一个阳光明媚的下午…一群鹰隼盘旋在茶卡盐湖的高空之上，锐利的眼睛盯苍茫平静如洗的湖面，似是要在盐湖中寻找食物一般，它们展开双翼，掠过一道道山岭、一条条河流，没什么能够成它们阻碍，只因它们是天空之中的霸主，只要肥美的猎物出现，就会变成它们腹中餐。
但今天就在这片千里草原上，忽然来了一只硕大无朋的大雕自南而来，强横霸道的将它们驱逐一空。
这时，南方忽然远远传来阵阵苍凉声浪，有如战场万鼓齐鸣、动人心弦。
这苍凉声音，带起了波浪般的卷来一重黑影，只见天地相接的南方冒出一大片黑压压钢铁森林，有如长江大河之水自天际倒泻而下，随着黑影逼近，只见无数面旌旗在风中猎猎作响，最为耀眼夺目无疑是那面“隋”字军旗。
这正是杨侗亲自率领的玄甲军，他返回西海，并非是心血来潮，而是深思熟虑的决定。
眼下吐蕃已裂、吐谷浑已灭，高原之上大局已定，杨侗继续留在江源郡的意义已经不大，江源现在已有裴行俨、王雄诞、周绍则镇守，治理也有文武双全的李世谟，新郡正在有序的建设之中，有这些人在，不说稳如泰山，但以第一军的强悍、蜂窝弩的犀利，无论是娘尚囊还是李世民，想打上来都很难；而且再过不久，王伏宝也将带着第九军将士返回江源，届时两军汇合，哪怕杀入汶山、同昌也不再话下。
杨侗作为皇帝，现在的使命是掌控全局，而不是事事争先，更不能与大将们争功。没人之时，是逼不得已，只能自己上，如今人才鼎盛，没必要事事亲自去打了。
关键是朝中那些大佬听说他差点被泥石洪流淹埋之后，纷纷发来鹰信，催他还朝。
大家都这么说，杨侗决定从善如流，暂时回去做件摆设，大不了把精力从冲锋陷阵转移到治理朝政上好了。
既然决定当大隋的吉祥物，那就得充分发挥自己光和热，所以他来了茶卡盐湖，准备亲切慰问下立下大功的能工巧匠，以示皇恩浩荡。
早在几天前，西海郡守李客师给他发来鹰信，说是工匠按照杨侗的步骤，制出了上好的细盐。
盐关系国计民生，是每个人必不可少的必需品，人类寿命的大幅延长就是从吃盐开始的。然而制盐技术的不成熟，导致产量严重不足，固然是含有毒素的盐也被卖出好价钱，所以盐的利润历来都是暴利，盐商更是富得流油，独孤氏当初为何成为大隋首富？
原因就是独孤氏掌控了河东盐池，河东盐池品质好，都不需要人力加工，会自然形成，能节省大量人力成本。从汉代以来就已经大规模开发，并远销全国，是雍凉最重要的食用盐来源！
以杨侗以前，大隋并不实行盐铁官营，独孤氏是篡周立隋的主力，杨坚登基立国以后，为了回报独孤氏，让独孤派全心全意支持自己，所以把河东盐池的经营割让给了独孤氏，独孤氏虽没直接控制盐池，却把利润最高的精盐牢牢控制在自己的手中。凡是大兴城、洛阳城的富贵人家都吃独孤氏的精盐，高端餐馆和青楼也是如此，除了精盐之外，还控制北方大地的粗盐生意，独孤氏想不富都难。自杨侗收复并州以来，河东盐收归国有，然而河东池盐最大的问题难以溶解的矿物过高，在原始的生产方式中，它们都不容易析出，会结晶在盐中，严重影响口感不说，还对人体健康造成伤害，也因河东食盐产出的成本太高，所以到了20世纪80年代的时候，失去竞争力的河东食盐停止生产，以其他地方的上等盐代替，这其中，西海盐便是取代河东盐的最重要的食盐之源。
杨侗准备大量开发西海盐，也是因为他总算知道民间用盐短缺，昂贵盐价让大隋百姓苦不堪言，而这里盐晶如泥沙，而唯一的成本就是简单的加工和运输而已，有了西海之盐，盐价定然大降，无数百姓必然为之受益。
另一个潜在意思是利用西海盐的无穷价值，打破中原最富足、余者皆荒蛮的固有观念，让人们意识到比中原更富足的地方到处是，慢慢养成目光向外的习惯，而不是世世代代死守中原一域。
远远地，杨侗已经看到一眼望不到边际的大营，此时李客师不仅有工匠和西海五千驻军，包括驻扎在西平、武威、张掖的五千多名郡兵也纷纷赶到茶卡盐湖，协助李客师管理监督吐蕃、吐谷浑数万名奴隶。
这时，一队骑兵离开大营，向杨侗的队伍疾奔而来，为首官员正是西海郡太守李客师，李客师翻身下马，快步奔至，在杨侗马前行礼道：“微臣李客师，拜见圣上。”
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杨侗翻身下马，将李客师扶起，笑道：“朕一直在等李太守的好消息，李太守这么短时间内就产出了精盐，可谓是利在当代、功在千秋。”
“真正的功劳是改进制盐方式的圣上，微臣只是依葫芦画瓢而已，当不得圣上赞誉。”李客师汗颜道。
“朕只是说说而已，李太守化理论为实物，这才真是了不起。”
“多谢圣上赞誉。”
杨侗哈哈一笑，又问道：“走，去看看。”
