叶鸣很清楚：魏杰禾的话说到这份上，已经接近于跟自己摊牌。此时此刻，他们之间已经不是上下级关系，而是两个敌对阵营的人在面对面交锋。自己稍有不慎，就可能落入对方的陷阱和圈套之中，不仅会害了自己，而且还可能拖累父亲和李润基书记。
于是，他强行克制住自己内心的不安和惊慌情绪，用平静的语气说：“魏书记，陈梦琪有一个女儿不假，但你仅凭自己的推断就说那是我和她生养的孩子，是不是有点武断和不负责任？您是市委书记，现在又是在跟我这个下属说话，希望您对我所有的评判都要实事求是，不能以推理的方式给我安一项莫须有的罪名，您说对不对？”
魏杰禾笑了笑，把茶几上的照片收起，再次拉开公文包，从里面掏出另外一份材料，举在手里扬了扬，继续用那种洞察一切的语气说：“小叶，既然你否认跟陈梦琪有孩子，那我们先把这段公案撇到一边，说一说你另外的事情。我这里还有一份举报材料，是我在k市的一位朋友转交给我的。据我那朋友说：举报你的人名叫李智，上个月刚刚从监狱里释放回家——这个人你应该很熟悉吧！”
叶鸣听说李智已经释放回家，而且写了一份举报材料转交给魏杰禾，心不由往下一沉：李智当初被判刑五年半，他的父亲李博堂被判刑七年。按照刑期计算，即使扣除他们在看守所羁押的日子，李智也至少要到明年底才能释放，他现在就被释放出来，要不就是立功减刑，要不就是走了关系和后门。如果他也加入到魏杰禾他们这个阵营，翻出自己在新冷时的那些陈年故事，尤其是与陈怡的婚 外情，那就真的会令自己焦头烂额……
魏杰禾侧头观察了一下叶鸣的脸色，徐徐说：“小叶，李智的举报材料内容，估计你应该很清楚吧，我就不给你看了，免得你着急上火。不过，我可以给你总结一下他举报的两个要点：第一，你和他的妻子陈怡有婚外情，而且生了一个儿子。为了掩人耳目，在鹿书记女婿张霖江司长的帮助下，陈怡调到了财政部工作，就在张霖江司长负责的预算司。李智还特别说明：在那个孩子出生之前，他跟陈怡已经分居一年多，所以那个孩子绝对不可能是他的。
“第二，你在新冷地税局工作的时候，跟当地最大的黑社会头子龚智超是结拜兄弟，龚智超的手下都尊称你为‘鸣哥’。这一点，李智也特别强调说，他可以在新冷找到几个曾经亲口叫过你‘鸣哥’的黑社会分子作证。而且，当时新冷县还发生过一起黑社会火拼大案，龚智超是这桩大案的***和主要策划者，而你涉嫌包庇龚智超那个团伙，为此还曾经被省里的专案组羁押调查过，差点被刑事拘留。后来，你在省里找了很强硬的关系，把这件事摆平了，并利用你的后台把李智和他的父亲弄进了监狱。”
叶鸣脸上始终挂着那种淡漠的笑容，等他说完后，不慌不忙地说：“魏书记，李智举报的这些东西，其实都是些陈芝麻烂谷子的事情，您如果有心的话，完全可以在一些论坛和网站上找到相似的内容，不值一驳。他举报我的这两个问题，当时都经过了相关部门的调查核实，结论是子虚乌有，纯粹是李智和他父亲李博堂为了陷害我这个税务干部而凭空捏造出来的。您如果不相信，可以安排人到相关部门去调查，去找当时的调查结论，到时候您就清楚是怎么回事了！”
魏杰禾的眼睛再次眯了起来，好像有点闷热似的，把李智的那份材料当做扇子轻拍了几下，眼睛若有所思地盯着对面的墙壁，沉吟了半晌，转头看着叶鸣说：“小叶，我想问你一个私人的问题：你母亲是不是新冷本地人？”
叶鸣听到他忽然问起自己的母亲，心里忽地一跳，抬眼看着他，良久才答道：“不是，她是紫江县人，但后来一直在新冷县湾头镇中学教书。”