任城。
曹昂站在城楼上，看着远处尘土飞扬、旌旗纷乱的战场，心头一阵阵发紧。虽然双方对峙多时，早有心理准备，知道这一场大战在所难免，可是突然就杀得难分难解，仅仅开战一个多时辰，辛毗就写来了求援书，让人大出意外，也让曹昂感受到了局势之后的凶险。
袁谭拥有绝对的兵力优势，辛毗怎么会告急？曹昂不太理解，他总觉得这里面另有文章。陈宫也觉得有问题，正在闭门思考，任何人都不能打扰。战局发展与预期的出入太大，他们都没有足够的心理准备，偏偏他和袁谭的关系又非常微妙，不由得他们不小心应付。
明知是什么不可能看到，曹昂还是极目远眺，手不由自主的握紧，脚尖不由自主的踮起，心脏更是跳得像城外的战鼓一样让人不安。最近的战场离此不过十余里，那里的战鼓声已经响了一会儿，胜负未分，更远的地方他看不清，之前还能听到隐约的鼓声，现在全被掩盖了，进展如何无从得知。
辛毗的求援书里说，这是伏击孙策的主战场，前后总共有一万精锐，再加上袁谭亲自率领的五千亲卫步骑，辛毗集结了一万五千人围歼孙策。孙策究竟有多少人？辛毗说是不足千骑。昨天就围住了，为什么没有立刻发起攻击？辛毗说是想以孙策为饵，诱击亢父的朱桓。
听起来没什么问题，但逻辑不通，总让人觉得这是一个坑。
这时，远处奔来数骑，骑士们疯狂的抽打着战马，战马极速奔跑，身后拉起一道滚滚的烟尘。一名骑士跑得太急，转弯时没控制好，战马失足摔倒，滑出十余丈远，马背上的骑士摔倒就没能再爬起来。
曹昂连忙收拾起心情，探身向外观望。
一会儿功夫，一名骑士来到城外，隔着护城河，大声喊道：“府君，袁使君往这边来了。”
“谁？”曹昂一下子没听清，扯着嗓子问道。
“袁使君，袁谭袁使君。”
曹昂一惊，举头看去，只看远处又奔来数十骑，后面烟尘大起，还有更多的骑兵。哪些人是袁谭？袁谭到这儿来干什么？曹昂心头涌起无数的疑问，却没有一个答案。
不大一会儿功夫，又有数骑先后赶到城下，报告了袁谭正在接近的消息，却没人能回答曹昂的疑问。曹昂心中忐忑，不知该如何是好。正在他着急的时候，一骑飞奔而至，告诉曹昂，袁谭战败，被孙策追击，正往这边奔来。
曹昂大吃一惊，不敢相信自己的耳朵。袁谭有一万五千人，他身边就有五千精锐步骑，怎么可能战败，还被孙策追击？不是说孙策才有千骑吗，难道孙策真的以一当十不成？
没等曹昂想明白其中的道理，袁谭来到城下，身边只有十余骑。他一边惊慌的向后观看，一边拼命的打手势，指向城门，神情惶急，却一句话也不说。
曹昂莫名其妙，大声问道：“使君，究竟怎么回事？”