第二十三回（上）贺兰阙新副将大胜武侯府老管家长辞
鸣雷帝国，西疆边境。
北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。
西疆的雪来得早，不似北域“天涯霜雪霁寒宵”，不似中原“千树万树梨花开”——在西疆黄沙大漠，雪，无非是无尽泥泞，没有纯净的大雪遮掩，战争的残忍来得更加直截了当。
如果说江南州是一名明眸皓齿、傅粉施朱，扭起屁股走动时还带起阵阵香风的婀娜娇蛾；中原是一名螓首蛾眉、顾盼生姿，清水出芙蓉，天然去雕饰的小家碧玉；北域是一名亭亭玉立、冰清玉洁，掩饰下清冷凉薄，实际上绵里藏针的蛇蝎美人——那么西疆边境，就是一名烟熏火燎、膀大腰圆，一动一静间，从脸庞上、皮肤中、指缝里泥沙俱下，甚至夹带渗人血污的蓬头疯妪。
不似江南州士子话本所述，西疆并没有流浪远来的落魄剑客，没有一间流传出凄美故事的泥墙客栈，没有一壶名叫醉生梦死的风尘烈酒，只有随便舀起一捧就有可能捞到枯骨的无尽黄沙，随便看到一株就有可能饮过人血的零星灌木。
西疆的雪去得也快，大漠孤烟直，长河落日圆，在漫漫黄沙里顽强生长的牛舌，已经趁着化雪萌发新芽。
敢与命运抗争的生灵都是可敬的。
哪怕彼此敌对。
贺兰山阙，浑身欲血的李青云一戟斩下了敌将首级，敌军尽殁，李青云将画戟插在身旁，双手合十。
似在为不屈死战到生命终末的敌将轻声祈祷的李青云，其实正在啐声嘀咕道：“是条汉子！做了鬼雄，就赶紧带部下小鬼一起投胎去，莫来挨老子！”
曾经的腼腆少年一把拔起沉重画戟，舞出一道浑圆弧线，扛到箭头，转身沉声发令：“清扫战场。”
西疆大营，中帐。
精神矍铄、老当益壮的老将许麟长身站起，走到主座侧前方，拉开手中军旨：“石字军游弩军团夜狼营长李青云接旨——”
老将许麟对面，右副座首席中，从贺兰山阙刚一回到西疆大营就受令匆忙赶来中帐，都还没来得及脱去血渍尽凝的甲胄的李青云笔直站起身来，比起主座上武侯石勤连身旁沉敛的名枪“血煞”，青丝飘扬、意气风发的青年已经更像自己身后那柄戟练张扬的无名画戟。
李青云沉目凝眉，走向中帐主座，在主座前半跪行礼。
老将许麟朗声道：“经石字军研究决定，擢升游弩军团夜狼营长李青云为石字军右副统帅，掌石字旗下长枪军团雁喙营、豹头营，大戟军团虎贲营、狮吼营，斧骑军团犀角营、蛇吻营，刀车军团鳄咬营、熊扑营，游弩军团夜狼营、夜枭营十营兵权！请接兵权虎符——”
李青云举高双手，接下军旨与虎符：“谢武侯——守我鸣雷疆土寸地不失，护我石字军旗万世不倒！”
主座上，石勤连站起身来向前走了两步，朝李青云点了点头：“李副将。”
老将许麟扶起了李青云，一拳重重打在李青云胸口上，胸甲发出沉闷声响，老将许麟畅快大笑道：“李副将！李副将！李副将！哈哈哈哈——老子终于又能喊出这个称呼了！”
西疆大营中帐，石字军主要将领、谋士齐贺，石字军旗下空悬多年的右副统帅一职终于后继有人，石字军“左麟右李”再次完整。
会散，石字军高层将领、谋士次第离去，唯独剩下石勤连与李青云。
石勤连不再满脸严肃，拍了拍李青云的肩膀，欣慰笑道：“小李子，你带上洛怡丫头，一起回趟家，然后让她在武侯府好好养胎。你也不用急着赶回来，在留邺多陪瘸子喝几天酒，挑个好时机告诉他，他要当爷爷了。”石勤连说到这里，脑海里想象李瘸子听到这个消息后的模样，开怀大笑起来：“哈哈哈——不知道瘸子知道后得有多高兴！”
“大人，我……新掌九营，我想……先花上一段时间……”石字军新任右副统帅在面对主帅武侯时，仍然十分局促。
石勤连的声音沉了下去，打断道：“怎么？兵权大了，翅膀硬了，敢抗命了？”
李青云徒然一跪：“臣下不敢。”
石念远揉了揉太阳穴，一脚将李青云踢出了营账：“叫你去你就去，你他娘的。”
