中平四年五月，青州黄巾复起，挟众三十余万寇掠兖州。
兖州牧刘岱闻讯勃然大怒，亲率大军出昌邑，北上卢县迎击黄巾叛军。
五月底，以五万石军粮从董卓处换来的五千匹军马也送到了宛城。
以五万石军粮换五千匹优质的西凉战马，只是一个和董卓结盟的形式，老实说，周坚还是占了便宜，战马本来就是有价无市，而且自从张牛角乱京后，汉室将亡，天下乱起，战马的价更高，稍次差点的战马，都能换二十到三十石军粮。
西凉出产的军马比漠北的战马品质更好，价格更好，至少也在五十石军粮以上。
周坚安排完南阳诸事，当即于五月底率领三千骑兵南下襄阳，准备南征之事。
这个时候，周焕和黄忠在将家小送到襄阳安顿好之后，也马不停蹄的走马上任。
宛城南门。
周坚勒马回头，向前来送行的周晖和黄忠道：“子安、汉升，南阳就交给你们了。南阳是我军根基所在，也是北方门户，不容有失，务必不能掉以轻心。”
周晖、黄忠齐声拱手应是。
周坚又看向黄忠，道：“南阳之事，虽以子字为首，但子安长于政略，不善军务，守备之事还要全赖汉升。为将者需随时观察天时、地利，四季演变，山川河留之势，还要留意周边近邻动静，以备不时之需，如此方能保我军门户不失，汉升需谨记。”
“主公放心，末将必不敢稍有懈怠！”
黄忠神色振奋，周坚这番话，不但是一种鼓励，更是一种莫大的肯定。
周晖则面色淡然，并无丝毫不快。
“好了，你们回吧，走！”
周坚再不多话，一拨马头，当先纵马疾骑而去。
典韦、许褚各率三百亲兵和三千清河骑兵，随后跟上。
宛城到襄阳不过两千多里，骑兵不带辎重，只需一日便到。
天黑时分，周坚进驻襄阳，许褚则率三千骑兵在城外扎下营寨。
是夜无话。
次日一早，周坚在荆州刺史府官邸召集麾下文武，进行了第一次南征军议。
是夜，刺史府内院偏厅。
“主公，蒯氏兄弟来了。”
周坚正在小座独酌，戏昌就推门走了进来，马不停蹄的赶到襄阳，周坚还好，戏昌这文弱书生却是有些受不消。不过虽然难掩倦色，但精神头却是十分不错。
“哦，志才观此二人如何。”
周坚精神一振，连坐直了身子。
早在他率军北上迎击西凉大军时，蒯氏兄弟就被蔡瑁书信请到了襄阳，已经在襄阳逗留了一月，周坚之所以还没有歇息，就是要单独见一见蒯氏兄弟。
戏昌坦然答道：“此兄弟二人才智不在昌之下，且有国士之风，足堪委以重任。”
周坚虽然知道戏昌这不过是谦虚之词，但还是有些惊讶，道：“此二人果真有大才？”
戏昌点点头，话风一转，又道：“不过荆州门阀财雄势大，而且观念守旧，缺乏足够的进取之心，此二人虽有大才，但若不能甘心为主公所用，怕无益于主公大业。”
周坚目露沉思之色，轻轻敲着桌案道：“志才继续说。”
戏昌毫不讳言地道：“蒯氏乃襄阳大族，良田以千顷计，私兵数千上万，蒯良、蒯越宗族观念极重，虽有大才，却与其他门阀无异，皆以宗族为重，纵然能为主公所用，也必留有余地，此所谓宗族为大，遇事必先考虑宗族，则缺乏足够的进取之心。”
周坚略一思忖，便明白过来，戏昌的这番分析可谓是一针见血。
事实上，荆襄士族的确将宗族看的很重，蔡瑁、张允等荆州降将皆是如此，若周坚强盛时还没什么，但若周坚势微，这些人第一个要考虑的，便是如何保全宗族。
说白了，就是有点强头草的倾向。
周坚即有野心与群雄逐鹿，要的是部下的绝对忠诚，自然容不下此类人。
“志才可有良策令此二人归心？”
周坚蹙眉问道，若是庸才，直接踢到一边，或者找个机会令之战死沙场即可。
但蒯氏兄弟即有大才，到是不能弃之不用了。
戏昌微笑道：“蒯良、蒯越兄弟二人皆是聪明人，以主公之雄才大略，只需略加敲打便可令其归心，主公何不先见过此二人，稍后昌再与其详谈一番？”
周坚‘嗯’了一声，挥手道：“让蒯氏兄弟过来吧！”
戏昌答应一声，转身出去，不多时领着蒯良、蒯越进了偏厅。
“见过将军。”
二人上了偏厅，向周坚拱手一礼，从容不迫，甚是淡定。
虽然在襄阳等了足足一个月，但从这兄弟二人的脸上却看不到丝毫不奈烦。
“子柔、异度快快免礼。”
周坚神情亲切，亲自起身将蒯氏兄弟让到下首入座，这才矮身坐下，目光灼灼地瞪着二人道：“子柔、异度皆为荆襄大才，有国士之风，本将军素来敬仰。方今汉室衰微，本将军欲匡扶汉室，以全忠义，不知子柔、异度可否助本将军一臂之力乎？”
蒯良、蒯越对视一眼，齐声拱手道：“愿为将军效力。”
周坚刹时眉头一蹙，有些不悦。
戏昌在旁边笑道：“子柔兄、异度兄何不上前见过主公？”
“这……”
蒯氏兄弟噎了下，略一犹豫，便上前再拜道：“见过主公。”
周坚这才龙颜大悦，上前扶住二人，欣然道：“本将军得子柔、异度，大事皆矣！”
“恭喜主公喜得贤才。”
戏昌也不失时机地在旁边恭贺了一声，和周坚目光相投时，各自心领神会。