肺不张可怕在哪里？
肺泡不张开了，没有气体交换了，说明患者严重缺氧，乃至窒息死亡。这样缺氧窒息的症状叫做呼吸窘迫综合征，英文名为RDS。在成人患者身上叫做成人型的RDS，简称ARDS，加个A。新生儿旳呼吸窘迫综合征是NRDS，加个N。为什么这两者要分开来，因为成人和新生儿的呼吸窘迫综合征的成因是不太相同的。
成人ARDS，同样举例给我们留下深刻印象的非典，主要的病因是重症感染。重症感染后的患者的肺，病毒让肺泡表面活性物质简称PS大量被灭活，肺泡塌陷。
与此同时产生大量粘液可以堵塞在支气管里头造成支气管机械梗阻无法排除，最终致使患者严重缺氧死亡。
治疗方案肯定是先抗感染。抗感染在没有针对某种病毒的特效药情况下效果只能大打折扣，医生的手段只剩下支气管镜和拍背咳痰这样的物理方案。这些仅存的救命法子在这类患者的抢救身上变得尤其重要。所以这种病房里头需要大量的护士协助抢救。其余的，只能靠患者自身的免疫系统来抗感染。但是靠患者自身免疫系统来抗感染有另一样致命处，是我们可以听医生说的免疫风暴了，同样是这类患者死亡的重要死因之一。
由此可见，对于成人呼吸窘迫综合征患者，现阶段医学手段有限，让临床医生们向来十分畏惧。遇到类如非典的新呼吸道病毒感染，只能是采取隔离等这样更遥远古老的手段。没办法，没药治啊。
除了感染，成人呼吸窘迫征可以有外伤异物吸入等因素。同样是过程较为凶险，病死率高。