张田生话音刚落, “在！”一个年轻高壮的男人跳出来冲过去，张卫军是一个皮肤黝黑的年轻人, 他激动地双手接过飞快地拆开信封抽出录取通知书，抖着手看着上面的字, “苏河镇陶瓷学院？这是什么学校？我没报这个啊！”
“能读大学就很好了，只要是大学都是好学校有什么好挑的？”张爱国笑着说, “行了都回去吧，等通知书再过来我会通知你们的。”
瑞和也很失望，李大水忙安慰他：“再等一等, 元宵节还没到，这学校的老师可能还没上班呢，再说通知书也要在路上走嘛，没那么快。”
“我明白的。”瑞和到角落把背篓捡起来, 里面那两颗白菜好像也蔫儿好多。他蹲下把裤腿已经结硬的土块掰掉，看着自己满是干泥土的手掌发呆，惊喜和失望来回交杂, 让他现在的情绪有些空茫，再次生出茫然不安的情绪。
即使做了再多的心理准备，即便为落榜后做了颇多打算, 他还是希望能收到一纸录取通知书。
那是对这些年自己辛苦的肯定, 也能照亮未来的路。
和李大水并肩走回家去的路上，李大水为了转移瑞和的注意力一直在找话题, 不过李大水最近只围着家里怀孕的妻子转, 话题当然是自己闺女了。
没错, 李大水希望能得一个亲亲闺女。
“本来惠惠爱吃酸的，结果过年后爱吃辣的了，都说酸儿辣女，这一胎一定是个女儿。”李大水美滋滋地说，“如果是女儿我一定好好疼她，给她做新衣服，带她去供销社买糖吃，过年还背着她去看戏……”
瑞和听着听着，心也柔软起来。也许是以前带过妹妹瑞珠的关系，他很喜欢小女孩子，只觉得那样娇嫩可爱的女孩子是世界上最美好的存在了，他配合李大水的话茬说：“我也给她买糖吃。”
一路聊着未出生的“侄女儿”，瑞和的心情好了很多。
之后的日子里，录取通知书一封封地抵达公社，再进入各生产大队，上美村接连收到六份录取通知书，其中有一个叫做宋军军的知青就很让知青们羡慕，听说他被家乡的中专学校录取了，学校距离他家也就半个小时的车程。知青点接连走了两个知青，宋军军在收到录取通知书后也飞快地打包行李，办粮食关系等等，第二天就走了。
听说临别前和知青和乡亲们告别还哭了，说：“我终于可以回家了。”
知青回家，这是多么让人心酸又期盼的话题。
宋军军离开之后村子里的气氛更紧张了，连许蔡恒都撑不住，来找瑞和聊天。他说：“就剩我一个了。”村子里三个知青通过初试，只剩下他还没收到录取通知书，他的压力也非常大。
瑞和只能压下自己心中的不安安慰许蔡恒两句，许蔡恒强笑：“真希望今天、不，明天或是后天我们两个的录取通知书就能到，庆楠对我很有信心，我不想让她失望。她嫁给我，我想让她和女儿都过上好日子。”
第二天，许蔡恒收到了录取通知书，学校也没人认识，只从报到须知那一页看到学校是在临省的。虽然离家远，也不知道是中专还是大专亦或是大学，不过考得上他就很高兴了！瑞和忙不迭地过去道喜，询问有什么需要帮忙的。
“开学时间有点紧，我得赶紧去办粮食关系和户口。”许蔡恒说，“如果你有空的话帮我照看一下囡囡吧，她妈要给我收拾行李也没空。”
瑞和就在院子里带孩子玩，屋子里张庆楠和她的母亲和姐姐在收拾东西，不时传出交谈声，偶尔几句声音还非常大，引得孩子好奇地往里瞧。傍晚许蔡恒回来，热情地邀请瑞和留下来吃饭，瑞和不想在许蔡恒一家忙碌的时候打扰对方，坚持要回去。
隔天下午许蔡恒就出发去客运站了，瑞和去送他。上美村小学的学生们来了很多，站在路边和许蔡恒依依惜别，许蔡恒最后才和妻子张庆楠道别，他拉着张庆楠的手：“等我。”
张庆楠含泪点头：“我等你。”
瑞和目送许蔡恒坐在牛车上远去，心中又是为对方欢喜，又是为自己而失落。
体检他没出问题，政审应该也是如此，原身家庭成分也不应该有问题啊……那必定是成绩不够好。
在许蔡恒求学离开之后又过了两天，上美村的其他考生都拿到了属于自己的录取通知书，在送走李小美之后瑞和已经彻底放平心态，开始进竹器厂工作了。
他打听过其他六个人的报道时间，最远的是李小美，她二月二十八号前就得到学校报道，今年大学开学和往年不一样是春季开学的，再晚也不会晚到哪里去，因此瑞和想他的希望已经很小。他报的学校除了柏杨大学都是本省的，就算再远也该寄到了。他并不觉得自己考得上柏杨大学。
瑞和进厂上班，为他难过的只有李家人、张田生和张庆楠。张庆楠在写家书的时候写道：“小山的勤奋我和你都看在眼里，他到今天还没收到通知书，似乎已经希望渺茫，我真心为他觉得可惜……”
夜里回家煮饭，家里窜进来一个小女孩，原来是张大山的长女招弟，招弟悄悄地说：“小叔你别难过，下次一定考得上的。”才四岁的小女孩张着大眼睛乖乖地看着自己，瑞和的心一下子就软了，掐了一截红薯给她拿着吃，也学着她轻声问：“你怎么知道小叔考试呀？”
“妈妈说的。”招弟边咀嚼边说，“她说小叔活该，什么是活该啊？”
瑞和不想和孩子说这些，哄着她回家去了，不然被隔壁发现孩子又过来玩也是孩子遭罪。
只是有了这个插曲，夜里瑞和还是有些心情不好，再次失眠了，第二天去上班时精神很差，在听管事念叨说今年开春没什么订单派下来后，心底更是蒙上一层阴影。
“竹器厂呆不久了。”瑞和对自己说，在原身的记忆里，一九七八年年底，竹器厂遣散了所有员工，甚至撑不到过年发过年金，不少工人在背地里抱怨。他有些心不在焉地扎着面包碗，琢磨着得找机会买辆自行车才行，有了车才能去远的地方做些小买卖。他记得今年年底会有一批自行车从外地运进来，不用自行车票就能买，原身就是在那个时候买的自行车。
可等到年底就太晚了。