康熙四十四年
二月初，西配院
四阿哥要上早朝,天还没亮便起身了。
年氏伺候着四阿哥收拾停当，一路送到门口，“妾身恭送贝勒爷，贝勒爷好走。”
“恩，你好好歇着吧,”四阿哥应了一声,回身出了屋子。
“恭喜小主，贺喜小主，”目送着四阿哥走远，凌兮连忙领着奴才们行礼讨赏。
“行啦，都起来吧,一会儿自个去采兮那儿领赏”年氏唇边带着笑,水润的神色倒比冬末的半月还要清亮。
凌兮挥退了其他奴才，跟着年氏回了卧房,“小主，今儿早上用碗牛骨汤吧？奴婢让厨房去准备。”
“一大早干嘛吃那么油的东西啊？”年氏坐到镜前，理了理鬓边。
凌兮弯了弯唇角,语气里带了一丝谐谑,“奴婢看小主眉梢都漾着笑意，甜的好似吃了蜜糖。这俗话说得好，蜜里调油，才是人生一大乐事啊。”
年氏面上一红，拿起一旁的琴谱拍了凌兮一下，“就你嘴坏，还敢笑话主子。”
“奴婢知错，”凌兮接过琴谱，笑吟吟地一俯身，上前为年氏梳头，“小主不知道，昨儿个咱们进府后，奴婢这心里就七上八下的，生怕您和贝勒爷不投契。昨晚听了您弹琴，今早又见到您的笑模样，奴婢这颗心才算尘埃落定了。”
年氏抿了抿唇，看了看镜中模糊的人影，轻舒了口气，“早前，都是从父亲和哥哥嘴里听说四阿哥怎样怎样。虽说，我相信父亲不会害我，但心里总是害怕的。寻常富贵人家的内宅都是一团乱麻，更何况是皇族内院，满汉姻亲。但是，昨儿个我见到他，突然就放下心了。和他在窗下谈话，给他弹琴，他的学识、涵养、胸怀都让我敬佩，君子如玉、虚弱怀古，我总算知道父亲为什么那样死心塌地的跟着四阿哥了。”
凌兮眨眨眼睛，轻理着年氏的一头青丝，放低了声音道，“小主能与贝勒爷两情相悦就是最好的了，奴婢见贝勒爷对小主也是颇为满意的。现下，就希望二少爷那边别再出什么岔子了。”
年氏点了点头，长叹了口气。
“小主，”侍女兰兮掀开帘子，“奴婢把这件苏绣的石榴色斗篷找出来了，您今儿个梳上发髻，得穿鲜艳些才好。”
年氏偏头看了看，敛了敛眉目道，“不好，换那件雪青色的吧，头饰也不要金玉宝石的，用翡翠素银就行了。”
凌兮与兰兮对看了两眼，躬下身子道，“小主不想太过张扬也对，但怎么说是第一天见福晋，总得穿的正式些以示尊重啊。”
“不在这个理儿，”年氏摇了摇头，“我穿着素净与张不张扬没关系，只不过府里才没了个孩子，还是四爷唯一的嫡长子，就算过了年关，也得表表心意才是。”
“小主说的也对，”凌兮直起身子，看了看兰兮道，“我听说福晋自打失了孩子就一直病着呢，还是换那件雪青色的吧。头饰就用那对百合花簪，再坠一只珍珠串的步摇。这样既素净，又不失体面。”
“就照你说的做，”年氏弯了弯唇角，兰兮领命而下。
李氏院里，喜儿遣走报信儿的嬷嬷，转头进屋道，“小主，年侧福晋往福晋院里去了，说是穿着打扮很朴素，身边就两个侍女跟着。”
李氏坐在榻子上，一手轻扶额鬓，喜儿抿了抿唇，小心翼翼道，“小主要不要也过去看看啊？”
李氏叹了口气，摇了摇头，“福晋年关后也不愿见人，后院的事儿都不怎么管了，我才不去碰那个钉子呢。那个年氏家境倒还不错，父兄跟四爷也亲近，我只是担心……”
“小主别担心，”喜儿往前凑了凑，“咱们院里进了多少个格格了，哪个也没见贝勒爷动心。那钮祜禄氏还是上三旗大姓呢，最后还不是得扒着丫头出身的武格格。”
李氏瞥了喜儿一眼，声音沉落，“你不懂，这个年氏可是赶上好时候了。府里唯一的阿哥没了，前院的苏——贝勒爷可能是真的想要个孩子了……”
“贝勒爷想要孩子，”喜儿挠挠后脑勺，“小主也可以生啊，四阿哥平常来西配院，不是在武格格那儿，就是在咱们这儿。更何况小主是早进府，又被封侧福晋，还有二格格，比起年氏是分毫不差的。”
李氏看了看喜儿，紧蹙的眉头还是没有丝毫放松。
福晋院里，诗瑶领着年氏进了内厅。福晋盖着毯子靠在榻上，手上一串檀木佛珠微微发亮。
年氏上前了一小步，俯下身子行了全礼道，“妾身年氏慕筠给福晋请安，恭祝福晋贵体安康，福泽永随。”
福晋看了年氏一眼，轻咳了一声道，“起来吧，我身子不好，劳你在内室行礼了。”
年氏起身，轻轻低了低头，“福晋得好好保养身子才是啊，妾身刚才进来，见侍女们端下的饭菜都没动几口。”
福晋略略笑了一声，“你倒是个心细的，我没胃口，硬吃下去也是伤胃。”
“福晋辛苦了，”年氏垂首道，“妾身不才，希望能替福晋分担些琐事，只要福晋好好休息。否则，这偌大的院子里也太过清冷了。”