土司府宅(6)(1/2)

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那妇人愣了片刻,倏然就冷了脸,挥手“啪”的一下将朱明月手里的芭蕉打落在地上,“都说你们外来的人没安好心,瞧你这么白的面皮,根本就不像是西南边陲的住民,还骗我说是什么‘红河彝族’、不认得村寨里的路!赶紧老实交代,你到底是什么人?来干什么的?不说清楚我就把你推进河里去喂鱼!”

朱明月看着这变脸比翻书还快的妇人,不禁道:“我真是玉娇家的呀,新媳妇刚过门。”

那妇人呸了一口,“什么见鬼的新媳妇,刚一进城就想往土司老爷的曼腊寨子闯,还敢打听九老爷的曼景兰寨子!我看你分明是憋着什么坏心,想使坏!”

摆夷族的妇人一边说,一边比比划划,唾沫横飞。

朱明月有些哭笑不得地说道:“怎么会呢。我一个人从红河来到澜沧,人生地不熟的,好奇四处看看也属正常。再说,九老爷位高权重,深得村民的敬仰和爱戴,我去瞧一瞧曼景兰寨子,说不定还能有幸看到他老人家的真颜呢。”

“你这么说,恰好就证明你根本不是红河来的,”那妇人叉着腰,脸上满是拆穿对方的得意,“与咱们摆夷族交好的土府谁个不知道,在曼腊寨子行走或许还有活头,但凡擅自靠近曼景兰寨,别说是瞧一眼,光是露一露面,就要被林子里面埋伏的武士给一弩射穿了心,有命进去绝对没命出来!你还妄想去窥探九老爷的真容?真是不想活了!”

“这么凶啊。”

小小少女露出一丝怯意,咋舌道:“可外面传闻都说元江府好客,眼下又是箭弩,又是食人鱼的,真真是闻所未闻、见所未见。”

那妇人哈哈笑了两声,有些张狂地说道:“这算什么?你还没见那万蛇坑、毒蝎池,还有养着硕大蚂蚁的小叠峰呢!在曼景兰寨子里啊……”

妇人的话语刚说到此,突然自己就闭了口。她转过脸来,凶恶恶地瞪着朱明月道:“不对,你打听这么多做什么?”

朱明月摊了摊手,“不是我打听的,是你自己忍不住说的。”

那妇人一听这话,顿时火冒三丈,扔了渔网,撸起袖子就往朱明月这边撞过来。

两人挨着河岸,朱明月再往后退就是浮桥,那妇人这么一撞,显然真是想把她推撞进河里。然而还没等碰到她的肩,就听头顶上传来一声几不可闻的叹息。

眼前陡然罩下一片阴影,赫然间,却是一个精瘦的男子从旁边一棵大垂叶榕树上跳了下来,横身挡在这摆夷族妇人和少女中间。

那妇女骇吓了一跳,就听那小小少女在男子背后道:“快拦住她,别让她把别人招来!”这才回过神来,后知后觉地扭头去喊人。男子一记手刀砍在她后颈上,那妇人脖颈一疼,顿时两眼一抹黑,瘫软在地上不省人事。

“好不容易偷闲在树上面睡个觉,却给打搅了,真真是扫兴!”

从树上下来的这个男子,穿着一身摆夷族男子的无领对襟袖衫、长管裤、白布和蓝布包头,背上还背着一个鼓囊囊的背囊。身量不甚高大,皮肤黝黑,一双乌溜溜的眼睛湛亮。

他说罢,将那妇人拖到一旁的垂叶榕树底下,然后从怀里掏出一包药粉,抖出来洒在那妇人的脸上,又折了几根满叶的枝条盖在她身上。

“村里面的人都说,曼听河两岸严禁平民靠近,你在这里的树上睡觉,身份不一般哦。”

男子的动作一滞,转身看了朱明月一眼,笑得几分漫不经心道:“属下还以为小姐会说,属下出现得很及时,理当嘉奖呢。”

事实上,打从她昨日进城他就有所察觉,却又发现已经有另一拨人在接应,便没有贸然露面与她相认。随后在她落脚的那座竹楼下面徘徊,看到她挂的风铃,这才知道她的意思是让他们蛰伏静待,等着她主动来找。

而依她风铃上传递的时辰,他又特地调了班,候她到来。

“你那是什么药粉,能不知不觉害人性命?”

男子的笑容来不及收回就僵在嘴边,摇头道:“只是蒙汗药,会让她睡很久。那个……摆夷人淳朴善良,小姐可别欺负老实人哦!”

