书斋二层，迟受宣达拉上窗板，阻断了午后明媚的阳光。多年来，只有把自己与外界隔绝开，他才能真正静下心来，去思考，去决断。昏暗的光线下，一位老人坐在轮椅上，面朝书架，像是在寻找什么。
“叔公。”迟受宣达轻声唤道。这位年近九十的老人，便是迟受信爷爷最小的弟弟，迟受家上两代唯一还在世之人。他出生在百济中兴的圣王时代，亲身经历了圣王战死、汉江沦陷的颠沛流离，并跟随威德王参加了第二次反攻新罗的战斗，并在那次战斗中失去了双腿。战后，他心灰意冷，遁入空门，一辈子没有娶妻生子。出家期间，他庇护过流落民间的武王扶余璋，并在威德王病逝后出面拥立武王，结束了惠王、法王时代的动乱，并劝其娶新罗善花公主为妻，通过联姻的方式缓和两国矛盾，挽救了岌岌可危的百济国祚。此后，老人再度离去，世人都当他已经死了。
“每次我出现，总会有人要死。圣王、威德王、惠王、法王、善花公主……”老人还是习惯称善花王后为公主，在他眼中，她永远就是个聪明顽皮的小姑娘。
“宫里传来消息，陛下时日无多。”迟受宣达道。
老人依旧背对着他，从书架上抽出一本书，翻了几页，道：“宣恩不是给他生了两个儿子吗？”
“他如果就这样死了，即位的只能是扶余义慈。”迟受宣达道，“扶余义慈曾喊忠胜侄儿，又喊忠志弟弟……”
老人继续翻动书页，道：“少年心性罢了。”
迟受宣达道：“他对宣恩之事，始终耿耿于怀。一旦即位，难保不会对迟受家动手。”
“你觉得他会？”老人反问。
“为了王位，有什么做不出来的。”迟受宣达道。
“为了王位？”老人干笑起来，“啪！”合上书本，缓缓转过轮椅，盯着他，目光像一把剑，“为了王位，为了权力和地位，不论是谁，都可以牺牲掉。”
“我是为了迟受家！”迟受宣达当然明白老人所指，嘴角抽动了几下。妹妹入宫生子后，他无时无刻不在承受巨大的压力。同僚的嘲弄，儿子的质问，市井的流言，清流的怒骂……很多时候，他会换上一袭黑衣，只身前往泗沘城阴暗潮湿的地牢里，抄起刑具，亲自动手，折磨那些死刑犯，聆听如天籁般的皮开肉绽的声音，任凭囚犯无助的挣扎，最后在惨叫中死去。只有这样，方能缓解他心头的愤懑、郁结。
“有我这把老骨头在，谁敢动迟受家？”老人拍了拍书面，竟是一本《道德经》。老人的口味很怪，先是出家为僧，还俗后，又迷恋上了老子，说什么教化大众的一切都是糊弄人的，只有老子看透一切，是真正的大贤智叟。
“你不在了呢？”迟受宣达道。
老人沉默了，自己确是风烛残年之躯。
沉默，良久。
窗下传来迟受信教导两个弟弟的声音。
迟受宣达在老人跟前跪下，把手放在老人干枯的指节上，沉声道：“为了王位，沙吒家不会毫无动作，对他们来说，最大的威胁，就是善花王后的后人。”
“扶余丰……”老人皱起了眉头，是时候让老三回来了。