凌晨时分，万籁俱寂。
趁着夜色，新二军苏南支队集结完毕，官兵们穿过茂密的树林，跨过潺潺的山间小溪，顺着蜿蜒的山路向西南方走去。
除了脚步声，整个队伍没有发出任何杂音，就仿佛从地狱中走出来的幽灵。
谢瑜走在队伍最面，脸色平静，只是袖子里面微微抖动的手暴露了此刻他紧张的心情。
受吴铭指派，谢瑜全权负责苏南支队六千主力部队，以及相同数量的民团以及游击队的转移事宜。连日来的沉重压力，让他睡不着觉，精神状态已经临近崩溃边缘。
谢瑜有些走神，没留意脚下，突然踩到块鹅卵石，一个踉跄眼看就要摔倒在地。跟在他身后的刘振宁手脚很快，一把扶住他，压低声音担忧地问道：“谢司令，你现在可是我们苏南支队的主心骨，身体可千万不要出问题！”
“没事，我可不是身娇肉贵的公子哥儿，跟在军长身边已经快八年了，什么大风大浪没经历过？你尽管放心好了。”谢瑜不在意地摆摆手。
“嗨，你都三天三夜没有休息了，再这样下去，你的身体会垮掉的。”
刘振宁叫过警卫员，从口他腰间的挎包里拿出一个午餐肉罐头，递给谢瑜：“谢司令，你吃点儿吧。回头等我们冲出包围圈，我再给你弄点儿好东西补补身子。放心，这是上次从后方运来的物资，听说毛良坞食品厂再次扩大了生产规模，马蹄铁罐头、方便面、压缩饼干一应俱全。我之前一直没舍得吃，现在正好给你补充营养！”
“你的罐头，还是你自己吃吧！你是一线指挥官，说不定待会儿突围不利，你还要带领部队连续作战呢！”
谢瑜把罐头推回给刘振宁。
现在物资紧张，每个官兵每天只有二两炒米，若是再突围不出去，整个部队就算不战死，也要被饿死。
“司令——你不能不吃东西！”
刘振宁有点儿急了：“我问过你的警卫员了，昨晚你不顾他的反对，把你的那份炒米让给了野战医院的伤病员，作为指挥员……”
“好了，我的身体我知道——隐蔽！”
谢瑜一下子闭上嘴，闪身躲到一块岩石后面，后面的士兵听到命令跟着找地方隐蔽，找不到地方的就就地趴到地上……原来，谢瑜发现前面山脚上来了两个人，赶紧出声示警。
“谢司令，是我，特务连李之清！”
对面两人没有丝毫躲避的意思，一边招手一边喊话。
听着熟悉的声音，谢瑜总算是放下心来。
李之清之前是精通日语的军直属警卫团特种营中尉排长，选拔加入苏南支队后，很快因功晋级支队特务连上尉连长一职。
见是自己人，谢瑜想从岩石后站出来，谁知道手脚有点儿不听使唤，最后还是在刘振宁的帮助下才直起身。
李之清三步并作两步，很快地就来到谢瑜面前。
手电筒此时打亮了，李之清为身后人介绍：“顾营长，这位就是我们新二军苏南支队的谢司令！”
来者点点头，客气地说：“谢司令，日军来势汹汹，除了茅山附近的两万日军外，另外还有三个旅团的日军正在赶来途中。没能及时通知你们转移，实在对不起，让你们受苦了！”
李之清开始介绍来者身份。
此人姓顾，名元成，江苏宜兴人，家境富裕，三十年代初东渡日本，在陆军士官学校留学。日本悍然发动九·一八事变，顾元成义愤填膺，没等毕业就回国了。日军攻陷南京后，组织皇协军，曾在日本留学的顾元成被日军用刺刀从家里请出来，目前为第八混成旅营长。
“顾先生，你实在太客气了！此番你冒着极大的危险出手相助，我都不知道该怎么感谢你才好……”谢瑜微笑着说。
“谢司令，现在不是说这些客套话的时候，时间紧迫，我们还是赶快上路吧！”
顾元成打断谢瑜的话，急声道：“现在日军第七旅团营地已经安静下来了，第八混成旅的主要军官都已经睡下，我们团长到镇里的妓寮抽大烟去了，他已经把整个团的防务交给我。我现在就带你们冲出包围圈！”
看到顾元成有些模糊的脸，谢瑜一时间不知道说些什么才好，只得点了点头：“大恩不言谢！”
“你们现在跟我走，不能说话，不能——”
顾元成小声交待注意事项，领着谢瑜等人下了茅山，绵延数里的部队顺着起伏的丘陵向天王镇东南的凉亭开进。
围着茅山一圈，日伪军布置下天罗地网，其中伪军相当于蛛丝网中的一根根丝，主要起警戒和预警作用，而日军则驻扎在各战略要点，一旦哪根丝有动静，立即如捕食的蜘蛛一般出现，把一头撞到网上的新二军游击队给消灭。
日军在茅山西南方的封锁线中，担纲主力的日军第七旅团指挥部设在蔡巷村，不过下辖的两个联队除了一个驻扎在旅团部附近外，另一个则驻扎于上兴镇。除此之外，在溧水东南的白马，驻扎有日军一个大队和伪军一个团。