郑直人很正直，单位也是个好单位，但他却过得挺郁闷。到现在，他已经四十多岁，仍然是一个一般办事员，而许多比他年轻的同志早就走上了领导岗位；单位的福利房已经分了好几回，每次却都没有他。郑直知道，所有这一切都是因为他和他们科科长贾正之间的尖锐矛盾造成的，郑直对此也不抱什么希望了。可别的同志经常公费外出旅游，可他连正常的外出开会的机会都没有。这让郑直感到特别失望，因此也特别希望能出一次差，可偏偏每次出差又都没有他的份。郑直觉得，如果自己不离开这个单位，恐怕是一辈子出不上差了。
可是，这一天临下班，贾正科长对郑直说：“你回去抓紧收拾一下东西，明天和李科长出一趟差，大约需要十天时间。”
“让我出差？”郑直以为自己听错了，“到哪儿？去干什么？”
“到时候你只管跟着李科长走就行了。”贾科长说。
于是郑直跟着李家全副科长踏上去大连的火车。长这么大还是第一次出差，郑直十分激动，一路上不停地问李家全：“我们这是去干什么？需要我做哪些事情？”李家全并不回答，只说到了就知道了。郑直觉得十分奇怪，既然让自己出差，但又却不告诉自己干什么，真是不可思议。
到了大连，李家全找了家宾馆，两人住了下来，却仍不告诉郑直来干什么。第二天，李家全对郑直说：“你还没看过大海吧，今天，我带你去看大海，咱们到海里游泳去。”两人又是游泳，又是晒光浴，很快把一天时间打发过去了。接下来几天时间，李家全不是带郑直去看风景名胜，就是带他去休闲购物。这让郑直更加奇怪，他多次问李家全：“李科长，我们这次出差到底是干什么？”每次李家全总是笑笑说：“你问那么多干什么，只管跟着我就行了，反正不会让你吃亏。”
有一次，郑直实在忍不住了，对李家全说：“你再不说我们来干什么，我就自己回去了。”