襄阳谷城县衙，独孤彦云脸上充满悲痛之色，在他下首是一群北镇军将领，当日武川卫和突屈盖发生内乱，大打出手，独孤澄借机传讯，让他们择一地方立足，并说只要他们在，城中的人就会安全，独孤彦云依令夺谷城，然而今天，襄阳细作却传来了各家被灭族的情报。
他抬起手中书信，悲愤的说道：“诸位，告诉大家一个很不幸的消息。奸王李元吉奉狗皇帝李渊之命，昨天将独孤氏、于氏、赵氏等三十多家关陇贵族灭了门，男女老少尽丧奸王之手，一个都没剩下。”
大堂之上响起了一片哀鸿声，虽说大家一直为此担忧，甚至有了一定的心理准备，但事到临头，依旧接受不了，毕竟被诛杀的，都是他们至亲的亲人啊。
望着这些将领，独孤彦云似嫌不够劲暴似的说道：“另外，李元吉今日已经入蜀，也就是说，益州的亲族很快就会步襄阳族人的后尘。”
众将领嚎啕大哭，一些人承受这个打击，甚至口吐鲜血的昏了过去。
‘砰！’等到诸将发泄得差不多了，独孤彦云才一拳击在案几之上，发出轰然巨响。
诸将的哭声嘎然而止，纷纷抬头，茫然的望着独孤彦云。
“我也想哭，可哪怕我们哭死，惨遭李元吉杀害的亲人也不能复生。”独孤彦云双目蕴满浓重的煞气，鹰隼一般盯着大家，一字一句说道：“我们的亲人是死了，可我们还在，我们还有三万多名将士，我们还有能力为逝去的亲人报仇……”
“不错，我们要报仇雪恨……”于钦明抹去脸上的泪水，恨恨的高声道：“谷城是座小城，久守必失，一旦我们都死了，谁为我们的族人报仇雪恨？所以当务之急是议事，是决定北镇军下一步战略，就算要哭也要等到脱困和复仇之后再哭。”
“请将军下令。”
“请将军吩咐。”
这一刻，诸将为了逝去的亲人，也为了自己，展现出了前所未有的团结。
独孤彦云大大的松了口气，他最担心的是有人失去理智，带着麾下士兵，如扑火飞蛾一般前去襄阳送死，目前来看，大家悲愤归悲愤，但没有朝自己担心的方向发展。
他缓缓的说道：“我说的或许难听一些，但请大家不要多想。我们之前因为襄阳城中族人束手束脚，处处被动，但现在，我们已经没有后顾之忧了，可以放手一搏。”
众将纷纷点头。
“摆在我们面前只有两条路，一是放弃谷城，不顾死活的冲破层层包围，杀向益州，解救益州族人。但是李元吉这狗贼无后顾之忧，等我们到益州的时候，族人们的尸体恐怕都腐烂了，就算族人们还活着，剩不了几个人的我们也做不了任何事情，所以，这条自取灭亡之路不可取。
这是事实，无人能够反对，纷纷问道：“第二条路是什么？”
“第二条路是降隋，要是我们将汉水防线撕开一道口子，隋军便能源源不断入境，若是隋军兵临襄阳城下，那李元吉只能调头回援，我们在益州的族人便安全了。”独孤彦云缓缓的说道。
于钦明说道：“我们奉命兵谏的最终目的是反唐降隋，目前也只有隋军才能助我们达成围魏救赵的目的，迫使李元吉调头回襄阳。我赞成降隋。”
“我也赞成。”
“我也赞成。”
“……”
独孤卿云、贺兰师仁等人缓缓表态。
‘降隋’这个方案瞬间得到了统一，但还有很多问题需要他们解决，只听独孤彦云沉声说道：“在我们北方是刘弘基，统合张士贵派来的军队之后，刘弘基拥兵四万；东南方则是由窦琮负责，兵力也有四万之众，显然是防止我军与隋军联为一体；而据我接到的情报称，李世民很快就会到来，他应该会围困谷城之南，从唐军的布局来看，是想逼我们往西方撤离。谷城乃是武当山余脉，地势比较平缓，县城以西除了筑水，还有大小河流数十条，一旦我们陷入其中，定被唐军歼灭。从目前的局势来来，我们这三万大军，需要和十多万唐军作战，只有击溃了他们，才能跳出重围，退往隋朝掌控的南阳。”
“将军，谷城对岸有官道直达南阳，只要我们击溃窦琮军，即可渡过汉水，进入南阳穰县，何须跟十多万唐军作战？”说话的是名将达奚长儒孙子达奚安，他担任虎贲将军一职，率领北镇军第二师的五千士兵。
“不错，窦琮虽有四万将士，可他的士兵由各族私军拼凑而成，我们三万人打他四万，根本不是问题。”副帅、第一师主将独孤卿云亦是说到。
“要是我们和窦琮决一死战，李世民和刘弘基不会坐视不管。”独孤彦云沉声说道：“关键是我们没有骑兵，而对方有。要是我们失去城池，定被人多势众的唐军团团围困，然后被他们的骑兵歼灭于旷野之上。另外，谷城虽小，却是唐朝汉水防线一个关键的节点，我不希望它再次落入唐军之手。”
