赵弘为了掩人耳目，他在长沙布置好各个将领的任务之后，他便领着孟寒潇和断肆南下桂阳，在桂阳微服私访。赵弘之所以选择来桂阳微服私访除了便于他隐蔽身份——隐蔽身份就是隐蔽黄巾军的企图——还有一个重要的原因，就是赵秀就在桂阳南面的一个屯田所里面做寻常的百
姓。
赵政、赵邦和赵秀到哪里去了只有他一个人知道，就是赵秀的舅舅诸葛亮和姨夫甘宁都不知道。
赵弘装扮成商人的模样，领着孟寒潇和断肆往赵秀做寻常百姓的地方去了。这个屯田所确实是十分的贫困，没有一栋像样的房舍。当初刘表占据这里的时候，只是从这里征税，从来没有过问过这里百姓的死活。原因很简单，这里地处蛮荒，常有蛮夷袭扰；更兼无论是刘表还是孙权，他们争夺天下的方向是在北面，所以他们谁也无心治理这个桂阳。就是后来的赵范，也不过是将桂阳当做他个人的提款提粮机而已
。赵弘走在桂阳的大街上，所有的人都瘦骨嶙峋，所有的人都向他们投来异常凶狠的目光，并且这些人的眼睛都是红的，血红血红的那种，只看得孟寒潇、断肆这种刀口舔
血的汉子心里都发毛。
“断兄弟，他们在看什么？”孟寒潇低声问断肆。
“他们要吃人。”断肆回答。
“大……掌柜的，要不咱们避一避吧！”孟寒潇低声回答，他差点就称呼赵弘为“大王”了。
断肆道：“掌柜的，此地，不可，久留。”
孟寒潇道：“掌柜的，要不咱们去桂阳的太守府转一转吧。”孟寒潇说是去转一转，其实他是在为赵弘的安危担忧。
赵弘道：“行，那我们就去太守府看看。”
断肆先去太守府，孟寒潇陪着赵弘走在后面。
不一会儿，只见断肆快步过来，对赵弘道：“大王，太守府，不能去。”
“为什么？”
“里面，歌舞升平，门前，挂人。”
赵弘问道：“你是说太守府歌舞升平吗？”
“正是。”
“他妈的！”赵弘仿佛知道了这里的百姓为什么个个都红着眼看着自己，道：“有什么去不得的，走，跟老子一起去！”
“大王，有危险！”
“有危险？”赵弘问道：“有多危险？有咱们在沙场上危险吗？”
孟寒潇道：“大王，咱们犯不着弄险，要是折在这里，那可就大大的不划算了呀！”赵弘想了想道：“不能去太守府，桂阳城搞成这个样子，一定是这里的太守出了问题，我们现在去太守府，那才是自寻死路。走，跟我走！”说罢，赵弘抬头挺胸，往一处
客栈方向走去。
桂阳城中最热闹的街道叫做棋盘子街，棋盘子街上有一家客栈，名叫“悦朋店”。这大概取自“有朋自远方来，不亦悦乎”之意。
赵弘等一行三人进了客栈，客栈里面冷冷清清，现在正是吃中饭的时候，一个人影也不见。
孟寒潇高声问道：“有人吗？”
……
“有人吗？”
……依旧无人应答。
“有个喘气的没有！”孟寒潇说话有些不客气了。
“谁呀！大中午的叫魂呢？”一个声音从柜台的后面传出来。紧接着，一个小伙子从柜台下面探出头来。
孟寒潇道：“有没有空房间？”