们自然可劲的搜刮。
这日清晨,武关城头上,穿着破烂的士卒,像往日一样,握着长枪站在墙头。
忽然一名士卒看见远处有车队过来,顿时就眼睛冒出精光,精神为之一振。
在城楼内,袁守熙坐在一张四方桌前,面前摆在四个菜,一壶酒,独自吃着,脸上露出满足之色。
这时,一名小校却忽然闯进来,满脸喜色,“将军,生意来了!”
袁守熙精神一振,眼中漏出贪婪之色,他将酒杯放下,立时站起身来,从墙壁上取了战刀,小校急忙给他拿上头盔,便匆匆走了出来。
这时车队来到城外,被士卒拦住,一名穿着上好丝绸的商人,被带上成来。
袁守熙打量他一眼,便问道:“你们运的是什么东西?”
商人忙点头哈腰,一脸陪笑道:“将军,小人运的是粮食,是为周将军做事的。”
“周荣华啊!”袁守熙眼中闪过一道亮色,知道此前关中是通过周荣华去买粮。
富平之战前,李自成的威望还很高,袁守熙虽然收过路税,但是不敢多要。
来往的队伍,只是像打发叫花子一样,随便给点儿茶钱。
现在李自成大败的消息传来,袁守熙胆子就大了。
他看了眼城外五十多辆大车,扭头对商人便伸出三根手指,说道:“这些粮食,你交出三成,本将放你们过关。”
商人吓一跳,“将军,我这是为顺军送粮,以前过关,都不是这个价啊。”
“你也说了,那是以前。”袁守熙冷冷道:“本将告诉你,现在就是这个价。今天这个关,你还过定了。”
说完,他给身边人,使了个眼色,几名士卒立时围了上来,让他不过都不行。
商人脸上故意露出惊慌之色,颤抖着道:“这~这~好吧,小的答应将军的条件,留下三成粮食。”
“哈哈~别哭丧着脸嘛!”袁守熙满脸笑容,拍了拍商人肩膀,“关中物资奇缺,你还是有得赚的,有财要大家发嘛!好了,去让车队过来,别那么小心眼,目光长远些,下次本将给你优惠!”