江淮军、隋军均在长江设下关卡，拦截敌军的粮船。江上形势错综复杂，别说军用船只，就连普通民船，也难逃被人拦下，夺走船上承载财物的命运。
苏夜本欲买只小船，沿长江逆流而上，在历阳附近靠岸，结果发现此行必然麻烦多多，只好放弃这个想法，从陆路往历阳赶去。这一路上，她多次目睹因战乱而生的惨剧，所过之处，经常屋宇凋敝，荒无人烟，连良田都有荒废的迹象。
有些百姓消息灵便，听说大军将至，赶紧躲到附近的山岭之中，生怕被强拉壮丁。剩下的人懵懂无知，唯有留在家乡。他们遇上什么样的军伍士兵，纯粹是运气使然，若运气不好，便会于一夜之间家破人亡。苏夜暗自琢磨，觉得要等尘埃落定，战胜一方才有空处理民生事务，让平民休养生息。
由此可以看出，多名有识之士认为杜伏威目光有限，忽视对已有地盘的巩固，并非污蔑于他。
苏夜抵达历阳时，离她与双龙分手，恰好过了五天时间。她绕开城外兵马，混进城中，打听城主府的方位，被人告知这里没有城主，只有总管。总管起居的地方，自然叫作总管府。
她一向不太看重表象，从善如流地接纳了这个名字，正要转身离去，却听那多嘴多舌的小兵说，杜总管此时不在历阳，将重要军务交由辅公祏、王雄诞等人处理，自己离城而去，不知去了哪里。
苏夜听完，微觉惊讶，没想到杜伏威不等历阳平定，便去做其他事情。但她转念一想，又想起杜伏威为江湖顶尖高手，轻功卓绝，一旦发觉军情有变，可在一天半日内打个来回，也就释然了。如果深想下去，杜伏威不在历阳，留辅公祏一人住在总管府，对她并非坏事。
她打探完消息，站在街上，想了一会儿，施施然走到总管府大门前，报上真实姓名，要守门兵士通报辅公祏，就说苏夜求见。果不其然，守门人进去之后，转瞬即回，冷冰冰地拒绝了她，宣称辅将军正忙着处理公务，不见外客。
更有甚者，由于她行迹可疑，刻意掩藏外貌，让守卫十分警惕，传完辅公祏的话后，立即驱赶她离开，不准她在总管府门前的大街上逗留。
苏夜也不生气，再度摸到宅院后墙，轻松越墙而入，如入无人之境，穿过府中花园、后院、正院，来到前院书房。杜、辅两人均无家眷，孑然一身，府中除他们两人之外，只有服侍他们的下人和兵士。
守门人说辅公祏正在处理公务，居然不是托词。苏夜接近书房时，恰好听房中一个雄壮的声音道：“海沙帮与宇文阀勾结已久，当然不肯放过趁火打劫的机会。如今先忍下这口气，等历阳彻底落入我们手中，再去对付他们。你去吧，海沙帮若有新动向，不要掉以轻心。”
另一人喏喏连声，口气十分恭敬。苏夜隐在书房旁的浓密花丛中，凝神望去，没过多久，便见书房门吱呀一声开了，一个文士打扮的人从里面走出，手中捧着一摞账本般的东西，快步走下台阶，走上通往大门的碎石小径，转了个弯，消失在月洞门外。
此人离去之后，书房里只剩辅公祏，以及外面守门的两名近卫。他本人出身魔门，武功高强，要近卫守门，与其说为了安全，不如说为了彰显身份。
她侧耳细听一阵，确认无人接近书房，随即从身旁花枝上扯下两片叶子，曲指连弹。叶子飞镖般飞出，速度奇快，却无声无息，带着一股柔劲，不分先后地打在两名近卫身上。他们直到叶片触身，仍然一无所觉，只突然感到头晕目眩，眼前发黑，一声不吭地软倒在地。
苏夜出手无声，却挡不住他们软瘫时发出的声音。辅公祏立时觉察不对，长身而起，扑向书房门口。
他年纪四十有余，双眼大而有神，身材高大粗壮，留着又密又厚的胡须，给人以笨重朴实的感觉，但动作灵巧绝伦。起身之时，他右手握住腰上佩刀，左手却打出姿态美妙，与他气质殊不相称的莲花手势，全身上下绷的如一根弹簧，蓄势待发，散发出极度危险的气息。
然而，他扑至门前时，眼前异光一闪，锐气直刺面门，快的无法形容。他想挡已来不及，身形陡然顿住，硬生生遏住前冲之势，不前反后，瞬间向后弹出三丈，弹回内室书桌之旁，脸上已有惊讶神色。
那名中年文士离开后，书房的门始终未关。他一出内室，马上看见门前站着个矮小的人影。那人衣着普通，乃是江湖上最常见的短装结束，整张脸被面具遮住，显的格外神秘。
他惊讶，当然不是为了那张面具，而是因为对方悄无声息出现。以他辅公祏之能，竟不知对方如何接近书房，如何下手暗算了房门前的护卫，如何手不抬足不动，把他逼的连退三丈。
苏夜看了他一眼，迈进门内，反手将门关好，缓缓道：“真对不住，阁下不肯见我，我只好不请自来。”