车子在铁旗杆巷里穿行，不久停到一座朴实无华的四合院前。院门口没有通常惯有的石狮子，却有两名持枪警卫站岗。
“方申长请下车，我就不陪了，领导在里面等着呢。”宣副主任微笑着做了个请的手势。
方晟下车后关门瞬间，问道：“请问里面是哪位首长？”
宣副主任还是微笑：“半分钟后方申长就知道了。”
来到台阶前，一名持枪警卫示意方晟出示证件，宣副主任在车里做了个手势，警卫旋即放行。
院门虚掩。
轻轻推开，绕过影璧，里面是个雅致清静的院子，池塘、假山、竹林、盆景、亭子……
穿过**来到堂屋，沙发上独自坐着个人正低头阅读，因为背朝着屋门一时分辨不出是谁。
方晟故意加重脚步走过去，以不轻不重的语调叫道：
“首长下午好，我是晋西的方晟……”
那个人缓缓回过头，刹那间方晟全身血液凝固，一股热气直冲头顶，吃吃道：
“桑……桑首长……”
不用多说，转眼间方晟便悟出桑首长在家里约谈自己的深层次原因，念及此浑身上下关节仿佛僵硬，毛孔里“突突”冒着凉气，整个人似乎被强行按在冰水里，动弹不得。
“过来坐吧，”
桑首长淡淡地说，等方晟毕恭毕敬坐到对面下首位置后，把手里材料放到茶几边，摘下眼镜道，“这不是我家，我平时不住这儿，是谁的，你该明白吧？你不是一直很想知道答案吗，答案就在这里。”
方晟垂着头说：“您……您是徐璃同志的父亲……”
他并没有表现出过多震惊，事实上，这是一直以来猜测的为数不多的答案之一，只不过被重重迷雾所隔阻，不经当事人亲口承认，谁也不敢确信。
毕竟，关于徐璃身世之谜的线索太少，而保密程度太高，物理存在的玻璃墙无情地将所有可能性都排除在外。
“是的。”桑首长还是淡淡的口吻。
“桑首长，我……我很惭愧，我对不起您，对不起徐璃同志，我……过去我太浮华太……太不自重，犯了很多错误——不可原谅的错误，我请求首长责罚……”
方晟一口气说，这些都是压在心头的心里话，绝对言出真诚。
从看到桑首长第一眼起，方晟已悟出今天在劫难逃：党校一反常态的日程安排、钟组部谈话、钟纪委工作组谈话、人员到位迟迟未能落实，一切的一切谜团全部解开！
的确是算总账的时候到了，但不是针对十二名学员，目标只有一个：方晟！
恩怨却非因徐璃而起。
十年前，当方晟毅然出面率新生代子弟前往宋家吊唁，当桑首长坐在车里从他们面前驶过，他隔着车窗冷冷打量方晟的时候，种子便已悄然埋在土里。
数年后京都各方才知道那出大戏的导演是桑首长，包括于云复等人在内都上了当，成为其棋盘里一枚棋子！
奇妙的是，方晟的行动并没有破坏桑首长整盘棋局，相反还有推波助澜的作用，但当时台面上的确让桑首长有些难堪，所以才有暗含“秋后算账”的言论，这些在京都都不是秘密。
或许巧合吧，此后方晟的仕途总是跌跌绊绊很不顺利，每次面临晋升关口不是这个意外，那是那个挫折，但又很奇妙的是，经过不懈努力总能如愿以偿。这给方晟以及于家造成错觉，认为桑首长早就把此事忘了。
判断都错了，桑首长没忘，一直记得很清楚。
为什么打击总是半途而废呢？现在方晟终于想明白过来，关键在于徐璃极其突兀、又极其隐秘的怀孕生子！
生活里的徐璃非常懒散、随意，生孩子对她来说太过麻烦——为冯家生儿子纯属完成任务。她深爱且依赖着方晟，但并不代表非得以生孩子的方式加深彼此亲密关系，事实上秘密生子的事她始终守口如瓶，从未在方晟面前提起过。