于钦明恍然道：“将军要把谷城献给隋军吗？”
独孤彦云点头道：“谷城位于汉水西岸，武当山脉东南麓。南依荆山，西偎武当，东临汉水，南北二河夹县城东流汇入汉水，汉水上游的阴城、均阳唐军皆由下游襄阳城补给，只要谷城不失守，上游唐军得不到任何补给，不用多久便会因为断粮而人心惶惶。”
“那将军的意思是……”
“遣使入南阳，向大隋右仆射表示称臣，请他派遣隋军和我们前后夹攻窦琮，并全面接管谷城。”说到这里，独孤彦云冷冷一笑：“李渊所谓的汉水防线根本就是一个天大的笑话。这也是我们这支‘叛军’占领谷城，李渊没有足够重视，要是换成隋军，襄阳早就乱成一团了。”
不得不说，独孤澄这个独孤派领袖当得不称职，但他看重的独孤彦云确实是一个目光深远的人物，将李唐王朝外强中干的本质看得一清二楚。
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“何人可以为使？”于钦明问道。
独孤彦云想了一想，有些为难的说道：“我和四哥有隋朝的爵位，任何一人都是最佳人选，可大战在即，我们二人都走不开。我想让司马去一趟，如何？”
“我倒是无妨，但我没什么分量，恐怕杨善会不会信我，要是贻误战机，我军就糟糕了。”于钦明说出了自己的担忧。
“还是那我去吧。”独孤卿云起身道。
独孤彦云犹豫了一会儿，点头道：“也罢！”
“启禀将军。”这时，一名传令兵匆匆忙忙的奔来，气息不定的行礼道：“有支隋军精骑自汉水东岸乘船而来，为首大将自称是隋朝左领军大将军、申国公苏定方，请将军一叙。”
“啊？”
厅中，正为联系隋军、取信杨善会头疼的大小将领闻言，又惊又喜的站了起来。
“人呢？”独孤彦云急问。
传令兵忙道：“他们在东城门外，没有将令，巡逻士兵不敢擅自开门。”
“快请……不，我们一起前去迎接。”独孤彦云话音未落，便一马当先的走了出去，众人纷纷跟随。
“这……”空荡荡的官衙内，传令兵一脸茫然。
当独孤彦云等人到了东城头，只见城外滚滚烟尘渐渐散去，一支人数两千左右精骑在城外集结，冷森森兵戈汇聚成一片金戈森林，骁果军特有的铠甲在阳光闪闪发光，冰冷的气味漫过虚空，在城关上空无尽地弥漫开来。
他们人数虽少，但都带着一股浓郁的杀伐之气，气势如虹。
在那两千余名骑兵的最前面，两员大将一字排开，他们腰杆依然笔挺，气势锐利不凡，如两柄出鞘的利刃一般，直插云霄。
独孤彦云感叹道：“真不愧是百战之兵啊。”
北镇军虽也不错，但和眼前这群从尸山血海中爬出来士兵就差得太远，光是这股子气势就远远不如。
江风烈烈，阳光似血，一骑如飞，奔至城下，大声道：“大隋左领军大将军、左武卫大将军，请河西郡公独孤彦云将军一叙。”
城上众将闻言，莫不倒吸了一口寒气，他们想不到除了苏定方，罗士信竟然也来了。相对比较没有名气的苏定方，取得一系列辉煌战绩的罗士信无疑更令人震撼。
“我就是独孤彦云。”独孤彦云深吸一口气，宏声道：“事关北镇军三万将士安危，请贵军出示让我等信服的凭证。”
“凭证在此。”城下隋军士兵摘下弓箭，抽出一支箭矢，张弓搭箭，城头士兵纷纷用盾护卫住独孤彦云，那名士兵弓箭向上一抬，箭矢脱弦而出，到了城头上空，轻飘飘的落到了地上。
“将军，有封信。”一名士兵拾起地上竹箭，取下书信，呈递给了独孤彦云。
独孤彦云打开一看，不由一怔，这竟是独孤澄写给他的信件，让他带领北镇军降隋，遵从隋军将领命令，不仅有暗号，还有于筠等多位家主的签名。
“如何？”独孤卿云上前问道。
“信是家主书的，笔迹、纸张和暗号都对得上，这没错，但我不太敢相信。”
“你是担心书信落到唐军之手，并以此来诈城？”
“不错。”
“信假得了，但人假不了。”独孤卿云说道：“你忘了吗？我们当年去邺城神武宫接受圣武帝册封的时候，罗士信就在一旁。”
独孤彦云恍然，苏定方他确实不认识，可罗士信确实认识，由于对方名扬天下，他还多看了几眼，连忙大声道：“请罗将军上前一叙。”
罗士信催马上前，抬头道：“我是罗士信，独孤将军有何话说？”
独孤彦云仔细一看，发现对方确实是罗士信，又见兄长也向自己点头，便说道：“末将怀疑书信来历，担心你们是唐军所扮……”