在x光片上，一侧的肺野是从外周到肺门分为外中内三个带区。
正常情况下肺内带肺中带有肺纹理，它们占了肺的大面积到了百分之九十，可以说基本代表了肺。肺纹理是肺的血管淋巴管支气管等在x光机下形成的投影。从解剖学我们知道，肺的这些结构好比大树分出去的枝叉，条条线线，分叉交错。在影像学上呈现出来的景象同样是这样的，好像物体表面的纹路，因此叫做肺纹理。
一旦发生气胸，肺被压缩，肺内带肺中带必然下移内挪，在影像学上能呈现出伴随可见的肺纹理被压缩的结果。
没有出现肺纹理的地方，x片子上的区域会变得透亮，和肺纹理区形成了条分界线即为气胸线。这是气胸线呈现出来的原理了。按照解剖学来看，这条线也是胸膜线。
自发性气胸在临床上为常见病例了。像谢婉莹同学那次遇到车祸急诊病人，不在医院是没这个条件。按照惯例，初步怀疑为气胸后拍个片子再处理是必须的。
等于说，拍片看片，对诊断气胸有非常重大的意义，下面会讲是怎么回事。
在x光片上找气胸线是这个病的医学常识了。是医学生只要到了临床遇到这个病，必须学必须会。
气胸线最大的意义在于，根据气胸线的位置可以来度量气带宽度。气带宽度是另一个专有名词，顾名思义，是气胸线（移位后的胸膜线影）外侧无肺纹理区（气体液体区）的宽度。