老实人?

“别忘了,是她想害我在先。而且若是她醒过来的话……”

“小姐的意思不会是要直接把她扔进河里喂鱼吧……”

朱明月静然看着他。

男子挠了挠头发,有些悻悻地说道:“小姐昨日才刚进城,次日就在寨子里闹出人命,似乎不太好。”

朱明月不置可否地答道:“刚进来就暴露身份,更不好。”

“其实……小姐之前套了她那么多的话,如果她把你供出去,不仅自己不会好过,全家还都要跟着遭殃。”男子半吊着肩膀,又瞥了一眼在树下酣睡的妇人,“等她一觉醒来,发现小姐不见了,只会当自己是做了场梦,不会多事的。”

朱明月听他言语间多有袒护之意,也没再坚持。那厢,男子又从怀里掏出两包药粉,将其中一包递给她,“属下名叫岩吉,是这曼听河两岸的守卫。小姐先把这个洒在鞋面上,待会儿过河的时候,走哪儿洒哪儿,那些小鱼便不会靠近。”

这曼听河当真是通往曼腊寨的必经之路。

朱明月不禁有些咋舌。

搭在竹筏上的浮桥本就不稳,踏在桥面上,等于是一脚踩进水里,摇摇晃晃的。朱明月撒完药粉,就挽着裙摆,小心翼翼地在浮桥上淌水,每一步都走得格外仔细。越往前走水越深,脚底下就越滑,浮桥两侧都是彩鳞的游鱼,摆着鱼尾游得优哉游哉,却都游到她近处又摆摆游开。

“曼腊寨子是土司老爷住的地方,周围多是这样的河流,几乎每条河里都养着食人鱼,有些还专门养着杀人的鳄鱼,普通的村民是不允许擅自接近寨子的。”岩吉在前面为她引路。

“难怪那妇人会认定我是歹人。进城来的外地人,怕是很少有打听土司住处的吧。”

“不是很少,元江府的内城村寨向来不收纳外面来的人,尤其是澜沧往南、土司府附近。九老爷住的勐海一带就更是了。”

朱明月目光一动,轻声道:“你听说过‘广掌泊’吗?”

岩吉闻言唬得扭过头来,动作幅度有些大,连桥面都跟着左右晃了一下,“小姐要去广掌泊啊?”

朱明月急忙伸手扶着他,在摇晃的浮桥上稳住身体,“暂时不会去,但是我想知道,广掌泊究竟是在什么地方?与勐海的几处村寨、与南弄河又有多少距离?”

之前沐晟跟李四都提过,那氏的武士将云南十三府茶商的货物抢掠之后,带不走的就地销毁,能带走的则统统运到了勐海的广掌泊,储藏在了南弄河畔。而李四又说,那两个地方是那氏家族的禁地,即便是宗亲贵族都不得入内。

“在澜沧以南的勐海八大寨中,与九老爷的曼景兰寨子隔着一大片桫椤树林,桫椤林之外的近水处,就是南弄河。”岩吉半蹲着帮她稳住浮桥下的船舷,声音低得不能再低,“南弄河西面的开阔地,咱们摆夷族称作是‘广掌泊’,也叫做‘白象山’,是那氏家族首领召海饲养战象的地方。”

养象?

“规模有多大?”

岩吉摇头:“属下也不是很清楚,没有外人能够靠近那里,那是那氏家族的禁地。”

这个时候,两个人已经淌河走到浮桥的尽头。顺着土坡往上走,翻上小坝,前面不远是一片茂密的椰林和竹林。密林深处,如花似锦的村寨扑入眼帘,一座座摆夷家竹楼隐现在翠竹雨林之中,不时还飞过几只美丽的禽鸟。

“小姐请看,那里就是土司老爷的曼腊寨子。过了椰林会有守卫,这是通行的腰牌,里面都安排好了。”

岩吉说罢,从背囊里取出一块小小的竹牌给她。

朱明月看着上面錾刻着的繁复的傣泐文,不禁道:“这便是我的身份?”

“眼下这个时候,外族人想在曼腊土司寨行走很难,唯此能保小姐一时无忧,却少不得要小姐受点委屈。”

岩吉有些抱歉地看着她,朱明月也没说什么,接过对方递来的白色斗篷,轻轻一抖,轻薄垂坠的料子刚好裹住双肩。

“我还需要你做件事情。”

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