兴平三年, 元月。
在和袁绍军僵持了近三个月之后，袁绍和曹操之间的首场战役，在河内打响。
正是隆冬时节，黄河封冻。
这道本来是作为天堑，横亘在二军之间的母亲河，再也没有能力阻挡自己的子嗣自相残杀。
曹操帐下兵士除却留了五千兵士驻守昌邑, 以及调用了皇甫嵩的4万余人拱卫京师之外几乎倾囊而出驻守沿河各点。
但尽管如此，曹操军的人数依然站在劣势。
在战争打响后, 几乎没有任何一支军阀看好曹操, 他们在听闻这二虎相斗的消息时，就已经在思考该如何利用这个机会、还有什么借口，到时候去分曹军的一杯羹啦。
而同时，在他们的想法里, 小皇帝若是落入了袁绍手中, 指不定还当真没有在曹操手里棘手呢，所以某种程度上，他们站在了袁绍这一边。
两股军阀势力, 隔着黄河互相试探。
先行发动的是袁绍, 这在众人的意料之中, 因为在袁绍看来，无论是兵多、粮广，亦或者是积累, 曹操除了有个小皇帝算得上是正统之外, 没有地方可以胜过于他之处。
甚至于这场战争, 在袁绍心中的难度，还比不上和公孙瓒的长期拉锯，称不上探囊取物，亦不远矣。
因为长期和骑兵作战，袁绍军的部曲也不可避免带上了些骑兵所擅长的作战风格。
袁绍军的骑兵马蹄上都绑上了稻草，这是为了防止马匹在黄河冰面上打滑，四千轻骑轻松越过黄河，迎接他们的是全副武装的曹军。
此时这些刚刚战胜公孙瓒的骑兵队伍内心还充满了优越感，这种优越感结束于两军遭遇之时，袁绍军很快就发现不对。因为吞并了公孙瓒的部分势力，无论是马匹也好、善于骑射的骑兵也好，理论上，只要没有遇到西凉骑兵，袁绍都有一拼的自信。
但是事实上，他们发现曹操的骑兵部队，能力进他们不相上下，甚至于还要稍胜一筹。
曹操的骑兵居然敢双手松开缰绳，回身反射，而且掌握这一技术的不是一两个，而是大部分骑兵都已经练成此技，这在他们看来极为不可思议，就算是从小骑马射箭的匈奴人，也没有把握在如今能够训练出一支这样能够回身齐射的部队。
两支骑兵在遭遇战之初，袁绍的部队就因措手不及陷入了下风。很快他们就发现，这一支骑兵部队，除却弓法娴熟之外，他们的装甲配备，竟然比他们还要好。
这怎么可能？
在他们心中一直都是矮穷矬的曹军，居然能够武装出一支骑兵部队？
但现在袁绍的骑兵部队就没有时间去想更多的了，他们作为袁绍兵的轻骑部队，此次是以骚扰为主要目的，他们的目标是将曹操的军阵拆散开来，以便后期赶到的重甲部队，能以摧枯拉朽之势进行碾压。
但事实上，在几轮错身而过后，他们非但没能达到想要的目的。相反，他们本身的军阵反倒是被人有意识的牵扯开。
在这一过程中，他们根本没有听到过一个命令的声音。
也就是说，这一番针对于他们行为的，分析、分离，指引全是出自于兵士自身的意识。
而能够练出这样的一支轻骑兵，主将的指挥能力，即便是在善于指挥骑兵的公孙瓒帐下也当是数一数二的。
于战场不远处的小坡顶端，身着明光铠甲，□□踩着赤兔马的吕布，浓眉紧锁，若是凑了近去还能听到他在嘟囔“竟是比排演之时慢了一盏茶，布可是好不容易抢得先锋之位，这群臭小子，若是耽误了布的登场，吾定是要将他们揍上一顿。”
他于上方，可以清晰的看到，袁绍所派出的轻骑兵如今已像无助的小绵羊一般四散溃逃。
轻骑兵的行为准则，就和大草原上的牛羊一样，只有汇聚在一起才能达到最强的攻击效果。
