后黎朝的国都河内，曾有过许多名字，它先后被称为龙渊、龙编、中京、京都、东京、升龙等，每一个名字都透露野心和一种以自己为中心的思想。
从这些名称来看，就能看出历代安南政权的野心，他们是真的深受中国文化的影响，把自己当中国了。
其实从文化圈的角度来看，安南、朝鲜甚至日本都可以看成是中华文明圈内的诸侯，都继承了一部分中国文化的元素。
如果这几个国家能联合起来，可以说是无敌的存在，完全可以在世界上横着走，谁也不怕，谁也不怵。
可惜的是，从中国衰落后开始，东亚文化圈的诸侯中，没了老大，或者说不认可原来的老大，想要自己当老大，诸侯们相互瞧不起，甚至大大出手，形成了各种仇恨，无法形成合力，让西夷占了便宜。
此时的安南还并非那个世界第三，不过实力在中南半岛，却是一霸。
整个安南地区，包括南部的占城地区，人口大约在三百余万人，其中郑主控制人口约二百余万，阮主控制人口约九十万，高平莫氏控制约十余万人口。
孙可望率领十万大军，灭掉高平莫氏后，并没有将后黎朝的郑主放在眼里，马不停蹄攻略后黎朝北部州县，又打破宣光，收编了盘踞于此的后黎军阀武氏。
西军在中原大战十余载，一时间纵横后黎朝北部州郡，使得孙可望能直接与大本营云南连接成一片。
在连续夺取了后黎朝北部的州郡后，掌握后黎政权的郑主终于反应过来，一个小小的安南国，居然动员了五万大军，百头战象，五百艘战船，前来迎战。
孙可望收编的武氏，以及被他灭掉的莫氏，政治上是联盟关系，立场都是反黎的。
西军想要控制安南地区，肯定是需要地方势力配合，孙可望能选择合作的对象，自然不可能是掌握后黎朝的郑主，因为他自己将取代郑主，成为安南的掌控者，所以两者之间肯定没得谈。
在大西国宰相徐以显的建议下，将被拉去砍头的莫主，被救了回来，得到了孙可望的善待，而武氏则成了他的先锋。
就在郑主发兵北上时，满怀雄心的孙可望，也率领他的十万大军南下，意图直接打下河内。
在孙可望看来，纵横天下多年的西军，打个东南小国，难度不过是在中原打个府城而已。
两支军队，一个沿着红河南下，一个逆流而来，双方在河内之北八十里处相遇。
让孙可望没有想到的是，这一战却并不轻松，孙可望击败了郑主的步军，主阵却被郑主的战象冲乱，迫使孙可望大军后退三十余里。
在明朝陷入混乱时，安南地区其实也乱了十多年，战乱也十分频繁，安南的军队并非完全不知兵事，他们也是经历了战场的磨炼。
郑主的军队与西军有些差距，可却不像高平的莫氏那样不堪一击。
之后，两军各有胜负，西军凭借刘宗敏的勇猛，数败郑主，可是却几次被战象击退。
就这样两军对持了半个月，孙可望粮食告急，大军退往宣光，而郑主恐惧孙可望的实力，也不敢追击，领着兵马又退回了河内。
让郑主没有想到的是，他这一退，却使得他失去了击败孙可望的机会。
孙可望回到宣光后，为粮草发愁，他听武氏提起安南西面有一国，叫做南掌，可能有粮，于是便派人去借粮，可是南掌就回了一句话，大意就是，“你特么谁呀！”