六月盛夏的季节潮湿多雨，章钺和向训、慕容延钊率兵一万六千，进驻汉中盆地北面的入口处已半个多月，营地扎在褒水西岸的牛头山以东，距南面的褒城县五里。
这儿位置还算不错，中间是十几里宽的河谷滩地，两边是山岭，不用担心被蜀军偷袭，而县堵住了从西县百牢关过来的谷口。但若走出这片河谷地，南下褒城，则地势开阔，就要留兵驻守这处谷地，而李廷珪也不会坐视，那将面对三万以上的兵力。
何况褒城作为汉中盆地北面的重要门户，城池坚固高大不说，韩保正率兵一万亲自驻守在这里，城东、西高地各有一座堡寨，驻兵两千，呈犄角之势，所以南下会很不利，除非韩保正有意独自出城野战。
每隔几天就是一场雨，天气不好，兴州、源州也都没消息，战局陷入僵持，章钺很烦恼，能做的就是伐木打造器械，并广派斥候哨探，侦察蜀军的兵力强弱，意图寻找防御漏洞打破僵局。
既然褒城不好打，章钺当然不想硬碰，他兵力略少伤不起。通过长时间对李廷珪部的侦察，章钺终于可以确定，王景没败走，李廷珪不会到南郑与韩保正会师。
于是，章钺决定改策略，很快就盯上了褒城以东七十里的城固县，拿下这里就可以堵住源州庞福诚的援兵，也可以先攻取源州，那么迂回空间就大了。
兵马未动，哨探先行，杨玄礼和宋凌光带着两百斥候翻山越岭走了四天，终于找出了一条山间猎人才走的小路，赶到了城固县以北二十里的通关山，有杜悉密带着两只雕同行，侦察敌情要容易得多。
但雕毕竟不会说话，它只能在高空通过鹰舞向地面传递信息，或者在高空示警等，详尽细致的东西，还是需要人力。
这天下午，符昭吉、二弟章铖等斥候藏在山里，宋凌光和杜悉密领十人下山，扮作樵夫挑着柴禾担子慢悠悠地到了城固县城外里许，几人放下柴禾担子，随意地坐在地上休息，小声地交谈着看到的情况。
县城坐落在清水河与汉水交汇处西面，自然形成两面环河，并建有护城河，城墙高约两丈，开有四门，但现在戒备森严，蜀军士兵严密把守城门，只看到有进城的人，没见有出来的。
“看！玄心在跳八字舞，那是什么意思？”宋凌光以手肘撑地半躺着身子，仰头望着天空。
“那八字舞转的圈儿很小，意思是有大群的敌军在城内来回运动，应该是训练吧！”杜悉密猜测着说，人与动物交流，更多的时候很需要脑补，当然他是通过驯养，对玄心进行过一定的训练了。
“这信息太模糊，我们必须要打听出守军有多少人，守将是谁？能不能劝降？若攻城的话，又该怎么打？看来还是进城看看比较稳妥。”宋凌光说。
“可我们说话口音不一样，很容易暴露的，城门那一关就不好过，玄灵可以留在外面，但怎么带着玄灵进去？晚上你在哪儿栖身躲藏？”杜悉密有些担地问。
“玄灵藏在柴垛里就可以了，我们进城找家客栈，给几块金饼他，不行就再许个小吏的职务，还怕他出卖我们。”宋凌光没好气地说。
“你是蕃人太显眼了，你留在外面等着，记得走远点。”宋凌光叮嘱了一声，又对一名士兵说：“你个头也小，像蜀中人，跟我一起走。”
杜悉密点点头，带着两人起身挑着柴禾担子走了。宋凌光也招呼一名斥候，两人挑着柴禾向城门走去。