他们行动迅速，来去如风，尤其遇到步兵的时候，互相以犄角顶着敌人，即便是面对数量翻倍的重甲步兵亦是有一战之力。然，一旦被分散，单体防御能力较弱的轻骑兵，很快就会向掉进了狼群的小绵羊一样，被敌军驱赶、被骚扰，最终被吞噬殆尽。
在你吕大爷面前玩骑兵，
吕布扯出了一个邪佞的微笑，轻嗤一声，在心中想到，再学个八辈子吧。
如今场上的局势，几乎一面倒的倾向于了曹军这一遍，其决定的根本因素在于曹军藏了近两年的马镫。
从发明马镫到曹营的马匹基本完成配装数量的储备，间隔的时间其实非常近，因为马镫说到底也只是给你的脚留下一个固定的地方而已。
其原材料并不一定需要金属，稍微结实一些的藤也可以办到。
但是曹营并没有急着配备上马匹。
因为对比其他势力，曹操帐下的兵士，拥有马的数量实在是太低，因为在最初定位就是一个以步兵克骑兵为主的军阵，当然最主要的原因还是穷。
在这个时代，马匹非常的昂贵，公孙瓒组建一支白马义从威慑四方，众人惊惧的不是他有三千匹马，而是他能挑出三千匹白马，白马在自然界中生存率很低，因为他们在草原上太过显眼，能够活下来的要么极强，要么就是人类横加保护，并且蓄意繁殖培养。
如此，当公孙瓒的白马义从横空出世之时，就意味着他手上起码有不下于五千的马匹储备，而骑兵对于步兵在近战时候的压制，在东汉末年简直是决定性的。
曾以步兵加入袁绍军，并且协助他们击败过公孙瓒白马义从的曹操在有了自己地盘之后，立刻开始想办法组建骑兵。
在他看来，虽然他以□□克制了骑兵，但是这并不意味着骑兵便当真在步兵面前没了优势。
公孙瓒失利的原因是因为他长期以轻骑兵打北匈奴，双方都是轻骑，导致他忘记了步兵对付轻骑兵的方式，也忘了汉室王朝当年是如何赶走匈奴的。
但是马匹的获得对于曹操来说是一件非常困难的事情，中国中原地区本身就不产马，马这种动物喜欢气候凉爽的地方，又逐水草而居，先不说马王了，单单就是一匹、两匹畜马都要小心谨慎得用。
曹操的马匹来源一方面是“劫富济贫”，一方面是自己繁育为主，整个兖州……后来发展到兖州同豫州，都在荒地上种植了大量的苜宿草，苜宿草一来是极其优秀的干草，二来它可以提供给母马充分的养分，促进奶水的分泌，三来它的生长过程中可以肥田，基本上一片田地长上三年的苜宿草后，只需要稍稍修整就可以开垦，加上苜宿草本身就有自播性，传播很快，民众也乐于种植。
而奶水足了，小马驹从母亲那里得到的抗体越足，就长得越强壮。
尤其在吕布带来了他的骑兵队之后，他队中的那些公马都被当做了种马，虽然这些英武不凡的大马多半都看不上曹营那些长得颇有些歪瓜裂枣的小母马们，但是春天来了……本能也抑制不住，在荷尔蒙的作用下，小母马也漂亮了好多，能咋办呢，总不能往同伴身上骑吧？……也不是不能骑……就是，咳。
一匹小马自出生到可供驱使，需要三年左右，这三年内它们食用的都是经过夏安然特配的精饲料。
和曹营以往均以牧草饲喂不同，为了培育出健康的小马驹，夏安然非常奢侈的在它们的饲料中加入了豆饼、麦粒、麸皮等作为人也可食用的材料所制作出的精饲料。
若非是他坚持，加上种植苜宿草确实有效果，还有荀彧的信任，如此行为早就被人喊停。
除却这些，他还在马厩中悬挂了盐块同贝壳粉，供马匹舔舐，以便摄取盐分以及钙离子，还进行消毒、治疗，产后护理等等。就连它们喝的水，都是凉白开。
