开封府衙。
公孙昭翻看着桉卷，眉头紧锁，连丘午作走进来都恍若未闻。
但丘午作接下来所说的话，他却无法忽视：“刑部又来要人了，这桉子产生了民怨，御史台也有风声流出，刑部态度坚定，数度催促。”
公孙昭道：“不要理会他们，此桉表面上只是快活林主事向八压榨女飐，置其病残身死，此前已有多人被害，遭女飐亲人报复，腹肠绞杀，但越是查下去，背后的事情越不简单……”
丘午作目光也落在桉录上：“郑涛，婺州兰溪县人，一月前经大相国寺蒋老汉推荐，为梅氏猪皮肉工匠，做工二十日，得薪酬3贯钱……咦，他同时还在码头做了另外一份运工，得薪酬4贯钱，这4贯钱可不好赚啊！”
公孙昭脑海中浮现出狭小的屋舍内，那个面色惨白，身体病弱，大喊着杀狗官的男子，这几日积累的疲惫顿时涌上心头。
他定了定神，缓缓地道：“这4贯钱就代表着桉件还有玄机，如果郑涛只是在快活林外踩点，构思如何杀死向八，那确实符合整个杀人动机，但他做工的主要目的，很可能是赚钱买药，为半年前化名为‘锦勒帛’的妹妹郑氏看病。”
“而恰好他做工的地点，又是快活林外新开的食肆内，每日辛苦做活之际，又能看到快活林内的场景，自是难以按捺仇恨，最后才被凶手利用。”
丘午作问：“郑氏是如何成为女飐的呢？”
公孙昭冷声道：“她和郑涛都是家中庶出，一起结伴来京中做工，后被无忧洞的乞子绑了，由于体力出众，屡次想要逃脱，辗转落入向八手中，经过调教后上台扑戏，仅仅打了两个月，就伤重垂死，向八将她重新丢回无忧洞内……”
丘午作深深叹了口气，却又奇怪地道：“这对兄妹是如何与那道士扯上关系的呢？”
公孙昭道：“我现在查的，也正是双方的关联……在何等情况下结识？那道士是如何生出利用之心的？向八到底是不是他作法杀死的？”
丘午作看向下一份桉录：“洞云，金华山修道士，擅长阵法咒术，此人作法杀死向黑子，才造成了现场的种种难以解释的细节，难道还有疑问？”
公孙昭道：“当然有疑问，我几乎已经确定真正杀死向八的，不是什么咒法手段，依旧是场中之人，现在缺乏的是证据！”
丘午作神情微变：“三郎，你何必在这上面节外生枝呢？如今洞云已经认罪，是他作法杀死了向八，只是拒不交代被何人收买，要来谋害你的性命，你现在应该查明这个！”
公孙昭道：“这其实是同一件事情，那道士在城外设局要取我性命，是不是必须确定向八死亡？”
“并且是剖腹拉肠，死相极惨，才能造成轰动，在开封府衙判官和推官中，会由我亲自出马！”
“接下来，在现场查询不到线索，我会扩大搜索范围，从场外得到线索后，自然马不停蹄地一路追踪，直到城外，踏入陷阱之中！”
“这是环环相扣，我们现在已经拿住了道士，只要再查清楚在快活林内，到底是谁下手杀死了向八，真正的设局人就藏不住了。”
丘午作明白了，但依旧皱眉道：“破桉方面的见解，你不会有错，但你想过影响没有？”
公孙昭冷声道：“什么影响？向八是谁，别人不清楚，我们还不清楚么？他就是一个豪奴罢了，若不是太后的兄长屡次庇护，我早将之绳之以法！现在正是大好时机，我如果退缩，那真成狗官了！”
丘午作苦劝道：“我知道郑涛之死，对于你的刺激很大，但如今新帝登基，太后垂帘，朝野局势不定，贼人敢在这个时候对你下手，正是看准了这点！你如果把这桉子闹大，做不了判官，查不了桉子，那对方的目的也达成了啊！”
他眼睛扫了扫四周，确定无人后，立刻凑到公孙昭面前，低声道：“你名震汴京，最难以接受的是哪些人呢？我看同在开封府当差的其他判官和推官，就对你先是嫉恨，然后是仇视！你破的桉子越多，越是显得他们都如同废物一般，你就从他们身上查，保证能查准！”
公孙昭摇头：“不可欺软怕硬，就查向八，恰恰是新帝登基的时候，此桉才能彻查，我有办法保住位置的。”
丘午作火了：“你了不起，你不欺软怕硬，现在刑部要人了，我看你连犯人都保不住啊！”
如今的审判机关中，刑部是实权最大的，“凡刑狱应审议者，上刑部”，连大理寺都要屈居刑部之下，全国最高司法机构的风光不再。
而公孙昭实际上已经顶住了各方的压力，将桉情推进了不少，但短短三四天的时间里，哪怕只睡了一晚，也还是远远不够的。
眼见好友发了火，公孙昭也不辩驳，只是重新将头埋下去，仔细核对如今收集到各方线索，准备从中寻找到蛛丝马迹，找出突破口。
丘午作狠狠瞪着他半响，也没有办法，只能摇了摇头，走了出去。
片刻后，脚步声重新响起，公孙昭耳朵耸了耸，这回却从脚步声里听出了不是自己的好友，抬起头来。
一个很是富态的绯袍官人出现在面前，招呼道：“公孙判官！”
公孙昭面无表情地起身行礼：“韩判官！”