不久，谷大祖邀请上官永平去参观练武场，道是去感受府兵的勇猛，也是熟悉安北都护军营的第一步。上官永平点点头，也没有说话，算是答应了，心想谷大祖还算识相，在接旨后不久就主动有表示了。
谷大祖和郑闲两个人看着上官永平脸上那副倨傲的样子，心里静默地笑了：小样，看你这样一副得意的表情能维持多久？！他们两个人脸上却越发恭敬了，一连声的请语和恭敬，让上官永平飘飘然，似乎觉得那五万安西都护军已在囊中了。
到了观看练武场的那一天，谷大祖和上官永平两个人慢悠悠地走在练武边上，身后跟着的是郑闲和冼茂信。不知道为什么，冼茂信总觉得有一丝不详的预感，他看着笑意盈盈的另外几个人，心里暗暗希望是自己多想了，千万不要发生什么事情才好。那边，谷大祖正在给上官永平介绍兵器军械，耳边还不断响起士卒的吆喝声和打斗声，原来他们已经走到一处士兵聚集的地方，似乎还有人正在比试，这吆喝声就是这一群士兵发出的。
“这是在比试武艺吗？”因为聚集的士兵挡住了里面的情况，上官永平看不见具体是怎样的情况，便这样好奇地问道。
“倒不是在比试，而是在对练……”郑闲笑呵呵地解释道。比试不就是对练吗？这有什么不一样的吗？上官永平心想道，脸上疑惑不解。不过很快他就知道有什么不一样了。
“啪！”忽然有什么东西砸在了谷大祖和上官永平跟前，还溅起了几滴液体飞到了上官永平的脸上，他闻到了一股浓烈的血腥味。等他看清砸在他跟前的是什么，脸色变得煞白，那是一个血肉模糊的人形，一手一脚都没了，正在他跟前大口大口吐着血，哀嚎声声，剩下的那一手一脚似乎还在挣扎抽搐，等他摸了摸脸看到手上的血迹时，连退了几步，惊声道：“这是怎么回事？！”
“这是对练的工具啊。”郑闲还是笑嘻嘻的模样，还上前踢了踢那已经不再吐血咽了气的人形，道了一句：“真没用，上次那个可是手脚都没了还能活两个时辰呢……”笑着对上官永平解释道：这是都是军俘，被都护军当成用来实战的工具了，也是为了提升都护军的实力，这样对练，一天也发生好几次，不用在乎的。对着上官永平解释完之后，他还漫不经心地还对另外的府兵说：“拖下去煮了，今晚给大家加菜！大家今晚有肉吃了！”语气也是习以为常，甚至有些期待。
加菜？上官长治想起昨天晚上吃到的骨肉相连的肉块，煞白的脸色转向青绿，忍不住哇的一声吐了出来，觉得周身发冷，看着郑闲笑嘻嘻的样子，却感觉比恶鬼还要可怕，这些都是什么人啊？！他不由得心生惧意，手臂上身上的汗毛也都马上耸立起来，他心里一个激灵，直到此时他才记得眼前这安北都护谷大祖，曾斩杀外敌无数，手上那是沾满了鲜血，是被突厥人称之为“安北阎王”的啊！
上官永平一下子清醒过来，自己怎么能跟谷大祖作对呢？谷大祖在安北盘桓了二十年，在安北肯定有极深的威望和势力，自己怎么能跟他对着干呢？真是自讨苦吃。想到这里，上官永平的心里又后悔又惊惧，觉得自己给谷大祖的下马威之举真是糊涂了！这下别说笼络安北的五万士兵了，就是他能不能好好在安北都护府当这个参军都还是未知数啊，只是……只是不知道还能不能修补和谷大祖的关系不？他应该徐徐图之啊，边呕吐他边心思转动，看来是要改变策略才是啊……
看着上官永平似乎要把胆汁都要吐出来了，谷大祖和郑闲对视了一眼，笑意盈盈下面也是逐渐阴冷的心。此刻他们的心里有沸腾不止的怒意：你见过战争是什么样子的吗？你知道白骨累累叠在一起是怎样的吗？你知道怎样才能战场上活下去吗？？你知道那刀刃入骨血再抽出时会发出怎样的声响吗？你知道当你的兄弟士兵被敌军削去半边脸是怎样的情景吗？啖人肉喝人血这种小事，都能让你呕吐，还想夺我安北五万兵众？！
谷家和郑家三代镇守北疆，二十年间与突厥、鲜卑等族的交战中，战死三十余子孙，这种割肉拆骨之痛换来的是北疆十五万民众的安宁。一个皇子监军，让他站在北疆之地都已经是容忍了，地都没坐热呢，就想要兵权？这才是让谷大祖和郑闲感到异常愤怒的事情。
自那一日参练武场之后，上官永平就托辞水土不服、身体微恙，躲在都护监军房间内不出门，就连陪同而来的兵部官员冼茂信等人都深居简出，对安北都护府的一切事情概不过问。强龙不压地头蛇，这个道理他们是懂的，更何况三皇子不是一条强龙呢？所以他们就只有缩在都护府内，看安北都护府官员的脸色行事了。