十多日后，马超一路快马加鞭，第一个抵达了许都。稍后几日，刘备和孙策也先后到来。
作为东道主的曹操，没有在第一时间将他们引荐给天子，反而是以私人的名义每日各自宴请他们。一边试探他们，一边等待吕布的到来。
这一日，曹操再次设宴，依旧请马超等三人到府中相聚。只是这一次并非单独宴请谁，而是将三人一同请了过来。
曹操每日不间断的邀请众人赴宴，马超心中已经猜到了一个大概的原因。曹操和袁绍之间，早晚必有一战，但是以曹操一个人的力量，却不一定能打得过袁绍，所以，曹操想借着这个机会，能够和某一路诸侯达成一致，结成暂时的同盟，一起对付袁绍。另外一层意思，曹操也是想试探一下各路诸侯，看看他们的底线到底在哪里，究竟有没有称帝的野心。
春秋无义战，这句话，放在任何一个乱世都适用。眼下的大汉，群雄并起，各路诸侯割据一方，相互之间联合或者攻伐，说白了，都是为了自己的利益，可以为了利益做盟友，也可以为了利益做敌人，没有永远的敌人，只有永远不变的利益。没有一个人是真心为了天下的百姓着想的，只是，现在有了马超，就变得有些不同了。他的思想明显和其他的诸侯们格格不入，以至曹操看不清马超的真实想法，所以，曹操也打算借着这次宴会，来摸摸马超的底。从最初虎牢关第一次见面到现在，曹操对马超的试探便从来没有停止过，马超甚至都已经有些习以为常了，倒是刘备和孙策二人，被曹操的屡次试探搞得有些疲累。
尤其是刘备，他现在羽翼未丰，辛辛苦苦的攒点家底不容易，唯恐曹操看破他的野心，便装出胸无大志的样子来，每日赴宴都是唯唯诺诺的谨小慎微，不敢说错半句话。
正午时分，马超准时出现在了曹操的大营前。此刻的敖烈，卸去了一身戎装，穿着一套以白色为主，绣着锦绣山河的袍服，衬托的他越发的气度卓然。跟在马超身后的，是绿袍金甲的关羽和一身黑色铠甲的胡车儿，同时，还有十名奔雷骑精锐随行。
一行十三人，昂首挺胸的走进了曹操的丞相府中。看到马超仅仅带着十几个人前来，曹操由衷的敬佩马超的胆识。虽然曹操和马超之间，没有直接的利益冲突，而且还有着袁绍这样一个共同的敌人，但是春秋无义战，谁也不敢保证曹操摆下的每一次酒宴，都是安全的而不会是鸿门宴。
换成别的人，或许根本就不会亲身犯险，可是马超不但来了，而且还只带了十几个人前来，既显示出马超自身的胆识、气度，又表明马超对部下将士有着极度的自信，相信这十几名部下，一定能够保护好自己的安全，同时，这个细节，也展示出了马超的远见卓识，他坚信，在敌我形式还没有完全发生转变之前，曹操不会对他怎么样。在这样一个细小的问题上，曹操就看出了马超的不同寻常之处，更加坚定了他联合马超一起对抗袁绍的决心。
袁绍如今盘踞冀、并二州，且对幽州的公孙瓒始终保持着足够强大的威压，屡屡在幽州攻城略地，随时都有可能将公孙瓒消灭、进而将幽州揽入囊中的态势。他和公孙瓒之间的战斗，也是袁绍没有派兵前往征讨袁术的一个重要借口，其实谁都知道，袁绍是不想将兵力消耗在讨伐袁术的战斗中，而是要整合兵力尽快攻下幽州。
一旦袁绍拿下了幽州，他的地盘便会连接冀、幽、并三州，成为天下间名副其实的第一大诸侯了。到了那个时候，袁绍会就此收手吗？答案是显而易见的，那么和袁绍地盘相连的曹操和马超，定然便会成为他的下一个目标了。雍凉苦寒，而中原富庶，两相比较之下，袁绍必定会先对曹操发起进攻，打败了曹操之后，才会掉头去打马超，一统整个北方。
所以说，曹操才会假借天子之名，以当面封赏有功之士为名，将众人聚集到许都来，暗中物色自己的合作对象。袁绍的强大，曹操早就感到压力了，在增强自身实力的同时，寻找可靠的帮手已是迫在眉睫的事情了。
曹操是个有远大抱负的人，他当然会合同样卓尔不凡的人合作。在他的构想中，他当然希望，能和自己达成一致的乃是马超，无论是从地理位置还是兵员实力上来说，马超和他的西凉军都是最佳的合作对象。因此，曹操对马超的试探，也要比对其他人多了一些。