月十五的寒冬，汴京一片欢喜的节庆气氛，而在遥远草原之中，夏辽之战终于分出了胜负。
贺兰山山脚下一望无际的荒漠草原之中，一队垂头丧气的败兵，脚踏尚未融化的冰雪，行尸走肉一样行走在荒漠草原之中。
“这是什么地界？”辽国征夏大元帅萧惠，率领手下数万败兵一路逃窜三天，才甩开西夏的追兵，慌不择路的萧惠，对身边熟悉道路的一位偏将有气无力的问道。
萧惠如今的打扮很可怜，一脸沙尘，满面愁苦，头上的金盔早不知道丢在那里了，披头散的他身上的盔甲尚且完好，却布满战马践踏起来的泥浆，手中宝剑早已经丢失，仅剩半根马鞭仅仅的握在手中。
“元帅，我们已经翻过贺兰山，再有一天路程就能返回辽境了。”偏将听到萧惠的询问，站起来四处眺望一番之后对萧惠抱拳回答说道。
“返回！二十万大军雄纠出关，如今只剩下五万残兵败将，本帅有何面目去见天子圣颜啊！”英武不凡的萧惠如今就像灰溜溜的老鼠一样猥琐，提起回朝马上一脸愁苦的苦涩说道。
想起三天前那一场败仗，萧惠心中实在窝火，他万万没有想到西夏元昊居然无耻到了极品的境界，夏辽都签订停战合约了，而且萧惠和元昊都对天誓互不攻击，谁知道合约签订的当天晚上，元昊就撕毁合约偷袭了辽营，没有准备的辽军抵抗不久就全线崩溃，十几万人马大溃败，萧惠看到已经没有回天之力。就带着军中最精锐的兵马逃了出来。
“元帅，胜败乃兵家常事，况且元帅将军中最精锐的骁骑带了回来，圣上不会怪罪元帅地，只恨那元昊恬不知耻，居然拿誓言当放屁，这种人早晚不得好死，我们还是早日返京吧！”偏将看着有些丧气的萧惠，苦劝说道。
难道无耻才是胜利的诀窍！我是不是也应该摒弃学自宋朝的礼仪，行那无义之事。萧惠想起元昊的无耻。看着身后沮丧的败兵，突然开窍一般想到。
正是萧惠这次的失败，让他学会了恬不知耻的作风，在日后宋辽之战中给赵磊带去很大的麻烦。
学会无耻的萧惠不再沮丧，打起精神带着败兵一路东行，朝辽国而去。
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汴京，正月十五地元宵佳节，赵磊在潘楼定上一个厢房，邀请京中好友，正在举杯痛饮。
赵磊踏入官场将近八载。然而朋友却不多，随着北宋四杰欧阳修、范仲淹等新政官员纷纷被贬。赵磊在汴京的朋友就更少了，今天的聚会，文官方面只有王素和蔡襄、韩绮三人，而留在汴京的老新军将领高遵平和杨遵虽然应邀而来，却坐在隔壁的厢房，说什么也不和文官同席，加上赵磊身边的幕僚苏洵和庞柏以及国资院衙门三位员外郎丁度、曾公亮和薛向，潘楼酒席上也不过九人而已。
酒过三旬，赵磊和王素等人已经醉意显露，蔡襄、韩绮、苏洵和庞柏、丁度等人也逐渐熟悉起来。酒席上的气氛一度热烈，开始讨论大宋目前的军政情况。
“去年大宋官场是风起云涌，一场新政搞得朝廷鸡飞狗跳，范希文被贬却连累新政上百年轻干练的官员。他们的离开是朝廷和大宋地损失，希望今年朝廷能安稳一点吧！”王素提起去年新政给大宋官场带来的影响，也些感慨地对众人说道。
“安稳。哼，大宋开国百年，那一年朝堂上安稳过，为了最上面那几个位子，什么卑鄙的手段都能用出来，杜衍这厮连栽赃都用了出来，这等小人把持朝政，朝廷安能安稳。”蔡襄和范仲淹等新政官员交情颇深，这时为新政官员鸣不平的讥讽说道。
“一个栽赃陷害同僚的宰相，官家能够信任他多久，等新政影响减退，杜衍恐怕是第一个被官家贬走的官员了。”胖胖的薛向端着酒杯，不齿杜衍为人的冷笑说道。