谷雨等人被派去收拾行李。
萧廷琛坐在厢房的罗汉榻上，手掌搁在脉枕上任由吴嵩号脉。
“皇上太胡来了，”吴嵩语调冷淡，“幸亏你体内有南疆皇血，才不至于被那些剧毒的红血蛇夺走性命。身为九五之尊，最忌讳冲动行事，这种事还需要奴才来提醒吗？”
萧廷琛放下宽袖，“总之朕现在没死，你也不必摆出这副忠臣姿态。”
“暂时看来虽然龙体无恙，但绝不能再有下次。皇上目前恢复了容貌，然而之前提起的后遗症仍需注意。‘以苍老的形态获得永生’，果真能永生吗？”
萧廷琛不在意地活动了下手臂，“将来的事，谁又能预料到呢？永生什么的朕是不稀罕的，与其注视着身边人一个个死去，还不如与他们轰轰烈烈过一辈子，然后一道死去。”
吴嵩起身低笑，“微臣倒是不知，皇上对身边人竟有如此深厚的感情。”
萧廷琛挑了挑眉，不置可否。
半个时辰后，谷雨进来禀报，说是行李和马车都已收拾妥当。
萧廷琛踏出厢房，看见苏酒蹲在桃花树上，正紧张地抱着枝桠。
春风带着些微寒意，卷起她的寝衣和青丝，她看起来竟格外单薄清瘦。
小脸透着苍白，越发衬得那双鹿眼漆黑湿润。
萧廷琛这才想起，这女孩儿似乎刚刚大病初愈，禁不得这么吹风。
他行至桃花树下，随意抓起一瓣落花，“苏小酒，你求求朕，看在从前夫妻一场的份上，朕倒也愿意放你下来。”
苏酒冻得嘴唇发白，原本清醒的神志又开始模糊，就连望向萧廷琛时，也只能看见两道隐隐绰绰的重影。
“萧廷琛……”她软声，“别闹了。”
萧廷琛碾碎桃花瓣。
他抬眸，少女眉尖轻蹙，眼睛里藏着委屈。
心头一软，他轻叹半声掠至树梢，熟稔地抱住少女的细腰带着她落地。
没叫少女的脚丫子沾上灰尘，他打横抱着她踏进马车。
车队逶迤驶出桃花谷，朝长安方向而去。
宽大的马车非常平稳，苏酒披着件松软的绒毯，捧着热茶喝了两口，渐渐靠在软枕上睡着了。
萧廷琛托腮坐在她对面。
凝着少女的目光格外幽深复杂，良久，他沉默地坐到她旁边，轻手轻脚地替她掖好绒毯。
薄薄的珍珠白兔毛毯子笼着少女的面庞，更显她容色娇艳清媚。
男人用指尖捏住她的鼻尖，“不过就是场高烧，一两日不也就好了？偏你生得娇弱，休养了这么久都没痊愈……”
他语调戏谑，说完之后又亲了亲她的脸蛋，让她的脑袋舒服地靠在自己肩上。
一路星夜兼程。
即将抵达南疆边境时，正是深夜。
苏酒这一觉睡得很沉，恍惚中如坠云雾，星星点点的光芒在四周闪烁，无数先祖英灵浮现在梦境中，面无表情地看着她。
她彷徨而无助，拼命朝着那些先祖奔跑，祈求他们原谅自己葬送了南疆的江山。
然而无论怎么奔跑，即使看着和他们的距离一点点拉进，可伸出的指尖依旧无法触及他们的身影。
他们的面容那么阴沉可怕，她知道他们是在责怪她没有守住疆土。
“对不起……对不起……”
少女在睡梦中崩溃哭泣，终于手足无措地跪倒在地。