“圣上请随微臣来。”李客师见杨侗兴致盎然，也不废物，在前方带路。
一行人约行十里，来到了制盐区。
呈现在众人眼前的是一个个方方正正的池子，这些池子都不深，却十分宽敞，此时的池子都蓄满了卤水，远远望去就像是水田一般。
这些池子由上而下逐个挖低，落差为十寸左右，上下池之间都开有放水闸门，用以向下流水。
“李太守，这些池子到底有何用？”杨沁芳忍不住问。
李客师介绍道：“回殿下，我们采用圣上之法滤掉杂物之后，剩下都是产盐卤水，按照以往的做法，是用大铁锅煮干水份，沉到锅底的才是盐粒，但是这种煮法，不仅耗费大量柴火，产量也也不大。于是我们就按照圣上制作海盐之法修这些池子，将滤掉杂物的卤水倒入高池之中，利用日光晒干、大风吹干部分水分，以提高卤水浓度，到了第三天，再放开闸门，将卤水放到第二层池子，高池底剩下的就是像淤泥一样的盐了，之后再逐池放水，经过五层池子的沉积，剩余的卤水几乎没用了。至于沉积在池底的湿盐，无需几天时间即可结实成板，铲到锅里翻炒就是雪花一样的盐，若是不急，也可以自然晾晒干。”
杨沁芳走到高处，好奇的指着身边的第一层池子，问道：“这池子可以产盐了吗？”
李客师看了一会儿，恭敬道：“卤水浓度已近十成，按照我们产盐流程，用不多久即可出盐。”
“你怎么知道近十成了？”杨沁芳化身为记者。
阴明月和李芝等玄甲将领也相当惊奇，这里没有什么可以检测的东西，单以肉眼怎么可能判断出卤水的的纯度？
“人眼虽然看不出来，但是莲子可以。”李客师笑道：“莲子在卤水中斜浮，则为七八成卤水，平浮则为十成。莲子在卤水中的不同样子、不同深度，都代表卤水不同的纯度。要是它沉到池底，则意味卤水没多少盐分，可以弃之不用。”
众人恍然，纷纷说道：“长见识了。”
杨侗哈哈一笑，向一旁候命的工匠们说道：“既然卤水已近十成，那便拿这池卤水来让大家开开眼界。”
“喏。”
工匠齐齐大吼，几名神情振奋的工匠冲向这个高层盐池，将池旁闸门打开，将卤水放入下一层盐池，随着卤水流干，池底剩下一层厚厚的，如同淤泥一般的盐。
有人用一根长长的木耙像推雪一样在池底用力一推，淤泥一样的盐便被推起…再用铲子铲到一个个手推车上，一车一车运到一块平平整整的晒盐坪，坪上铺有木板，板上又铺了竹篾编成的晒卷，当一车车湿盐倒上晒卷，工匠们开始用‘九子钉钯’一样的木耙将湿盐推平。
随着湿盐水分流干、被阳光晒干，雪白一般的盐粒慢慢露出了本来的面目。
俨然后世领导视察工作的玄甲军将领都呆呆的看着眼前这反射着洁白光芒的盐山！
大家几乎不敢相信自己的眼睛…
“盐，就这么成了？”
“对，就是这么成了。”李客师理解大家的心情，他第一次看到的时候，何尝不是如此震撼？他笑着说道：“茶卡盐湖四周一马平川、风力强劲，即使没有阳光，湿盐的水分也很容易就被吹干，不过为免受潮，还是要炒干一次，但这一道工序的燃料是本地产出的煤炭，不但火力木柴足，而且不费燃料，采集也很方便。”
杨侗笑道：“朕知道西海的结晶盐跟河东的天然盐石不同，它是天然形成的上等食用盐，只要简单去掉盐中杂质，就会变成最好食盐。”
“闲着也是闲着，朕要制作几百斤食盐，带回去赏给文武百官。”忽然，杨侗兴高采烈的说道。
皇帝亲手做的食盐，可不仅是食盐那么简单，要是分到各府，大家还不得感恩戴德啊。
“圣上要造盐？”一些不明就里的人满脸狐疑的看向杨侗，圣上不会连这都会吧？
“这新式制盐法还是朕想出来的，你们甭小看人。”杨侗望着李客师，笑着说道：“哪里是原料坊？带朕过去……”
“喏。”李客师哭笑不得的应了一声，领着大家走向了一个巨大作坊。
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这个巨大作坊已经初见雏形，在一个个库房中，堆满了从盐湖中挖来的四四方方的盐砖，远远看去，像是泛着青色的冰块。操作间摆着很多盆盆罐罐，一口口大锅架在一个个大灶之上，里面大火熊熊。
杨沁芳弯腰寻找一片干净的地方，用刀子砍了一小块，用小舌头舔了一下，只感到一股又苦又涩又咸的味道传来，连忙取下水囊漱口，道：“此盐又苦又涩，圣上的法子当真可以将这玩意变成可食用之盐？”
“天然盐块和细盐最大差别就是杂质多，把这盐砖里的杂质剔除就可以了。你看好了。”杨侗见到这里工具齐全，便着一块块盐砖扔到一个大石槽，用一个大铁锤砰砰砰的敲碎。
杨沁芳这个好动分子倒是成了杨侗的免费劳力，在杨侗的指挥下，她把碎盐铲进一个簸箕，一次次的倒进一个装满清水的大池子，很快就融化消失不见，而清水也渐渐变得混浊起来。