快过年的时候，最忙碌的就是厨房了，林竹家又有将近三十个人的饮食要做，而林竹也在张老大夫等人的劝说下，不再进厨房了，所以张家姐妹带过来的两位厨娘，王婶子和蔡妈妈的活计就繁重了许多。
王婶子还好一些，得了张曼云的指示，而张曼云又陆续给她了些打赏，所以干起来还是相当来劲儿的，可蔡妈妈就不一样了，从一开始进厨房就被林竹晾了下，好几天只做粗使丫头的活计，着实让她大失脸面，想张曼青哭诉，又被她大加斥责了一番，如今别说赏钱了，不扣钱就算是不错的了。
蔡妈妈也知道要收敛性子了，所以从那之后一直老实着，可如今要过年了，往年在张府，这时候是打赏最多的时候，可她们现在在这个乡下院子里住着，赏钱估摸着是没戏了，所以蔡妈妈的牢骚就出来了。
“唉，也不知道今年过年是个什么样子，往年府里的夫人小姐为了图个吉利，可是挨着发赏钱哪。”蔡妈妈边洗菜，边在一旁嘀咕。
“蔡妈妈，以前过年发的赏钱很多吗？”张曼青给她派过来的一个粗使丫头春杏，凑到蔡妈妈的跟前，好奇的打听着。
“可不，一到这时候，府里的夫人们总会犒赏下人们。那会儿别提多热闹了。”蔡妈妈的声音不低，另一边忙活的王婶子和小秋都听到了。
“王婶子，蔡妈妈说的是真的吗？”小秋也有些好奇，虽然她也卖身到张府，可时间还短，就没赶上过这样的好事。
“嗯，往年，府里的夫人们是会发些赏钱，不过都是那些有头脸的丫鬟婆子们得了，下边的有也不多。”王婶子点了点头，她之前也羡慕过蔡妈妈，在二夫人那里很是得脸，经赏能得到赏银。
“那今年呢？”春杏和小秋最关心的还是这个。她们分别向蔡妈妈和王婶子问出了心里话。
蔡妈妈的脸色有些难看了，因为到现在也没有听人说起来，过年赏银的事儿，她有些坐不住了，又听到春杏这么问她，心里烦躁，说话的声音就有些不太好了，“我哪知道，这又不是在咱们府里，行了，该干嘛干嘛去。”春杏有些委屈的转到一边儿了。
“这个我也说不好，”另一边的王婶子却一直和颜悦色的跟小秋说话，“不过大小姐那里应该会有吧，她一向赏罚分明的。”看到蔡妈妈那有些动静，王婶子小小声的跟小秋说道。
“那，这里呢？”小秋偷偷的用手指了指林竹房间的方向。
“嘘，”王婶子瞪了她一眼，“乱指什么？这家的主子可不能得罪，给是人家仁义，不给咱们也不能在背后说三道四，知道了吗？”王婶子突然严肃起来的脸色吓的小秋有些呆住了，她赶紧点了点头，“知道了，王婶子。”
“嘴紧些，别到处瞎打听乱问的，要是让大小姐知道了，可饶不了你，你这是在丢她的脸面。”王婶子不放心的又嘱咐了一遍。
“我绝对不往外说。”小秋听出了事情的严重，所以指天发誓。
“不过，我看着这位竹小姐不像是个小气的人，说不定会有意外之喜。”王婶子小小声的把自己的猜想告诉了小秋。听的她眼睛一亮，却知趣的没有说出来。
“小姐，眼看就要过年，这跟着咱们过来的这些人是不是也要发些赏钱呢，往年她们其中有些人也得了呢。”香巧一边给张曼云梳头，一边询问着。
“你说的也有道理，没的让这些辛苦跟着咱们出来一遭，过年了还不能高兴些。”张曼云非常明白，下面的奴才虽说是家里买回来的，可要是不给些好处，使唤起来也不是那么得心应手。“咱们这次出来，带的银子虽然不多，可应付一下他们也是可以的，你去拿出一百两银子来，找人换成方便打赏的碎银，准备过年的时候赏给下人们吧。”
“是，小姐。”香巧答应了一声，“不过，小姐，咱会知会竹小姐吗？她家可能没这个习惯吧？”香巧在这里住了很长时间，也知道林竹家里并没有多少人，其实大部分人都在庄子上，根本不会往林家村里来，所以她才不知道的。
“还是不要了，让她破费也不太好，毕竟咱府里的人占了大多数。待会儿你先安抚下几个有脸面的管事，让他们稍安勿躁。”张曼云又嘱咐着，她往年倒是跟着自己的母亲给下人发过赏钱，也知道尤其是那些在府里有些根基的奴才们，最是看重这些的。要是他们在林竹这里也计较起年赏的事，那可就丢脸丢到外面了。