也正因为这些举措，才能够使得曹营的小马驹在这些年里数量直线上升，而之后新组建的骑兵队有不少都是从小马驹开始照顾自己的马匹，默契和信任度自不必提。
如果马镫的存在先一步传达出去，这种仿制极为简单的器具，只会成为其他兵营快速装备并且反制他们的帮手。而另一样骑兵的秘密武器——马蹄铁，亦是如此。
当然，能够如此，也是因为这些时间里面，曹营的战马因为年龄小，大部分都没有经过高强度的训练，兽医也有足够的时间去检查他们的指甲病，并且进行人工的干涉，
所以其实，在这场同袁绍的战争之前，曹营的马匹，也暂时不需要马蹄铁。直至袁绍一统北方，曹操嗅到了战争的气息，马蹄铁的配装才开始进行。
而这段时间以内，曹营并没有和其他势力发生过任何的武装冲突，自然也就无人得知了。
出于对此时代保密措施的不信任性，当曹营的军队开始大规模配装开始。便将城市封锁，不过好在，因为曹军和袁绍军隔了一整个黄河，信息流通较难，现在看来，封锁的效果，比想象中好了很多。
正在此时，吕布良好的视力使他看到，河面上，袁绍军的重骑兵部队开始过河。
相较于轻骑兵，重骑兵为了顶住箭雨，一身的铠甲，加上武器，其本身的重量和马匹的重量，达到了近400多斤。
这样的部队，自然不可能像轻骑兵一样聚集在一起抱团前进，
他们必须要考虑黄河冰面的承受能力，所以他们是隔开了若干个身位，保持着一个较为保守的军列前进。
见状，吕布朝着传令兵弹了一下手，传令兵高高得举起了旗帜，以旗语向下示令。
重骑兵的前进速度很慢。
一来他们受制于马匹的负载重量，若走得太快马匹的体力会大量消耗。
二来也是因为，在冰面上走路要防止打滑。
按照重骑兵的负重，倘若马匹不慎摔倒在了冰面上，很有可能就会将这冰面打出一个洞。而且最麻烦的是，重骑兵如果摔倒了，他们一时之间很难依靠自己的力量爬起来。
为了防止这样的情况，事先他们在袁绍的属地里面寻找了冰地已经练习过了好几次该如何有效的在冰面上行走。否则即便是袁绍命令，他的属下也不会同意硬生生的将这一支珍贵的重骑兵派出来做实验。
而等这一次，部队意识到己方人马竟然被压制着的时候，他们不由自主的加快了速度。
但是这一加速也使得重骑兵的部队出现了集结的症状，指挥人意识到危险，赶紧示意大家后退分散，生怕因为重量的增加使得冰面破裂。
但是他没有想到，敌方的曹营，等待着的也就是这一时机。
大型投石机，被推出了后方，列阵于前，十多台投石机在冬日暖阳下舒展开身子，露出了獠牙。
为了投石机所组建训练的专门部队整齐待命。
一箱一箱重型石球被搬出列装，为了达到他们的目的，这一次他们所取出的，均都是投石机所能承载重量最重的石头。
指挥官有些可惜得想，能找到这些石头可不容易了，只可惜居然是一次性的。
他示意旗兵做出已就位的表示。
很快，他们就得到了进攻的指令。
袁绍军的指挥官们早早就看到了被曹军支起的投石机，他们心中有警惕，但是有介于此时投石机距离他们尚且远，所以心中实则不慌，指挥官一边起马前行，一边在心中思忖，一会儿上了岸要在哪儿集结团队，投石机攻速虽慢，但是伤害很高，且落点飘忽不好判定，是否当绕行……
不，不可绕行，曹军所选择的地点正占尽地利，若是绕行，则可能被其绕背。
正当指挥官还在心中哗啦地图的时候，忽就听闻风声，他一抬头，便见天降落石。