且说，谷大祖和沈则思带着三万多府兵，一路往北疆腹地退，在经过数个小城镇之后，他们在陶阳城停了下来。
这时，距离他们从北夏城撤退，已经过去两天时间了。这一路上，安北府兵就按照沈则思所说的坚壁清野策略，凡是安北府兵所过之处，没有留下半点可食可用之物。
陶阳城的规模仅次于北夏城，这里，也有坚固的城墙和堡垒。再往前，仍旧是一些小城镇，若是突厥追兵前来，安北府兵根本就没有可守可据的地方。
因此，谷大祖决定，就在陶阳城停下了，再次与突厥军队作战，顺便也等待郑闲等人的归来。
对于北夏中的惨况，谷大祖有所觉，却不能确定。他们在陶阳城停留五个时辰之后，尚未见郑闲和那些府兵到来。然后谷大祖就知道，郑闲和那些府兵，必定是凶多吉少了。
阿闲……忍不住，谷大祖的眼泪落了下来。谷郑两家，又再为北疆添多一个英魂。这已经是第二十七个，谷郑两家的子弟，几乎殆尽了！
默念着郑闲的名字，谷大祖闭上眼。这一个年近半百的悍将，为了郑闲，也为了那些死去的谷郑子弟，此刻老泪纵横。
沈则思强忍住眼泪，他不愿意打扰谷大祖此刻的哀痛和脆弱，可是……可是斥候已经来报，突厥追兵，已经出现了。
“突厥追兵看起来如何？”尚未等沈则思问出声，谷大祖就问话了。只是片刻，谷大祖就擦干了眼泪。
现在，还不是悲伤时候。突厥追兵已经出现了，大永援兵还没有来到，他要做的事情还很多。
“突厥士兵的速度，明显缓慢了。突厥伤兵不少，前锋部队精神和动作都明显不如之前了。”
沈则思将斥候的汇报仔细说来，心中再一次因为郑闲而悲伤。
他知道。突厥士兵会这样，乃是郑闲和那五千府兵的功劳。正是他们以鲜血和身躯，造成了突厥的伤亡，压下了突厥的士气。
“他们的伤兵顾不上善后。就这样追过来。看样子，是我们坚壁清野的策略也有效果了。不知道突厥的粮草还能支撑几日？”
谷大祖既是在问沈则思，也是在问自己。突厥的粮草还能支撑几日？府兵们能守住陶阳几天？
这些答案，他不知道。但他知道，这一次，府兵们已经没有退路，只能死守住陶阳，等待关内卫援兵的到来，或是……等待府兵们全部战死。
他们要做的，就是拼死抵抗。仅此而已。
而在突厥这边，首领乌吉死死盯着远处陶阳城，那座巨大的城池静静矗立，四周有高耸的城墙，还有一座座的堡垒。必定是易守难攻，就像北夏城一样！
想到北夏城，乌吉的眼神陡然狠毒起来。他没有想到，安北的府兵，竟然会那么绝，偌大的北夏城，竟然找不到一粒粮食！
安北府兵更狠的是。竟然在城中水源下药。那些通红如血的水，乌吉连看一眼都不甘愿，又怎么会喝得下？
自突袭北疆以来，已经六七天了，可是他们没有在北疆得到任何好处，一粮一水。都是自己带来的。十几万人马消耗的粮草，那是一个巨大的数字。
若果再不能解决这种局面，那么粮草就会一天天减少，自己突袭北疆就会无功而返！这个预想，让乌吉觉得。情势对自己是越来越不利了！
这个时候，乌吉充分感受到远征作战的坏处了，难怪以前的首领从来没有这样大规模的集兵，看样子，就是解决不了粮草补给的问题。
必须得到北疆粮草的补充，必须要歼灭安北府兵，而且时间绝对不能拖得太久。乌吉这样想着，很快就发动了突厥第一次攻城！
正如乌吉预料的那样，陶阳易守难攻，这一次攻城，突厥是失败的。
天知道为什么安北会有这么多守城弩！明明在北夏已经毁了三架，如今在这陶阳城还有两架，硬生生将突厥士兵逼退在射程范围之外，他们根本无法靠近陶阳城。
这个结果，让乌吉气急败坏。与谷大祖他们以逸待劳不一样，这些突厥士兵，一直处于疲劳状态。
在北夏城，他们遇到了殊死抵抗，好不容易攻进城中，却是一无所获，还是得追着安北府兵。来到陶阳这里，他们所面临的，还是一样的局面。
就算乌吉再有心攻城，这些突厥士兵也要扎营生息了。无奈之下，乌吉只得下令埋锅造饭，兵将好好歇息，天亮再攻城。
而此刻在陶阳城中，安北府兵悲痛欲绝，“为左都护报仇”“为兄弟们杀敌”这样的呼声不断。
原来这些府兵，在看到突厥军队出现的时候，也知道了郑闲和那五千府兵的死讯。当即，就有府兵们哽咽出声了。
“众兵士听令！左都护和那些兄弟们，为了让我们有更多的时间，才会拼死守城。如今，我们一定要守住陶阳城，以慰他们在天之灵！”