雪纷纷扬扬的飘落下来，一点点抹去地上的打斗的痕迹和脚印。两道人影从树林一侧现身，悄悄进入伏击地，分头查看倒在雪地上的躯体。这些人至死都保持着战斗的姿态，大多已遭补刀，再无生机。
两人在一棵大树下会合。小黄抹了把脸，道：“大哥，没活口。”他不明白，这些五六十岁的老头子，为何一把年纪了还要跑到郊外打打杀杀。在大唐，不论在公门抑或帮会，那些上了年纪的叔伯们都会拿到一笔钱，颐养天年，只有在遇到生死存亡之际，才会被请出来商议大事。一个时辰前，消失好多天的当当儿突然回来，告诉他们郊外发生的这次伏击战，他和元鼎这才动身前来。
“他们都是汉人。”元鼎道。其实当当儿并没有真的消失，而是与他有所分工。元鼎在明，负责打通上层的各处关节；小黄负责搜集消息，掩护元鼎行动；当当儿在暗，以游方术士的身份，对重要线索进行跟踪。元鼎跟蝎子岛接触过之后，他便暗中盯着这条线，这才撞上了这次伏击。当然，他才没有傻乎乎的一个人跳出来去充英雄，蝎子岛和新罗人的死活，都与他无关。
元鼎仔细辨别过死者们身上的伤口，大致有三种——箭伤、刀伤，还有受重击造成的外伤，箭伤和外伤都不致命，真正夺取他们性命的，是刀伤。从此处的地形推测，他们极有可能是遭到埋伏，先被一轮弓箭偷袭，然后被人围攻，失去战斗力后被补刀杀死。之所以是最后补刀，是因为如果先中了致命的刀伤，偷袭者就没必要再下重手攻击了。但仍有一个疑问：其中超过一半人受到的外伤，都没有伤口，显然是拳脚造成，角度和力度都十分接近，难道一人所为？如果是，就说明偷袭者中有一个武技超群的存在。
“汉人？”小黄敏锐的注意到，元鼎说的是“汉人”，而非“唐人”，在一般场合，他们都会自称“唐人”，也流露出身在大唐的自信与骄傲。
“嗯。”元鼎应了一声，从死者的领口拽出一根链子，链子头上还挂着一块牌子，与当日他送还给老周那块一模一样。
“这是什么？”小周讶道。他没有当过兵，自然不知道这块牌子对士兵来说意味着什么。
元鼎没有解释，只道：“他们每个人都有一块，都摘下来。”
“好！”小黄没有废话，现在不是多问的时候，元鼎要这些牌子，定有他的用处，当年老王也是这般。很快，他便搜集了十几块牌子，却发现元鼎蹲在一具尸体前，良久没动。“大哥！”他轻唤一声，走到元鼎身边。
尸体上已经盖了薄薄的一层积雪，呈现出一副奇怪的姿势。之所以说奇怪，是因为尸体并非正常体位俯卧、仰卧、侧卧在那里，整个人像是被挤压过，以一种扭曲的形态倒在那里，两眼爆出，口耳流血，死状极为恐怖。
“上臂全断，膝盖豁裂，脊柱扭曲，是被生生挤死的。”元鼎道，他已认出，此人就是那晚在蝎子岛上见到的海贼老大。