黄初七年五月，曹丕感染寒疾，医治不痊，欲召中军大将军曹真、镇军大将军陈群、抚军大将军司马懿三人入寝宫交代后事，然司马懿镇守长安防备诸葛亮，曹真坐镇颍川提防沈隆北上，二者皆不能至，唯有陈群一人尚在洛阳。
陈群入宫后，曹丕唤曹睿至，指着曹睿对陈群说道，“今朕病已沉重，不能复生；此子年幼，卿与司马仲达、曹子丹三人善辅之，勿负朕心。”
陈群跪地哭诉，“陛下何出此言？臣等愿竭力以事陛下，至千秋万岁。”
曹丕道，“今年许昌城门无故自崩，乃不祥之兆，朕故自知必死也。”正言间，内侍奏征东大将军曹休入宫问安。
曹丕召入谓曰，“卿等皆国家柱石之臣也，若能同心辅朕之子，朕死亦瞑目矣！”言讫，堕泪而薨，时年四十岁，在位七年。
于是陈群、曹休等，一面举哀，一面传信司马懿、曹真等共同拥立曹睿为大魏皇帝，谥父丕为文皇帝，谥母甄氏为文昭皇后，封钟繇为太傅，曹真为大将军，曹休为大司马，华歆为太尉，陈群为司空，司马懿为骠骑大将军，其余文武官僚，各各封赠，大赦天下。
有细作飞报消息至豫州、陇右，诸葛亮与沈隆皆大喜过望，曹丕威势不及曹操，曹睿年幼，若太平时节获能平安无事，然此时乃是乱世，幼主登基曹魏群臣必定不安，遂整顿兵马准备继续攻打长安、颍川。
马谡进言道，“曹睿孺子，不足为虑，然曹真屡败却不失坚韧，司马懿老谋深算；若能剪除此二人，则曹魏必可一鼓而下；何不密遣人往洛阳、邺郡等处，布散流言，道此二人欲反；更作司马懿、曹真告示天下榜文，遍贴诸处，使曹睿心疑，必然杀此人也。”
沈隆遂命马谡做告示，片刻即成，文曰，“骠骑大将军总领雍、凉等处兵马事司马懿、中军大将军总领南阳、汝南等处兵马事曹真，谨以信义布告天下：昔太祖武皇帝，创立基业，本欲立陈思王子建为社稷主；不幸奸谗交集，岁久潜龙，皇孙曹睿，素无德行，妄自居尊，有负太祖之遗意，今吾应天顺人，克日兴师，以慰万民之望，告示到日，各宜归命新君，如不顺者，当灭九族！先此告闻，想宜知悉。”
沈隆道，“昔日曹操曾言：司马懿鹰视狼顾，不可付以兵权，久必为国家大祸；司马懿贴此告示，曹魏群臣或许怀疑；然曹子丹乃是曹氏宗亲，一向忠心不二，若是此般书写，反倒不妥，不若另写一封告示，言曹丕宫闱事以激怒曹睿。”
得了沈隆的提醒，马谡又写了一封告示，“中军大将军总领南阳、汝南等处兵马事曹真，谨以信义布告天下：曹睿生母甄氏者，幽州刺史袁熙之妻也，纳入先皇后宫后多有怨怼，更兼以魇镇之术做桐木偶人，上书天子年月日时，诅咒天子，实属大逆不道。”