……
不知为何，今年的留邺城越是靠近年关，雪就下得越是大了。
小年夜半，大雪簌簌。
夜深知雪重，时闻折竹声。
吹灯窗更明，月照一天雪。
第二天清早，许多睡眠少、起得早的老人都纷纷感叹，留邺城已经十余年没有下过这么大的雪了。
武侯治下，郡顺民安，朱门不敢狗肉臭，路亦鲜见冻死骨，人们大多满怀希望，企盼瑞雪兆丰年。
白雪皑皑，城内街巷覆雪尺半，道旁树枝承雪重压，垂弯变形，而那些不懂曲伸道理的骄木青竹，在昨天夜里就被大雪压断了不知多少，屋檐下挂满长短不一的冰棱，九曲而过的游溪河，水流平缓处甚至结了一半河道的冰。
留邺城交运司不得不主动与各政部协商，将责任细化分包，层级明确。放到留邺城百姓的眼里，最明显的变化，就是扫街人的数量一下子翻了两倍还不止，为了保障道路畅通，扫街人忙碌的扫雪、运雪、融雪，不少覆甲守城士卒也被安排出来帮忙。
苦了那些从未见识过如此大雪的孩童，哭着闹着，四处哀求不要清理满城雪花，一些正在清扫自家瓦上积雪的大人被孩童拉扯胡闹得烦了，就揪起孩童喂了一顿扫帚，再教育了一番大雪压屋塌的道理。
留邺城四围，千山暮雪，入眼尽白。
武侯府大管家李瘸子走出自己的松柏院，使不上劲的瘸腿在雪地里划拉开长长一道曲折痕迹。
李瘸子走到一名正在一棵杜仲树下猛摇树干的少年武奴身旁，停步开口说道：“轻一点，把积雪摇落就行，摇太重把树子摇坏了，等到开春，冒不出芽来
。”
少年武奴回头看到瘸腿大管家，诚惶诚恐的点头称是。
重新迈开步子的李瘸子一怔，突然意识到自己刚才居然没有吼那少年武奴一顿。
瘸子我这牛脾气，到底是从什么时候开始突然好起来了……
李瘸子摇了摇头，紧了紧军袭，继续在武侯府巡视。
占地近七十亩，九进九出的浩大府邸，李瘸子拖着瘸腿，一日少则三两次，多则八九次，不经意间，一走就是二十年了。
走过一道拱形院门，李瘸子眉尾挑了挑，吃力的躬下身来，将地上挪了位的痰盂盒推回墙边摆正，再拾起地上拌棍搅了搅盂灰。
戴了一顶雪白狐袭绒帽的石念远提着一只火盆走近，李瘸子赶忙站起身来，正立唤了声：“少爷。”
石念远走到李瘸子身前，看着李瘸子佝偻的背，轻声道：“李书图，你这大管家也没点大管家的样子，这些小事，自然会有下人去做的。”
李瘸子挠了挠头，吃吃笑了笑道：“总觉得那些憨憨做啥也不让瘸子我放心。”
这副画面在武侯府并不少见。
一瘸子一孩子无数次并排在武侯府里四处游逛，看到不顺眼的，一瘸子一孩子一唱一和、一逗一捧，将府中人骂得劈头盖脸。
日复一日，年复一年，孩子越来越高，瘸子越来越矮，喝骂的劲头越来越弱，游逛的速度越来越慢。
石念远忽然意识到，李书图老了。
李瘸子感受到了从石念远提着的火盆里传来的温度，觉得温暖了许多：“少爷，您的朋友都离去了？”
石念远摇头笑道：“倒没有，慕容姗没有跟着一起去旭阑江北，现在应该正在江桃院里头。”石念远伸手将雪白小狐狸抱到怀中道：“还有她，若湖。”
看着李瘸子佝偻的幅度，石念远曲腿蹲低了一些。
李瘸子眯眼笑起，想要伸出手去逗弄一下雪白小狐狸，却又想起了什么，将手收了回来，讪笑两声，乐呵道：“若湖你好呀……比半年前精神多了，那时候你奄奄一息的，还不愿给瘸子我抱抱。”
一阵灵光流转，素白长裙，银发如瀑的女子出现在二人身前，能感受到李瘸子在石念远心目中的地位，若湖欠身施了一个万福：“李叔叔好。”
李瘸子着实被此情此景吓了一大跳，虽然曾经从军时，拥有二品武者的武道境界，也听说过许多仙道奇闻异事，不过这还是第一次见到这般怪诞的场面。
已过天命之年的瘸腿老管家很快就平静了下来，欣然道：“闺女儿长得真俊俏，就是头发比瘸子的还要白些。”
其实若湖的满头银发并不是如雪般的纯白。