长安古城，原非西汉初都。汉高祖刘邦灭杀楚霸王项羽后，始建都洛阳。齐人娄敬上书，建议刘邦迁都长安，说是大汉初立，百废待兴，长安属三秦之地，关塞坚固，土地肥沃，号称天府，而建都长安，可外守险关，内抑诸候。留候张良也同娄敬之意。于是刘邦便以长安为都。
经过近二百年的修缮整造，长安已是城高墙厚、街道纵横、人繁商茂、气势雄壮的一所大城了。
而皇宫禁城更是高大巍峨、庄严神圣。远远望去，便见青墙黄瓦，隐显绿柳红花。汉尚土德，而秦属水尚黑，所以汉宫便以黄瓦为顶，取以土代水之意。
此时皇宫朝堂之内，金殿正中龙椅之上，坐着一个十几岁的少年，身穿五爪龙袍，头戴平顶冠，形体瘦弱，面色苍白。这便是当今大汉天子刘衍，史称汉平帝。
龙阶下面两旁，各放一鼎，鼎中青烟缭绕，香气淡淡，倍显肃穆。
文武官员分站两旁，垂首而立。左首之上放着一张大椅。椅上坐有一人。只见那人生得面如冠玉，黑髯如漆，眼闪寒星，仪表威然。坐在椅上四平八稳，更显中正雍容。此人便是当今一人之下、万人之上、权势熏天、自称周公的安汉公、宰衡大人王莽。
皇帝面前、朝堂之上有椅而坐的除了此人，文武百官却无一个有此殊荣。汉帝刘衍心内虽恨，却不敢表露丝毫不满，反而专心致志地听着王莽此时侃侃而谈。
王莽道：“司马董贤，列候之尊，却不思报效朝庭、忠心爱国，反而依仗国戚之荣，飞扬跋扈，独断专行，残害忠良，祸国殃民。所犯之罪，罄竹难书。今百官共谏，恳请皇上立斩此僚，还朝政清明，江山稳固！”
平帝点头道：“宰衡大人所言极是。此贼不除，社稷不定。只是后宫丁、傅二位太妃那里如何交待？再者此贼在朝庭之中，经营多年，党羽众多，其中盘根错结，同党之中，难免有手握重兵之人，若有枭獍心者，只怕会酿成大祸。到时何人敢担当？”
王莽哈哈一笑，道：“无须交待。臣来担当！”随即站起身来，转面而立，沉声喝道：“廷尉何在？将董贤拿下，推出朝堂立斩，提头来见！”
话未落音，只见殿角处早已走出两名带刀甲士，在左首一列众官中揪出一人来，掀掉峨冠，扯落朝服，一左一右挟着望殿外拖去。
只见那人凄声高呼：“陛下饶命，臣知罪！”王莽挥了挥手，道：“早知今日，何必当初？”
只听一声惨叫，不一刻，两甲士用木盘托着一颗血淋淋的人头呈了上来。只见那人头两眼圆睁，一脸惊骇之色，正是董贤。王莽摆了摆手，叹道：“下去吧。”又道：“中书令拟旨：司马董贤，放纵专横，残害百姓。今已服诛。所有家产籍没入官，夷三族。另：丁、傅二位太妃，妄干朝政，违背祖训，勾结朝臣，涂毒后宫。今剥夺封号，赐白绫。钦此！”
由于汉初刘邦死后，吕后专权，导致皇室刘姓几被屠灭至尽。
后太尉周勃与司徒陈平拨乱反正，诛诸吕，迎代王启登基，是为汉文帝。文帝遗诏，鉴于吕后之乱，后宫不得干政，违者杀无赦！此时定丁、傅二位太妃这一罪名，倒也无可厚非。
这时旨已拟好，王莽接过，看了一遍，道：“请皇上用玺。”也不等平帝答话，即大步上阶，在龙案上拿起玉玺，望写满黑字的黄绸上盖印下去。
殿下众官员呼啦一下全跪在地上，齐声高呼：“皇上圣明。宰衡大人英明！”王莽见状，淡然一笑，转头对平帝道：“皇上，退朝罢！”平帝一挥长袖，道：“退朝！”
长安城中百姓听见董贤灭门、太妃自尽的消息，已是第二天了。只见家家户户，张灯结彩，锣鼓喧天，竟似过节一般。都说皇帝英明，董贤恶有恶报，死有余辜。
董贤在朝之时，家中子侄及至奴仆横行长安城，见到漂亮女子，不管是已嫁未嫁，抢来享乐。以至强买强卖、敲诈勤索，甚而杀人放火、霸占抢劫，无恶不作。城中百姓受害深重，状告无门，敢怒不敢言。听见这一消息，都说老天有眼。
韩成在南街的一家酒楼，今日生意特别好。原来他只是一个屠夫，卖肉为生，经他夫妇二人苦心经营，索性盘下一间店面，开起酒楼来了。如今他已是长安城小有名气的韩大老板。
妻子小翠亲自掌厨，韩成做大掌柜，另外请了几个人跑堂打杂。韩小虎又不知哪里野去了。
小翠原是王苍府上的一名丫环，后来由王苍做主，划去奴仆之名，把她许给了韩成。小翠自小便烧得一手好菜，酒楼生意红火，小翠实居首功。夫妻二人有时房中夜谈，都道王苍大哥恩重如山，没有王苍大哥，便没有他们今日之福。
韩小虎此时在城外的一处树林中练拳，旁有一人，看着韩小虎游步穿插、拳出如风。那人一袭灰衫，高瘦身材，长眉细目，豹头虎项，双目开合之间，精光电闪。
此时正依在一棵歪树上，神态淡然。韩小虎满头大汗，身上雾气隐现，步如游龙，好象足不沾地一般，而拳势刚柔并济，似慢实快，大有名家之风。
只听他大喝一声，拳力疾吐，一棵碗口大的树已应声而折，“轰隆”倒地，尘土飞扬。韩小虎收拳直腰，气回丹田。开口道：“师傅，你看我这拳法可算是练成了？”
灰衫人道：“练成？谈何容易！这三十六手天罡拳法气势如虹、博大精深，为师当年也是整整花了十五载才略有所成，你练了还不到十年，及皮毛耳！”
韩小虎不禁低了低头，有些气馁。灰衫人道：“不过以你眼下成就，也不算太差。你把地煞斧法练一遍罢。”
韩小虎应了一声，转身走到旁边树下拿起一对板斧，向灰衫人行了一礼，然后走到林子中一处空旷之地。
只见他一斧指天，一斧指地，气凝如岳，不动如山。这时林中风起，草木含悲，突然大喝一声，身形急动，双斧离手。韩小虎十指虚张，手腕轻抖，双斧在身边高速旋转，正是以气御斧。
随即猛吼一声：“破！”两道寒光如天外惊鸿，疾若闪电，快似流星，寒光闪处，十数株树“咔嚓咔嚓”齐身而断。随后双斧盘旋飞回手中。
韩小虎面色如血，汗出如浆，大口喘着气，神情疲累之极。灰衫人目露赞许之色，脸含笑意，道：“不错，这七十二路地煞斧法你已得精隧。日后还需勤奋练习。内劲不够，不可强使，否则于*有损。好了，时候不早了，你该回去了，明日此时你再来吧！”