第二天，叶鸣便安排欧阳明和重点企业组的组长李鸿一起去振兴钢铁厂做减免税调查。
本来，叶鸣是想亲自去做这个减免税调查的，但转念一想，觉得有点不妥：首先，自己现在是在一分局负责全盘工作，不适宜去做这种具体的业务工作；其次，欧阳明是分管重点企业组的，对振兴钢铁厂进行减免税调查，是他的职责，如果自己亲自去，好像是不信任他似的，会引起他的猜疑和不满；第三，自己和李博堂父子因为上次给康文祥说情的事情，已经有了矛盾。如果现在自己去调查，一旦发现了他们资料作假的事情，说不定会被李博堂、李智父子说成是挟私报复，那样的话，就会引发不必要的争议和矛盾。
当然，还有最重要的一点：叶鸣一直怀疑，欧阳明那来历不明的还账的钱，很可能是李博堂或是李智送的，目的就是为了这次顺利通过减免税调查。他今天派欧阳明去做这件事，也是为了考验他一下，看他是不是会帮李博堂他们弄虚作假——在他看来，振兴钢铁厂的减免税资料是一定有问题的。因为陈怡曾亲口跟自己说过，振兴钢铁厂安排的下岗职工，很多都不是改制前的国有钢铁厂的员工，安置的比例远远没有达到30%的减免税标准。
而且，自己也多次跟欧阳明提及过这件事，说振兴钢铁厂的减免税资料是有问题的。如果他此次带着李鸿去调查，发现了钢铁厂造假的事情，那就证明他没有收受李博堂父子的贿赂，自己也就可以放心了——因为他很清楚，在这些重点企业里面，除了李博堂的振兴钢铁厂，其他基本上都是国有或者集体企业。这些国有或是集体企业，是不可能会几万几万地送给税务干部的。
因此，只要排除了李博堂父子送钱的可能，欧阳明就应该是清白的，自己当初可能是误会和冤枉他了……
而欧阳明，最怕的就是叶鸣要亲自去搞减免税调查，那样的话，自己就没有退路了。
自从那次在准备退钱给李博堂，结果却在茶馆里把18万元输了个精光后，欧阳明就陷入了一种惶恐不安的境地之中。
虽然，李博堂和李智之后再也没有提起他退钱的事情，他也没敢再去找李博堂。但是，他却总觉得这事情有点不对劲，有点太过于巧合：怎么自己一到外面接个电话，赌场上就风向大变，自己再也没有翻盘的机会？是不是李智和“懒猴子“他们捣了什么鬼？
他虽然有这种怀疑，但苦于没有证据，只好哑巴吃黄连——有苦难言，自己偷偷地咽下了这枚苦果。
但是，这苦果也不是这么好咽的：从此以后，他就负有了为振兴钢铁厂审批好减免税的义务，不管自己用什么方法，都必须把这件事情办好。否则，一旦李博堂父子翻脸，自己就会陷入万劫不复的境地——受贿20万元，至少都是5年以上有期徒刑。那么，自己的下半辈子就算彻底毁了！
每次一想到这一点，他心里便又悔又痛，以至于又开始像以往欠了高利贷一样，整夜整夜失眠，茶饭无思，像得了什么不治之症一样……
因此，现在当他听叶鸣说让他与李鸿一起去振兴钢铁厂搞减免税调查时，他顿时如蒙大赦——只要叶鸣不亲自去搞调查，自己就可以在调查报告中，忽略振兴钢铁厂作假的问题，说他们的资料，完全符合减免税政策得要求。然后，再好好地坐做一做叶鸣的思想工作，让他不要太过于认真，在减免税报告上签字盖章，送到县局税政科去审查，以后的事情，就与自己无关了。而那二十万，也算是自己给李博堂帮忙的酬金了……