淮月楼，江湖地。
李淑庄照常坐在望淮亭里，凝望亭外的秦淮河，静静倾听游船、画舫传出的丝竹管弦声。今夜风很大，也很凉，却无力削减游人寻欢作乐的兴致。
风吹动她的衣袍，一路卷出园林，将河水不断掀起，形成波浪和急流。她内心思绪如潮，心境起伏十分剧烈。秦淮河温柔的波涛，已形容不了她的真实想法。她现在更像钱塘江涨潮时分，卷起如雪白沫、不住击打江岸的滚滚怒潮。
她不应如此，因为她是魔门宗主之一，不能胆怯软弱，亦不能愤恨激动。何况，当她心情不好，自我怀疑时，便服用丹药，让它们发挥作用，忘记所有烦心事。她知道自己沉溺丹道，极易引火烧身，变成药物的奴隶，却怎么都停不下来。
无奈的是，丹药固然灵验，却不是次次都能为她解忧。药效终有过去的时候，她也会重新清醒。原本存在的众多烦恼，往往不肯走开，反倒愈演愈烈，涌到她眼前，逼她作出决策。
她看待烦恼，如同看待旧屋子里，四散飞舞的灰尘和蛛丝。它们围绕在她鬓边，无所不在，如影随形。无论她怎么打扫，都挥之不去。
她在想乾归，又从乾归想到桓玄，总而言之，是把这几天发生的事情反复掂量。
乾归风尘仆仆，如约而至。他抵达江陵的第一天，便找上了桓玄，向他自报家门，表达出投靠的意思。他是新近崛起的青年高手，实力自然不用多说，名气也相当响亮。桓玄一听他的姓名，心中十分高兴，不假思索地接受了他。
按理说，从此以后，乾归将取代匡士谋的暗桩位置，专心致志辅佐桓玄，并把各项情报送出大司马府。魔门亦将再度掌握主动权，观察桓玄的一举一动。
但谁都没想到，乾、桓两人会面后不久，突然发生了意料之外的变故。
桓玄侃侃而谈时，似是一时兴起，想给乾归一个下马威，使他产生敬畏之心，所以他们促膝谈到最后，他陡然提升功力，造成泰山压顶般的强大压迫感，展示因先天真气而生的精神压力。运功之时，他双眼瞳孔处隐现一圈紫芒，身躯散发出若有若无的寒气，颇有凌厉邪异的感觉。
这是上位者常见的做法，以免下属轻视自己，一转头便欺上瞒下，生出不臣之心。那时候，寒气步步进逼，毫不保留地展现威势，立即激起乾归护体真气的流动。他周身亦透出阴寒气息，满脸均是惊讶神色，却跪坐在地，一动不动，双眼紧盯桓玄，仿佛挨了一记雷劈，忘记动弹似的。
桓玄见状，不由面露微笑，对他的反应更为满意，自以为武功进益极大，连巴蜀第一剑客都要当场拜服。
这个想法并不算错。他天生聪明，又勤于练功，武学修为比起过去，确实有了长足的进步。现在他若与聂天还等人对敌，胜败乃是五五之数，已不会轻易落于下风。
然而，乾归愕然瞪视他，张开嘴却说不出话，绝非出于敬服或惧怕，仅是纯粹的惊讶。
用较为简单的话说，他是彻底惊呆了。桓玄却自视过高，始终从另一角度理解，全然看不透他的心事。
乾归在魔门之中，地位虽不如各派各道的宗主，却也不是常人可比。桓玄提气运功，眼露紫芒，导致他看出《天魔策》的影子，在一瞬间心荡神驰。
魔门武学五花八门，驳杂繁多，均源于这本源远流长的秘典。各分支自行演绎变化，发展出不同的奇功异术，却无法脱离本来面目。换句话说，魔门中人修炼了魔功，即使事先不知彼此身份，动手之后，也极有可能从招式内功中察觉不对，及时收手，喝问对方是谁。
桓玄出身名门，自幼成长于钟鸣鼎食之家，和魔门绝无半点关系。乾归受命前来，承担这么重要的任务，当然把他的底细摸得一清二楚。因此，他大肆展露魔功，乾归生出微妙感应，心里立刻惊疑不定，甚至到了目瞪口呆的地步，已经忘记什么叫作定力。
他有成百上千个想法，从最坏的想到最好的，偏偏想不清楚这是怎么回事。
如果桓玄知晓了魔门的存在，心怀恶意，故意吓人一跳，当面挑破这桩惊天秘密，那倒还容易解决。奇怪的是，现实恰好相反。他对魔门似乎一无所知，也无意为难乾归，试探后感到满意，遂收回真气，好言好语地抚慰他了一番，又问了问巴蜀豪族的详细情况，便叫他退下休息了。
当晚，乾归在夜深人静时，避开大司马府里的人，准备采用魔门的隐秘手法，传出这份不可告人的情报。此事超出了他的能力，使他必须向人求助，才可能得到正确答案。