王朗是东海名士，博学多才，被陶谦礼辟为治中从事，又安排到陶应身边为佐，一直深受陶应尊重。即使如此，他还是自觉屈才，不肯以陶氏父子之臣自居，也不热心为陶应出谋划策，只当这是给陶谦面子。现在被陶应当众喝斥，顿时无地自容，倍感委屈。
他很想拂袖而去，直接回郯县辞官，王家有产业，可以读书自娱，也可以蛰居待时，他又不差这点俸禄。可是一想到吕岱是为刘和而来，想与孙策谈判，却被孙策一口拒绝，他又不能袖手旁观。
他立刻去找吕岱，询问详情。
吕岱也在找王朗。他来之前，荀谌就和他说过，如果不顺利，甚至见不着孙策，他可以找王朗引见。王朗是徐州治中从事，是陶应信任的人，他有办法直接见到孙策。现在谈判不顺利，他死马当作活马医，想找王朗商量一下。
两人互相交流了一下情况，这才知道现实比他们预想的还要严酷。王朗从吕岱口中验证了陶应所说的消息，确认了孙策的确有攻击下邳的想法。吕岱则从王朗口中知道孙策不仅仅是虚言恫吓，他真的考虑攻击下邳，正在研究作战方略。
这让他们压力很大。战事一起，东海要提供作战所需的粮草辎重，对东海世家、豪强来说，这无疑是一个沉重的负担。广陵也不例外，不仅需要提供粮草，还有可能成为战场，如果刘和无法在野战中击退孙策——这几乎不用怀疑——只能守城，那城外的百姓会损失惨重，今年的收成都将被孙策劫走，充作军资。就地取食向来军中后勤补给的最佳途径，这不是仁德与否的问题，凡是将领都会这么做。
明明可以就地征集，谁会费心费力的长途运输？
王朗急得直搓手，却找不到破解良策。他本来还能在陶应面前说上话，现在陶应也不理他了，他连陶应都影响不了。至于孙策，在孙策面前，他还不如吕岱有面子呢。他和孙策见过很多面，也没看孙策对他这么礼敬。
难道我还不如吕岱？念头一起，王朗随即给自己找了一个理由：孙策出身寒微，他招揽的人都是和他出身相近的人，对名士反而不太感兴趣。也许是知道自己名声不够，求也白求，自取其辱，索性井水不犯河水，以保全他的自尊。孙策想招揽吕岱，是因为吕岱出身不高，学问不深，并不是因为他能力有多出众。
见王朗束手无策，吕岱有些失望。他本为以为荀谌那么推崇王朗，王朗应该是和荀谌一样多智，没想到此人虚有其表，却没有解决实际问题的能力。
看来还得靠自己。
王朗感觉到了吕岱态度的微妙变化，恼羞成怒，不欢而散。
——
河东安邑，太守府。
蒋干的马车缓缓停下，两匹骏马打着喷鼻，抖动鬃毛，神情气爽。
站在府门前等候的贾诩最后一次整理了一下袖子，快步走了过去。有侍者上前，拱拱手，示意贾诩等一等。贾诩不解，却什么也没说，打量着马车的车门。马车很安静，车门纹丝不动，车窗开着，窗纱随风吹拂，却看不到人影。空气中有淡淡的酒气，贾诩有些意外，吸了吸鼻子，确定酒气是从车里传出来的。他挑挑眉梢，似笑非笑。
“蒋子翼，你不会是喝多了吧？”
车厢里传来了一声含糊的低语。贾诩笑着摇摇头，推开侍者，上前拉开车门。一股浓烈的酒气扑鼻而来，车内一片狼藉，不仅有倒在榻上呼呼大醉的蒋干，还有一个衣襟不整、面红耳赤的少女。贾诩眼尖，不仅看到了少女胸口上的红印，还认出了少女是谁。