朱明月微低着头，略显苍白的脸颊在阳光中呈现一种剔透，划伤处处，略有瑕疵，唯有一双点漆似的黑眸清澈，眼角那粒泪痣，桃花一般绽放。
她挪着步子走到他跟前。离得稍微近些，衣袂掀动，就能闻到彼此身上淡淡的药香。
“王爷是何时醒的？”
火雷爆炸轰鸣的一刹那，她记得清清楚楚，是他将自己压在身下，然后两个人就随着塌陷的地面直直掉下了中空的地道。那时候的脑海一片空白，只感到仿佛置身无间地狱，除了恐惧还有无边无尽的迷茫、惊慌。而他把她紧紧搂在怀中，用自己的身体挡住了四溅的碎石。
沐晟拉着她的手腕，将她带到自己身边，朱明月这才看到他的大半个肩胛都被包扎着。
“在你梦呓的时候，我就醒了。”他含笑道。
在她梦呓的时候，他醒了……
这话往细里想很有些许旖旎。
朱明月小声道：“小女从不说梦话。”
沐晟捏了捏她的下颚，“谁说的。你梦里，一直叫着我的名字。”
朱明月先是一怔，而后面颊腾地一下就红了，转过身去，“别胡说……”
两人俱是一袭白衣，而她短衫白裙，绸缎服帖地勾勒出一段纤弱的身姿，太娇，太美，仿佛是一泓春水，又独有几分胭脂雪瘦熏沉水的皎洁。
男子注视着她片刻，就从背后轻轻拥过去，颀长的身躯完全将她娇小的身姿拢住，“珠儿，咱们又捡了一条命，这次你还不从了我，跟我回云南府？”
属于男子的阳刚却低柔的气息包裹着她，密密匝匝，让她有些透不过气来。少女挣扎了两下，垂眸道：“此事结束以后，小女也该回家了。”
“先跟我回云南府，然后咱们一起出发去都城。”
朱明月转眸看他，“王爷也要去应天府？”
“西南边陲打了这么一场大仗，还虏获了一个勐海的主人、元江府的无冕之王，本王自然要北赴都城，亲自押解着他去御前复命。”沐晟将她额前的发丝别到耳后，“届时，正好带着黔宁王府的聘礼，去成国公府提亲。”
最后那两个字很自然地说了出来，朱明月的心狠狠颤了一下，然后如擂鼓一般，怦怦跳动，双耳面颊都止不住热起来。
提亲？
去成国公府提亲！
还没等她说话，却是男子将手臂环在她胸前，微微收拢，低头凑到她耳际道：“怎么心跳得这么快，又害羞，嗯？”
微凉的薄唇从她的耳垂轻轻蹭到了酡红的脸颊，而两人这样严丝合缝地拥在一处，鸳鸯交颈，并蒂莲花，契合得完美无瑕。若不是他们皆是浑身带伤，一身狼狈，恰似一幅隽永美好的水墨风景，只羡鸳鸯不羡仙。
“可……小女已经不是国公府的千金小姐了。”
须臾，她轻声道。
沐晟不太明白，“什么？”
朱明月松下双肩，让自己倚靠在男子结实安稳的胸膛，感受着从他身上传来的好闻味道，“成国公府的嫡长女，早在一年前就进了宫，代替几位公主殿下出家祈福，现在其人就在柔仪殿北侧的大佛堂。王爷忘了？”
沈家的女儿进了宫，国公府的小姐来了云南，这一出李代桃僵，才使得堂堂的云南藩王都被蒙在鼓里。而今“朱家明月”仍在宫中，沈小姐，只是“沈小姐”而已。
“宫里的那个，难道不是……”
“是她。”真正的沈家明珠。
“这样等你回去，不就能够消弭？”沐晟还是不懂。
朱明月静静地道：“进了宫，就是宫里的人，何况还是以那样的头衔，她怕是这辈子都不能再出来。”
而她离开应天府的那一刻，也就意味着从此放弃了成国公府独女的身份，哪怕是再回去，她也只是沈小姐了。
朱明月抬眸看着沐晟，“王爷会不会觉得，就这样平白牺牲了一个女子后半生的青春年华，至此青灯古佛、孤寂伶仃，这很残忍？从而替沈当家、替锦绣山庄抱不平？”
沐晟有片刻的沉默，而后道：“如果本王说是呢？”
少女垂下眼睫道：“那小女只能说，这是皇室的决定。”
沐晟长叹一声，将下颚抵在她的发顶，搂着她道：“正因为如此，你以后才要对沈明琪更好一点儿，知道吗……他其实是个可怜人。”
之前她针对他在元江府的真实原因，步步逼问沈明琪的情景，仍旧历历在目。
朱明月眼睛有些黯：“王爷不生气吗？”
“生什么气？气你将本王骗得团团转，一次次从本王身边逃跑，气你睁着眼睛说瞎话，为达目的不择手段？还是气你的聪慧、善谋，从不畏艰难挑战、危机陷阱？”
他俯下脸来看她，却是勾起唇角，半是无奈半是宠溺道：“我是很生气，但是将心比心，换作是我在那种立场上，会更狠、更不留余地，而你，不过是要自保而已。”
承载着整个皇室对西南边陲的怀疑而来，肩负着寻找建文帝这个惊天大秘密，背井离乡，茕茕孑立，她没有人可以倾诉、商量，再艰难也不能后退一步。可她也才十五岁，这里不是她的家，一旦有个闪失，应天府中与家人的告别就成了诀别。没人知道她，没人记得她，宫里的那位替她活着，她生也好、死也罢，连个身份都不会有。
想到这里，沐晟的心里泛出一种疼，很酸很涩，他抱紧了她，低声道：“没有身份就算了，回不去也不要紧，黔宁王府主母的位置是你的，我也是你的，将来整个滇黔就是你的倚仗。”
男子眼底的深切疼惜，宛若是一股炽热的岩浆，触不及防而来，很霸道，嚣肆，却温暖，纯粹，也正直，阳刚，融破开弥漫在她心间的阴霾和寂寥。
这是个见识到她最多不堪的男人，看过她耍心机、施诡计，看过她巧舌如簧、两面三刀，与她一路相互扶持走来，福祸相随，生死相依。
朱明月的心里忽的溢满了丝丝缕缕的酸，也是极致的甜，让她感到喜悦，也让她颤然。“但是小女的事情办砸了……”她按捺着上扬的嘴角，故作耸听地道，“用了将近整年的时间，一没见到旧主，二没寻到传国玉玺，回去后莫说是功劳全无，恐怕是要难逃责罚，王爷不怕被连累？”
“那我只好与你一起面见皇上，陪你接受责罚。”沐晟啄吻了一下她的脸颊。
“不怕黔宁王被连累？”
“珠儿，我相信皇上是明理的皇上。”他抱着她，“就如同这次剿袭勐海，如果内朝对黔宁王府的怀疑占了上风，或是稍有一点忌惮之心，都不会调拨过来数量这么庞大的火铳，以及那些重械火器。同样的，旧主是否真在勐海这件事未可确认，事实也证明，那两处所谓的流落地点：般若修塔、上城的偏殿，一处安排的是假和尚，一处空空如也，哪里有什么旧主的影踪？”
朱明月听他毫不避讳地说起这次剿袭，心里忽然百感交集，沐晟有报效朝廷的拳拳之意，更有一颗干净纯粹的赤子之心。