就在荆州水军封锁长江水道，十万大军杀进江东四郡时，曹操也起兵讨伐袁术。
扬州大地刹时燃起了滚滚烽烟。
曹操数千步卒号称数万，攻打安风津打的煞人介事。
至于徐州孙坚，却依旧按兵不动，只是大军调动的过于频繁了些。
孙坚虽然对周坚有深仇大恨，恨不得和袁术联手以血前仇，但却不能表露出来，手下的一干心腹谋士多有忠于汉室者，孙坚不能不照顾这些人的情绪。
鲁肃、荀彧、荀攸等人一致认为，如果单凭袁术，多半无法抵挡荆州军南下。
然而，曹操则多半不会坐视周坚灭掉袁术，极有可能会暗中相助袁术。
因此，这场战争多半会旷日持久，而徐州军唯一的机会就是，等曹操、袁术和周坚打的两败俱伤时，再坐收渔利，这也是孙坚和一众心腹文武最希望看到的局面。
当然，也有可能出现别的状况。
或许曹操和袁术暗中联军，也挡不住周坚的荆州大军。
也有可能曹操和袁术大败周坚，结果没出来前，谁也不敢妄下断论。
就在荆扬战场风起云涌时，河北大地也再次燃起了烽烟。
趁袁术称帝，周坚举兵南下扬州时，袁绍也加快了统一河北的步伐。
六月。
袁绍亲率七万大军出阳城，兵逼范阳。
消息传到蓟县，幽州刺史公孙瓒急谴从弟公孙范领军两万镇守范阳。
袁绍兵至范阳，挥军猛攻十余日，折损兵马数千，却连范阳城头都没上去。
左右先锋颜良、文丑前来中军大帐请罪，袁绍气的每人杖责二十军棍，以儆效尤。
军师田丰献上引蛇出洞之计，大军绕过范阳北上诈攻涿郡。
袁绍依计行之，尽起大军绕过范阳北上，摆出一副欲攻打涿县的架势。
公孙范果然中计，深夜引军出城袭击袁绍后军辎重时，被袁绍八路伏兵杀的大败，狼狈逃回范阳时，又被冀州军趁觑夺了城门。
厮杀了整整一天一夜，范阳失守，公孙范引万余残军退守涿郡。
八月。
袁绍军至涿郡，公孙瓒也亲率大军赶到，两军互战数场不分胜负，进入僵持阶段。
幽燕之众多骑兵，袁绍的七万大军却多是步卒，只有八千轻骑。
田丰连施妙计，诱公孙瓒入伏，奈何幽州骑兵来去如风，三千白马义从更是骑兵精锐中的精锐，不但数次逃脱危局，更是反咬了袁绍几口，让袁绍折了数千步卒。
深刻地认识到骑兵的重要性后，袁绍愁眉不展，整天长吁短叹。
战略上的差距，有时候是无法弥补的。
骑兵在面对步兵时，先天上就占据了极大的优势。
本来袁绍平定并州后，就组建了一支八千人规模的骑兵，被袁绍寄予厚望，谁知道上了战场，却是不敌幽州骑兵，被打了个落花流水。
袁绍这才意识到，骑兵不是让士兵骑上战马，就能成为真正的骑兵。
幽州骑兵常年与塞外胡人作战，极其彪悍善战，特别是发起冲锋时那种一往无前的惨烈气势，纵然是现在想来，袁绍也不禁大受震动。
本来并州也是彪悍之地，并州精兵天下闻名，并州铁骑不比幽州骑兵差。
但是袁绍平定并州后，为了将组织的骑兵牢牢抓在手里，八千骑兵全都是冀州兵，训练的是到位了，却没有真正经历过什么像样的大战。
对上步卒，冀州骑兵自然可以靠先天优势游刃有余。
但对上常年与胡人作战的幽燕铁骑，却是一败涂地，给了袁绍当头一棒。
扬州。
周坚在平定江东四郡后，也接到了细作从河北传回地消息。
得知袁绍的八千骑兵被公孙瓒的幽燕铁骑打了个落花流水，也立刻就认识到了荆州骑兵的不足，和公孙瓒的幽燕铁骑相比，荆州骑兵几乎就是温室里的花朵。
和袁绍组建的冀州骑兵一样，一万荆州骑兵从来没和真正的骑兵正面交锋过，最多也就是打打步兵，不论是战术还是彪悍程度，肯定比不上公孙瓒的幽州铁骑。
地理上的客观因素，有时候是无法克服的。
真正的精锐骑兵，从来都出在凉州、并州、幽州等边塞苦寒之地。
中原各路诸侯之间的战争多由步兵交锋，骑兵少之又少。不说别的，到现在为止曹操和袁术都没能组建起一支像样的骑兵。