如果说江凌虚和孙恩之间，还能讲究一下“道统”，那么竺法庆就是实打实的附佛外道。
他本是北方佛门里的一个小沙门，也是不世出的武学奇才，修炼了“十住大乘功”后，一跃成为当世武功最高的几个人之一。之后，他借用佛教经典中的故事，自称弥勒佛转世，创立弥勒教，开始杀害敢于反抗他的僧侣，同时侵吞佛寺财产。
他的绰号为“大活弥勒”，口号为“新佛出世，除去旧魔”，宣称要为佛门带来新气象，破除所有清规戒律。但其实，像过去和未来的众多野心家一样，他只是想把自己塑造为至高无上的教主，让人觉得他是神而不是人，利用名气，不停吸收信众，慢慢走完他从教主到皇帝的青云路。
他是“佛爷”，他的妻子尼惠晖是“佛娘”。夫妇两人武功均极为强悍，经常联手对敌，多次杀退北方佛门中的高人，因而名声大噪，风头无两。
苻坚掌权之时，竺法庆不敢正面得罪他，遂收起在政治方面的野心，一心吞并其他佛教宗门。此时苻坚自顾不暇，北方隐约以慕容垂为尊。竺法庆遂将注意力放到南晋朝廷，有意透过南方士族的著名人物，继续施展他身为宗教领袖的影响力。
淝水之战前，苻坚的国师，鲜卑高手乞伏国仁追杀燕飞，恰巧碰上争夺天地佩的安世清。两人动起手来，在密林中激战，却被竺法庆乘隙而入，轻而易举拿走玉佩。
他早就觊觎这件宝贝，终于得偿所愿，拿到之后，立即避入洛阳附近的弥勒山，闭关修炼武功。如今弥勒教一切事务，均由尼惠晖、竺不归等人打理。
此事乃意外之喜，而且拖慢了他南下的脚步。可是，从长远角度来看，确实利大于弊。据说等他出关之后，什么慕容垂、任遥、孙恩、谢玄都不在话下。他将成为天下武功最高的人，真真正正的在世佛陀。
到了那时候，不管是北方的大燕国，还是南方的司马皇朝，都会被他如探囊取物，轻巧地抓到手里。
江凌虚多年与他为敌，深知他的厉害，担心他出关的第一件事，就是铲除太乙教，所以考虑去南方寻找盟友。不过，近日以来，大事一桩接着一桩发生，使他目不暇接，心下犹豫不定，打算先等等再说。
谁知，他仍然在考虑，苏夜便找到太乙观，向他索要天地佩，令他惊怒交加。惊怒过后，他的思绪忽然不受控制，打心里产生浓浓的幸灾乐祸之情。
他幸灾乐祸，有了看好戏的心情，当然是因为玉佩在竺法庆手上。
方才他人在屋檐下，不得不低头，低了半天后，难免居心不良，想把眼前的矮小屋檐引荐给竺法庆。苏夜想要玉佩，就得击败竺、尼两人。他江凌虚，绝不会是唯一一个倒霉的人。
他甚至无需为此撒谎，只需实话实说，便可挑动苏夜的心思。
一席话尚未说完，苏夜已然相信了他。他情急之中，肯定编不出如此完整详尽的故事。何况，故事真假与否，找到竺法庆一问便知。江凌虚犯不着费心费力，编造一个一戳就破的谎言，还要冒上激怒她的风险。
江凌虚刚讲到竺法庆闭关，尼惠晖主事，只见太乙观主殿方向，蓦地飘出了三名身穿黄袍，神态悠闲的道人。
三人是太乙教的三大护法。教主在哪里，他们便在哪里。若非苏夜动作太快，让战斗在极短的时间里结束。他们早已现身围攻，不容她对江凌虚出手。
在普通人眼里，他们是三个索命的煞星。但是，江凌虚一看他们，便像看见了恶狗面前的三只包子，下意识一望苏夜，摇头扬声道：“没事，你们退下吧。”
三护法无不愕然，一向纹丝不动的脸上，也露出了惊讶的神情。他们先向苏夜望了一眼，又再一次望向江凌虚，却见他像驱赶牛羊似的，连续摆手，让他们赶紧退开。
因此，他们亦无可奈何，怀着满腹疑窦，迅速退回来时的地方，直到看不见孤绝崖为止。
江凌虚目送他们离开，长叹一声，重新低下头，盯着苏夜漆黑明亮的眼睛，冷然道：“现在，你应该相信了我的诚意。”
苏夜微笑道：“我只相信你真的没抢到玉佩。”
江凌虚袍袖霍然一拂，冷然道：“这已经足够了。我只想告诉你，你若要天地双佩，便去找竺法庆。此外，我还可以免费奉送一个消息。你想去的话，便尽快动身，因为不会有更好的时机。”
苏夜讶然一笑，问道：“以你的处境，居然还有向我收钱后才肯透露的消息？”
江凌虚用词时不假思索，听她故意挑剔自己，未免为之气结。幸好，苏夜只是开个玩笑，立即又说：“为什么？”
江凌虚冷冷道：“前几天，我接到信报，说王国宝……你知道王国宝是谁吗？”
苏夜听到“国宝”之名，脑子里立刻浮现出熊猫的形象。但这个国宝当然不会是她熟悉的那种，于是她摇头，淡然道：“这个名字很陌生。”
江凌虚道：“王国宝是谢安的女婿，也是竺法庆亲自收入座下的二弟子。不要告诉我，你也没听过谢安的名字。”
苏夜微觉吃惊，无视他口气中的讥刺之意，笑问道：“咦，那他的大弟子是谁？”