午后时分，这些时日一个个开溜的中书、枢密、六部、宣徽院主官们似乎约好了一般，突然就全体出动，在车马随从的簇拥下从内外城各处大街小巷汇聚上了御街，奔向各自的府衙，恢复视事办公。
而其中一辆破旧寒酸的驴车毫不起眼，在街道边走得吱吱呀呀，反向南而行。年老的车夫头戴小帽，看起来是个家仆，他身后是车厢门帘一片灰蓝，完全是破旧褪色的随风抖动着，不时传来里面一个苍老的咳嗽声。驴车至州桥转进汴河大街，到相国寺桥又进了汴河南街，缓缓停在了华丽气派的秦公府门前。
“阿郎！就是这儿了，没错！”车夫跳下车辕，掀开门帘子伸出手去。
车厢里也伸出一双枯瘦如柴满是皱纹的手，在车夫的搀扶下颤颤巍巍的下地。这老者身着粗布圆领青袍，一副老态龙钟的样子，然而面相看来不过五六十岁，正是以刚毅厚重而著称的前司空、尚书右仆射、门下侍郎、集贤殿大学士、监修国史、前三司使李谷。
老仆见自家老主人站稳了，忙从车上取下一支乌木鸠杖递到老主人手里，这才从怀里掏出一封名贴，上前去叫门，让门房将名贴递进去。
不一会儿，秦公府前院内传来一阵阵脚步声，随之府门大开，两百亲兵手持当朝大司徒的幡旗仪仗大步而出，于府门外两侧列队相迎，躬身执礼。
“惟珍相公还好吗？晚辈回京日久，竟忘了过府探望，倒教你老亲自登门，真是过意不去！”章钺一身月白色圆领长袍的居家常服出现在府门口，远远看了一眼心中一怔，似乎一年多未见，李谷竟苍老成这样。
回想广顺二年下唐州，克岳州回程时初见李谷，那时的他正当盛年，执掌门下相位，兼掌三司财税，参赞军务兵略，后初征淮南措置失当，一朝被贬竟晚景凄凉如此。
“少来这些虚文，你说……老夫当年是看错你了吗？”李谷目光灼灼地看着章钺，明明高大的身材，一身粗布衣袍穿在身上也空荡荡的，却显得稳如山岳，一脸的凛然之气。
“惟珍相公何出此言，这门外不是说话之地，你老请进！”章钺上前扶着李谷的胳膊，老头冷冷看了他一眼，却也没拒绝，由他扶着一路过前门、中门，到中堂上坐了。
后宅的青竹带着几名婢女适时端出茶水点心，章钺亲自倒茶恭恭敬敬地双手奉上。老头接过茶盏微微点头，脸色缓和了一点，小抿了一口放下茶盏，这才开口道：“如今竟闹到这步田地，你想要做什么？”