传闻，大明天启和崇祯年间的海盗，均源自李旦和颜思齐一系。
李旦，绰号甲必丹，福建泉州人，是明末有名的大海商，本于吕宋经商，因与西班牙统治者不合，转至东瀛九州岛定居，成为当地华人领袖。
其时，正逢荷兰兴起，西班牙衰落，荷兰与西班牙在东瀛、大明东南沿海至南洋一线展开激烈的争夺，李旦经荷兰人暗中授意，并借由东瀛海盗集团帮助，筹组武装船队，于东瀛、大明、东番、南洋间从事海盗掠夺行为，专门破坏西班牙与大明及东瀛的贸易。
李旦死后，其海盗势力大多归其义子郑芝龙所有，而郑芝龙随即又归附东瀛甲螺颜思齐麾下。
天启四年，颜思齐等因不满东瀛德川幕府的统治，密谋起事造反，不幸事泄，幕府遣兵搜捕，颜思齐率众逃至东番笨港，也就是今台南嘉义北港，伐木辟土，构筑寮寨，组织垦荒，因此被后世称为开台王。
天启五年，颜思齐病逝，郑芝龙又接其位，继续垦荒大业。
应该说，李旦和颜思齐的主要势力都被郑芝龙继承了，所以，他是东南海盗中势力最强的一股，但是，有相当一部分的武装势力也被李旦和颜思齐其他手下瓜分，分散到东南沿海和南洋各处。
天启五年以后，由于大明朝廷对东南沿海疏于管制，郑芝龙和其他海盗迅速发展壮大，到崇祯元年，短短三年间，大明东南沿海的海盗势力已暴增到数十股。
这其中，最强大的当然还是郑芝龙，不过，此时，他已经被福建巡抚张斌招抚，成为张斌麾下的一个游击将军。
郑芝龙虽然归顺，但是其在东番、南洋甚至东瀛的附属产业却不可能搬到大明来，在张斌的默许下，他仍然让手下打理着这些产业。
这天，东番笨港之外突然出现五十余艘战船，其悬挂的旗帜正是海盗郑芝龙的“郑”字大旗。
这笨港本来就是郑芝龙的地盘，既然是自己人的船队，笨港中人自然不会躲避，船队还未靠近港口，郑芝龙留在这里管理的十余个小头目已经在码头恭候。
这次来的并不是郑芝龙，而是他手下的大将郑彩，此时，郑彩正和一个渔民打扮的年轻汉子并立船头，而这年轻汉子手中竟然还举着望远镜！
福船慢慢靠近码头，郑彩突然对那渔民打扮的汉子献媚道：“差哥，要不去山寨里面坐一坐，此地的小头目招揽了一批东瀛舞姬，颇有些风味。”
张差放下望远镜，坚定的摇头道：“大人让我尽快将东番南部的海盗情况刺探清楚，我可不能输给赵如那小子，这次就算了，下次有空再说吧。”
来人正是张斌的亲卫张差，这会儿他和赵如都已经荣升斥候小队的队长，赵如是跟随杨耿的船队前往东番北部，从北至南刺探海盗情况，而他则是跟随郑彩的船队到笨港附近，从南至北刺探海盗的情况。
郑彩闻言，只能遗憾的点头道：“那好吧，等下我把船上的物资卸下来，就陪你去甘辉那里。”
两人说话间，福船已经靠上码头，船上的水军将士飞快的将一袋袋生活物资卸下船，而张差也在郑彩的邀请下，来到了码头上。
他们刚到码头，那恭候在码头的十余个小头目立马凑上来，齐声喊道：“参见郑将军。”
这家伙，又是拱手的，又是鞠躬的，甚至还有行抚胸礼的，口音也是怪异无比，把张差搞的一愣一愣的。
郑彩却是摆出将军的架子，威严的挥手道：“免礼，最近南边的红毛番有什么动静吗？”
其中一个拱手的汉子立马上前用纯正的闽南话回道：“回将军，那红毛番并没有什么异动，他们正押着一大帮人修筑城堡呢。”
郑彩点了点头，吩咐道：“你们多派人手，小心提防，大将军说了，这会儿他归顺大明，等于是跟红毛番翻脸了，要小心他们报复。”
那汉子连连点头道：“小的明白，小的明白。”
郑彩回头看了看，送来的生活物资也卸的差不多了，他立马交待道：“你们准备一万石粮食，搬到码头上来，过几个时辰我再来取。”
那汉子点头哈腰道：“小的知道了。”
郑彩点了点头，挥手道：“好了，都退下吧。”
说罢，他示意了一下张差，转身又往船上走去。
后面那帮小头目又齐声道：“恭送郑将军。”
张差跟在郑彩后面打趣道：“小子，不错嘛，都当上将军了，我还只是个小队长呢。”
郑彩连连告饶道：“差哥，你就别埋汰我了，你可是大人跟前的红人，我这海盗将军算个屁啊！”